长安城，京兆府衙。

烛火摇曳，映得满室昏黄。

钟繇已经连续三天没有睡过一个囫囵觉了。案几上堆满了公文，墨迹未干的批文压着昨日的奏报，昨日的奏报又叠着前日的急函。他双目布满血丝，眼眶深陷，原本梳理整齐的发髻也有些散乱，几缕发丝垂在额前，他却浑然不觉。

皇甫嵩坐在他对面，这位年过花甲的老将军同样一脸疲惫。甲胄未卸，须发花白，眉宇间那道深深的“川”字纹比往日又深了几分。他的手边放着一柄未出鞘的长剑，剑鞘上的铜饰已被摩挲得锃亮。

自从蔡邕死在狱中之后，两人便知长安城不会太平。这几日来，他们一面调兵遣将，加强城中巡逻；一面安插眼线，打探各方动向。可越是防范，越觉得风雨欲来，那种山雨欲来的压抑感，压得人喘不过气来。

“报——！”

一阵急促的脚步声从府衙外传来，打破了夜的沉寂。

一个小吏跌跌撞撞地冲进厅中，扑通跪倒，脸色惨白，声音都在发抖：“启禀大人！东市、东市火起！”

钟繇霍然站起，手中毛笔“啪”地落在案上，墨汁溅了一纸。

“报——！”

又一个小吏连滚带爬地冲进来，几乎与前面那人撞在一起：“启禀大人！西市火起！火势凶猛，已经烧着了十几间铺面！”

钟繇脸色骤变，还没来得及开口，第三个报信的已然冲到了门口：

“报——！太学方向火起！火光照亮了半边天！”

三个消息如三记重锤，接连砸在钟繇心头。他身子微微一晃，扶住案几才稳住身形，只觉太阳穴突突直跳，脑袋嗡嗡作响。

这几日来他最担心的事情，终于发生了。

皇甫嵩猛地站起身来，苍老的面容上满是怒意，厉声道：“三处同时起火，绝非偶然！这是有人蓄意纵火，要乱我长安！”

钟繇深吸一口气，强迫自己冷静下来。他闭上眼睛，在心中飞速盘算着——东市、西市、太学，三处同时起火，而且选在深夜，分明是蓄谋已久。纵火之人不仅要在城中制造混乱，更要切断朝廷的粮草供应、焚毁文脉象征，用心何其歹毒！

他睁开眼，目光已恢复清明，沉声下令：“传令下去，京兆府所有官吏、衙兵，全部出动！分赴东市、西市、太学，救火救人！不得有误！”

“诺！”几个小吏领命，转身飞奔而去。

钟繇转头看向皇甫嵩，拱手道，声音急促却不失条理：“老将军，城中突生大变，必有宵小趁机作乱。烦请老将军立刻调遣兵将，分守城中各处要道，及时弹压——切莫让贼人趁火打劫！”

皇甫嵩重重颔首，正要开口，又一道急促的脚步声从门外传来。

这一次来的是个兵士，浑身甲胄，满头大汗，显然是一路跑来的。他单膝跪地，抱拳道：“启禀二位大人！有贼人攻打武库和太仓！”

钟繇与皇甫嵩同时倒吸一口凉气，对视一眼，都从对方眼中看到了惊骇。

武库之中储藏着长安城中所有的甲胄兵器，一旦落入贼人之手，后果不堪设想。太仓更是囤积着数万军民的粮草，若被焚毁或劫掠，城中立时便会大乱，届时不用贼人攻城，饥民自己就能把长安城掀个底朝天！