五更天。

慈庆宫的寝殿内只点了一盏如豆的烛火。

王安捧着那件洗得发白的赤色朝服，手抖得厉害，

连着两次都没能把衣带系进玉钩里。

朱常洛推开老太监的手，自己捏住衣带，利落地打了个结。

“抖什么？”

朱常洛声音平静。

“殿、殿下……”

王安牙齿打着颤，

“奴婢怕。这衣服穿出去，万一皇上雷霆震怒……”

朱常洛低头扫了一眼袖口。

领口那道粗糙的缝线贴着他的脖颈，有些磨人。

“父皇肯定会怒。但父皇却不好发作了。”

朱常洛抚平下摆的褶皱，转头看向王安

“王安，你现在去办一件事。”

王安立刻躬身：

“殿下吩咐。”

“等会儿朝会一开始，前朝必定大乱。你趁着所有人的眼睛都盯着武英殿，悄悄去一趟景阳宫。”

朱常洛的眼神变了，

“告诉母妃的贴身老嬷嬷，今天不管外面传出什么动静，死死关住宫门。翊坤宫的人若是借口送东西或者传话，一律不见。谁敢硬闯，就说太子有令，乱棍打死。”

王安倒吸一口凉气。

他懂了。

太子要在前朝掀桌子，最怕的就是郑贵妃在后宫趁乱下黑手，拿王恭妃做文章。

事先把门封死，就是断了反派趁火打劫的路。

“奴婢明白！”

王安重重磕了个头。

朱常洛转身，推开殿门。

深秋的冷风灌进领口，

他没披大氅，就穿着这身破旧的单薄朝服，大步走入夜色。

……

午门外，秋风瑟瑟。

距离辰时还有半个时辰，百官已经按品级聚集在广场上。

三十年不曾经历过皇帝亲临的早朝，午门外透着一股诡异的兴奋与焦躁。

明朝的文官是个极其特殊的群体。

他们不畏惧皇权，甚至热衷于挨廷杖，因为骂皇帝是他们名垂青史的最快捷径。

但同时，他们又必须依附皇权，利用皇权的名义去打击政敌。

不臣服皇帝，更不臣服太子，他们眼里只有自己党派的利益。

此时，人群分成了泾渭分明的几个圈子。

内阁首辅方从哲笼着袖子站在最前面，双眼微闭。

浙党的人围在他身后，低声交谈。

“听说了吗？今日皇上要加赐福王淮盐二十万引。这可是从咱们南直隶的钱袋子里往外掏银子！”

一个浙党御史说道。

方从哲没睁眼，只是淡淡说了一句：

“天子的家事，户部若是叫苦，自有户部去争。我等只需恪守本分。”

这话的意思很明白：

浙党绝不出头。

让别人去跟皇帝碰硬钉子，浙党看戏，最好能借机把叫嚣得最厉害的政敌给耗死。

另一边，东林党的圈子则像沸腾的开水。

“昨夜的消息确凿，太子今日必有举动！”

“殿下隐忍多年，终于要发声了。我等当年拼死保下国本，今日殿下若敢当庭驳斥福王就藩的荒谬赏赐，我等就是拼了这条命，也要联名死谏，替殿下撑起这大明正统的脊梁！”

杨涟重重点头：

“不错！只要殿下敢开口，我等就是殿下手里最锋利的刀！”

朱常洛如果听到这番话，只会报以冷笑。

东林党这帮人，一口一个替太子撑腰。

可实际上呢？

他们要的是“我们保举的太子带头冲锋了”这个政治叙事。

他们需要太子当出头鸟去撞破万历的威严，

然后他们跟在后面大声附和，借此证明东林党才是大明道统的守护者。

一旦太子退缩，他们会毫不留情地痛骂太子懦弱。

一旦太子冲锋，他们就踩着太子的声望去搏自己的清名。

他们自以为是下棋的人，却不知道，朱常洛今天根本不打算当他们的枪。

朱常洛要的，是借这帮人的嘴，去放大万历的偏心。

借刀杀人，全程不粘锅。

在这些喧嚣的圈子之外，武英殿西侧的台阶下，站着一个不起眼的七品翰林。

孙承宗。

他没有参与任何党派的议论，只是静静地站在那里。

太子昨夜传话，让他站在这里看。

孙承宗看着闭目养神的方从哲，看着义愤填膺的杨涟。

他突然觉得这些平日里高高在上的朝堂巨头，

此刻都像极了戏台上的提线木偶。

太子连面都没露，仅仅是通过自己这个冷板凳翰林放出去一丝风声，

就把东林党的火气给拱了起来，把浙党的防备给吊了起来。