他们在脉壁内侧种了秩序之力。让脉壁慢慢变厚，通道慢慢变窄。

净化仪式不是某一天发动的。沈夜阑说。已经开始了。

苏婉清低头看了一眼手腕。铜丝手链上有一颗珠子在发热。最下面那颗，靠近手腕内侧的，对应丑时。凌晨一点到三点。

温度在持续升高。不烫。像掌心捂了一会儿之后的热度。

她试着把生息引灌进去。珠子振了一下。很轻。然后她看到了。不是用眼睛，是用感知。

珠子内部有一层膜。膜里封着一个东西。很小。像一滴凝固的水。表面有光泽。又是那种颜色。混合了所有颜色又超越了所有颜色。和根脉节点上看到的一样。

珠子里有东西。她说。颜色和根脉节点上的一样。

十二颗珠子，十二时辰。沈夜阑说。草木籽对应二十四节气，铜丝对应十二时辰。刚才那颗发热，说明被触发了。

什么触发的？

你刚才用增强的感知探测根脉。铜丝手链在同步接收。

周沉凑过来。我爹说过，铜丝那条是钥匙。草木籽是感知，铜丝是打开。两条一起用，才能进节点。

是不是需要把十二颗都点亮？

我爹说过一句话。周沉说。珠亮则门开。十二门开则源可见。

天边的灰白色更亮了。再过半个时辰太阳就要出来。

苏婉清做了决定。不走六十里那个节点。根脉是通道，进入根脉不一定需要到节点。我能感知到脉，能闻到脉。可以直接从地面上接入。

接入脉需要多大的感知量？沈夜阑问。

不确定。但白谷雨灯增强了感知。也许够。

也许。

嗯。也许。

风险呢？

不知道。但正序盟在根脉里种了秩序之力，脉壁在变厚。再不快点，脉可能就接不进去了。

沉默。天边灰白变成了淡橘色。

好。从哪里接入？

苏婉清闭眼感知。脚下主脉分支还没被污染，脉壁正常。就在这里。

她蹲下来，掌心贴上碎石。生息引渗进泥土，穿过碎石层、黏土层，触到根脉表面。

脉壁是一条粗大的暗色管道。表面有膜。膜里有东西在流。她把生息引贴在膜外面。脉壁振了一下。像敲了一下门。

然后她感觉到了。脉壁内侧有东西在往她方向移动。不是能量流，是另一种东西。很小，像一根丝线。从脉的深处，往她所在的位置游过来。

她的经脉开始振动。和那个东西的频率一致。共振。像两根调到同一音高的弦。

苏婉清的脑海里出现了根脉内部的画面。

脉壁是暗色的壁，纹路里流着节气之力。金色、淡绿、灰色，混在一起，缓慢地流动着。但脉壁某些地方有灰色附着物。铁锈色。硬的。像结了痂。秩序之力。那些痂在慢慢扩大，从脉壁一侧向另一侧蔓延。

脉的正中间有一颗东西。比芝麻还小。那种颜色。和丑时珠子里封存的一样。和根脉节点上看到的一样。

那颗东西被节气之力裹着，在脉里流动。从西北往东南。它不属于秩序之力。它属于脉本身。

核心碎片。她说。源把自己的碎片放进了根脉里。碎片在脉里流动。经过的地方，秩序之力会被冲开一些。不是清除，是延缓。

源在自己给自己续命。

苏婉清把感知收回来。掌心发烫，指尖发麻。生息引不够了。五成了。可能不到。

铜丝手链上丑时那颗珠子又热了。这次不是十几息。一直热着。温度在缓慢上升。从温变成了热。

它在变。沈夜阑看着那颗珠子。

我接入了根脉，看到了核心碎片。铜丝手链接收到了信息。

天边的橘色变成了金色。太阳要出来了。

山路前方有一片松林。黑色的树冠在晨光里显出轮廓。针叶。密。

那里。她指了一下。

两人往松林走。走了二十步，苏婉清停了一下。回头看了一眼来时的方向。周沉还站在那里。灰色人影在晨光里越来越模糊。他的手指又在动了。食指和中指交替弯曲。在数什么。在记什么。

苏婉清从背袋里摸出一颗草木籽，走过去递给他。种子。节气种子。你拿着，可能有用。

周沉看了她一会儿。伸手接了。怎么用？

等需要的时候你就知道了。

她把背袋重新背上肩。走到沈夜阑旁边。

苏婉清走在前面。脑子里还在转着那个画面。根脉内部。核心碎片。秩序的灰色痂。源在自救。正序盟在堵塞。铜丝手链在接收。

她低头看了一眼手腕。丑时那颗珠子还在发热。热度稳定。

如果十二颗珠子都封存了和核心碎片相同的东西，全亮的时候

苏婉清。

她回头。

沈夜阑站在山路拐弯处。月光最后的余晖照在他脸上。他的表情是她没见过的。不是冷静，不是沉着。是空白。

你是谁？他问。

苏婉清的脚步停了。

什么？

你是谁。我们在这里做什么？声音很平。没有恐慌，没有困惑。像问一个普通的问题。

她站在原地。没动。没说你怎么了。没说你忘了吗。

三息。

我叫苏婉清。她说。你叫沈夜阑。我们在赶路。正序盟在追我们。天亮之前要找地方藏。

苏婉清。他重复了一遍。闭了一下眼。

再睁开时，空白退了。不是完全退了。退了一大半。剩下的还在眼底深处，藏在薄雾后面。

抱歉。

不用。

我忘了多少？

几秒钟。你忘了我是谁。别的应该都在。

沈夜阑按了一下太阳穴。方向？

南偏东。先找地方藏。

走吧。

苏婉清没有多问。刚才那几秒的空白，是短期那一段直接断了。像一根蜡烛被风吹灭了一瞬又点上。但那一瞬里，所有的东西都消失了。

下次可能不只是几秒。可能更长。

两人走进松林。

苏婉清低头看了一眼手腕。

铜丝手链上丑时那颗珠子亮了。不是全亮。极淡的光。像黎明前天边最初那一丝灰白。十二颗暗珠中的第一颗。

她把手缩回袖子。没有告诉沈夜阑。

因为她同时感觉到了另一件事。丑时珠子亮起的同时，经脉里多了一股新的感知。从根脉传来。从东南方向。很远。

像一条极细的线，穿过泥土、碎石、掌心，传到她经脉最深处。

那条线上有信息。很短。两个字。不是文字，是振动，是频率。一种她从没感知过、但身体认识的频率。

快来。

苏婉清的手指攥紧了。

根脉在叫她。不是外婆的嘱咐，不是笔记里的线索。是根脉本身。太初主机的血管。时间的血脉。

松针落在脚下。软。没有声音。

她走进松林深处。手腕上丑时的珠子在袖子里发着极淡的光。

淡到只有她自己能感觉到。