白谷雨灯用过之后，世界变薄了。

不是变亮，也不是变暗。像是有人把苏婉清原来那层皮揭掉了一半，底下的肉直接露在风里。什么都碰得到。什么都感觉得到。

河滩上每一颗碎石的温度她都能分辨。有的被夜水泡凉了，有的还留着白天太阳的残余。那些零点几度的温差，她现在全都能感知。脚下的泥土分三层，最上是河沙，中间砾石，最底黏土。每层湿度不同，根脉穿透时产生的振动频率也不同。

闭着眼，她能感知到地下五十息。比之前远了一倍。

代价是全部信息涌进来。不是过滤后的清晰，是raw的清晰。风从河面刮过来，夹着三种水气，河水、泥滩水、远处稻田积水，每一种打在脸上的触感不同。她的皮肤处理不过来。

头疼。不是胀痛，是针扎。从太阳穴往脑仁里一根一根地扎。她把感知收一收，针扎就轻。一放开，又涌进来。

苏婉清拨了一下手腕上的草木籽手链，用生息引把多余的感知压下去。从洪水变成了溪水。还是太多，但至少不疼了。

她睁开眼。月亮偏西了。河滩碎石在月光下发着青白色的光。

沈夜阑坐在三步外，背靠一块半人高的河石。眼闭着，呼吸很浅。

他的脸色比一个时辰前更白了。不是灰白，是接近透明的白。嘴唇上没有血色。但呼吸是稳的。

苏婉清走过去。她迈出第一步他就睁开了眼。

多久了？

半个时辰。她蹲下来，手掌隔他额头一寸，生息引薄薄覆上去。

经脉的河岸又塌了。之前固定的三个记忆节点还在，没变暗。但旁边两个开始发虚，像墨水滴进水里，边缘洇开。她多灌了些生息引，把两个节点固定住。沈夜阑没说话。他的手垂在身侧，掌心朝上。暖灰色的节点在跳，频率比之前又慢了半拍。

鼻血多久没流了？

出来之后没有。

那还好。

好不好的标准变了。沈夜阑说。以前不流鼻血算好。现在不流鼻血只是还没到临界点。

能走吗？

走多远？

沈夜阑想了一下。你别问我多远。我现在对距离的判断不准。你说一里，我不知道一里有多长。

苏婉清的手指攥了一下。松开了。

走到天亮。中间歇两次。

可以。

方向？

河滩。上山的话我的状态撑不住。河滩平坦，省体力。天亮之前找到芦苇丛或树林。

两个人沿河滩往上走。

白谷雨灯给了她新的能力。不只是看得更深。她能分辨地下的东西是什么。根脉和地下水不一样，根脉有节气的味道。一种很淡的、像青草被碾碎后汁液的气味。不是真的闻到，是感知到。

她现在能闻到根脉了。

南偏东二十二度，那条主脉从地底五十息往东南延伸。大约和她腰差不多粗。脉里有东西在流。从西北往东南。慢，但不停。

有脉。她低声说。南偏东。和我们看到的方向一致。粗度和笔记上画的差不多。

能跟着走？

能。脉有气味。我闻得到。

走了约一百步，沈夜阑的右脚绊了一下，身体往左歪。苏婉清没回头。她伸出了左手。

沈夜阑握住了她的手。手很凉。但握的力度还在。

两个人继续走。手没有松开。

走了约三百步，河滩变窄。左边山壁，右边河水，山路两尺宽。

苏婉清停下来。有人。前面三百步左右。主调是惊蛰，混了别的。不像正序盟，像散修。

山路绕不过去。她往前走了三步，走到月光能照到的位置。她没隐藏。因为她感觉到了，那个人已经发现他们。心跳从平稳的六十多下变成了七十多下。

前面岩石上，一个人影站了起来。动作很慢。走到月光边缘。

中年男人。瘦。颧骨很高。头发用布条扎着，散了不少。灰色布衣上有泥渍和草渍。但眼睛很亮。不是精神好的那种亮，是烧的。像有火在里面。

右手垂在身侧，食指和中指交替弯曲，像在掐算。

你们。声音沙哑。像很久没说话。

我们是路过。

他的目光从她脸上移到她手腕。草木籽手链，四颗亮珠。又移到左手。铜丝手链，十二颗暗珠。两条。

然后抬头看她。你是苏家的。

不是问句。

你是谁？

我爹叫周鸣远。你外婆的笔记里应该有这个名字。

苏婉清飞速回忆。三十多页笔记。观察记录、推测、嘱咐。没有这个名字。笔记里没有。

不在笔记里。在木板上。根脉图木板的背面，右下角。

她把背袋放下，取出木板翻过来。背面粗糙木纹，右下角有字。不是刻的，是用针一样的东西戳出来的。字很小，小到几乎和木纹混在一起。

周鸣远。丙寅年秋。至节点三。脉断。人散。留此。

十二个字。

节点三几百年前就被毁了。周沉说。我爹到的时候脉已经断了。切口很干净，不是自然断裂。像是被什么东西切的。

谁毁的？沈夜阑问。

不知道。太早了，正序盟那时候还没有。

苏婉清把木板翻回正面。根脉的刻痕在她指尖下起伏。那你在这里做什么？

守。主脉从这里经过，每隔一段时间会有波动。我守着，记录下来。

记了多久？

十二年。

苏婉清看着他的脸。十二年的守山，把一个正常人变成了这个样子。

周沉从岩石缝里摸出一个布包。打开，一叠纸，密密麻麻的字和图。

脉的波动。每隔七天一次，持续约一炷香。方向从东南往西北，和脉的流向相反。

苏婉清接过纸，翻了几页。日期、时间、持续时长、强度、方向。十二年的数据。她看到了一样东西：波动间隔不是固定的。早年间七天。近三年六天。最近半年五天。

间隔在缩短。

越来越快。周沉说。

沈夜阑接过那叠纸，看得很快。手指在纸页上划过，翻页越来越快。

脉在收缩。他说。波动间隔缩短，说明脉的弹性在变差。原来七天弹一次，现在五天就弹一次。弹力没变，但恢复时间越来越短。

苏婉清重新感知地下。这次不是往下探，是顺着主脉往东南。脉壁在收紧。原来宽的地方窄了一些。流动速度没变，但通道变窄了。

她说。脉会堵。

沉默。河水声从右边传过来。

沈夜阑突然说：净化仪式。他们的净化仪式不是简单的清除逆脉。

苏婉清看向他。

根脉在老化、收缩、变窄。这不是自然现象。是有人在从外面挤压，加速这个过程。他的声音很平，但底下压着东西。什么是净化？把杂质去掉。但根脉里有什么杂质？

逆脉。

对。如果正序盟觉得逆脉不只是人的问题，而是根脉本身的问题呢？他们不是要清除。是替换。用秩序之力替换根脉中的自然节气之力。

苏婉清的手指发凉了。那根脉就不再是太初主机的血管了。

变成了他们的。一个新的系统。由他们控制的系统。

净化仪式。苏婉清低声说。不是净化。是换血。

苏婉清闭眼，沿主脉感知一整段。从脚下开始，往东南，尽可能远。

脉壁内侧有附着物。根脉的波动是节气的味道。那些附着物的味道是铁锈。

有附着物。脉壁内侧。铁锈色。

秩序之力。沈夜阑说。正序盟的秩序之力带着金属性。铁锈味是对的。