沈夜阑的手从袖子里抽出来。

他的掌心亮着暖灰色的光。但那个光和之前不一样了——不是稳定的光圈，而是一种不规则的脉动。像一颗快要耗尽的电池在做最后的挣扎。

你能打吗？苏婉清问。

不能。他说。没有任何犹豫。

苏婉清没有意外。他在副本里用蚀时变硬抗了太初主机的光柱，寿元债叠了一层又一层。现在的他，能站着走路已经是在透支了。

那跑呢？

跑可以。他看了一眼下面的山谷。但他们的网已经收紧了。从我们这里到山下的路，至少有三个封锁点。正面冲，不行。

侧面呢？

侧面是悬崖。

苏婉清看了一眼右边。确实是——山路的右侧是一面断崖，黑漆漆的，看不到底。风从下面吹上来，带着一股凉意。

左边是山壁。前面是封锁线。右边是悬崖。后面是副本出口——现在已经关了。

四面都是死路。

还有一个办法。沈夜阑说。

他蹲下来，把掌心的暖灰色光按在了脚下的石板上。

光渗进去了。

不是物理的渗透——是时间的渗透。石板表面的纹理开始发生变化。风化了几十年的石痕在几息之内变深了，又变浅了。石板的颜色从灰变成深灰，又从深灰变成浅灰。

他在局部改变石板的时间流速。

你做什么？苏婉清问。

制造痕迹。他说。我把这段路的时间往前推三天。三天前这里下过一场雨——石板会湿。湿的石板会留下脚印。

苏婉清明白了。

你要让他们看到假脚印？

不只是脚印。沈夜阑的额头上渗出了汗。蚀时变的每一次使用都在消耗他本就所剩无几的寿元。但他的手很稳。我会把痕迹往东南方向引——让他们以为我们从东南方向跑了。

能骗多久？

看他们的指挥官有多聪明。他说。聪明的，半个时辰就会发现不对。蠢的，能骗一晚上。

半个时辰够了。苏婉清说。

沈夜阑把手从石板上抬起来。

他的手指在抖。

苏婉清看到了。她没有说话。她只是伸出手，握住了他的手。淡金绿色的生息引渗进去，帮他稳住了手指的颤抖。

别浪费。他说。

闭嘴。她说。

第二次了。

沈夜阑看了她一眼。没有再说什么。

他们等了一炷香。

下面的山谷里，正序盟的人开始动了。

苏婉清趴在山路拐角处的石头后面，往下看。月光下，那些深色衣服的人影像蚂蚁一样在山谷里移动。有几个人跑到了山路入口的位置，蹲下来查看地面。

然后他们喊了什么。

声音从下面传上来，听不清具体内容。但有几个人改变了方向，开始朝东南方向追踪。

上钩了。沈夜阑低声说。

全部？

不是。留了至少五个人在封锁点。还有一个——他眯起眼看了看。那个没动过的指挥官。他在观察。

他怀疑？

不确定。但他没有跟着去。说明他不全信。

那我们——

沈夜阑说。等东南方向的消息传回来。他们会发现脚印到了悬崖边就断了——因为那些脚印是我制造的，不是真人走的。到那个时候，他们会重新判断方向。

然后呢？

然后我们已经走了。

苏婉清看着他。

你每次都有计划。她说。

不是每次都有。他说。只是每次都得有。

他们从山路往回走。

不走大路。沈夜阑带着她翻过了山路的左侧山壁——那里有一条几乎看不出来的窄缝，是雨水冲刷出来的沟壑。沟壑很窄，只能容一个人侧身通过。两侧的石头粗糙，刮在背上有点疼。

苏婉清在前面走。沈夜阑在后面。

他的呼吸比刚才重了。

苏婉清听得出来。每走几步，他的呼吸就会停一下——不是累得停下来，是在控制。他在用意识压制身体的疲惫，不让它表现在脚步上。

要不要歇一下？她回头问。

不要。他说。歇了就走不动了。

苏婉清没有再问。她加快了脚步。

沟壑的尽头是一片松林。松树不高，但密。月光被松针切成了一条一条的细线，落在地上。

穿过松林，他们绕到了山的北面。

从北面往下看，山谷里的正序盟还在东南方向搜索。冷蓝色的光在远处一晃一晃的，像萤火虫。

他们短时间内不会回来。沈夜阑说。

他们用了大约半个时辰，走到了山脚下。

山下有一条土路。土路的尽头是一个小村子。村子不大，十几户人家，亮着几盏灯。

沈夜阑在村口停了下来。

你的家人——他问。在哪里？

苏婉清想了想。

在清平镇。她说。我父母的中医诊所在清平镇的东街。我家叫苏氏回春堂

多远？

从这里走——大概两天的路。

沈夜阑沉默了。

两天的路。如果他们现在出发，正序盟的人可能会在路上拦截。如果他们等正序盟撤了再走——谁也不知道要等多久。

不能走大路。沈夜阑说。正序盟肯定在主要的路上布了人。我们走小路。

你认识路？

不认识。但我知道怎么走。他从口袋里摸出那块青铜怀表。表的链条绕在指节上。他按了一下表盖，表盘弹开了。

表针在走。但不是正常地走——是在倒着走。

蚀时变的副产品。他说。我能感知到周围三天以内的时间痕迹。人走过的路会留下痕迹——脚印、体温、呼吸——这些东西在时间里会留下涟漪。我能顺着涟漪找到没人走过的路。

苏婉清看着他手里的怀表。

但每次用这个——

我知道代价。他说。他把怀表收回去。走吧。

他们绕过了村子，沿着一条几乎看不见的小路往西走。

路上，苏婉清一直在想一个问题。

正序盟怎么知道我们会从这个副本出来？她问。

两个可能。沈夜阑说。第一，他们一直在监视岁序回廊的副本出口。每个副本的出口坐标是固定的，他们花时间去查，查到了。第二——

他顿了一下。

第二？

有人告诉他们的。

苏婉清的脚步停了一瞬。

不知道。他说。但我倾向于第二个可能。因为这个副本的出口不在常规路线上——它是一个从碎片里长出来的副本，出口坐标不在正序盟的常规数据库里。除非有人专门去查过——或者有人知道我们要进这个副本。

苏婉清想了很久。

方砚秋？

不会是他。沈夜阑说。他进了桥里。在共振之前他不会出来。而且他没有理由出卖我们。

许鸣？

也不会。许鸣和正序盟没有交集。

那就是——

我不确定。沈夜阑说。但现在不是排查内鬼的时候。先解决眼前的问题。

苏婉清点了一下头。

她心里有一个模糊的猜测。但没有证据。她决定先不说。

他们走了大半夜。

天快亮的时候，沈夜阑找到了一处可以休息的地方——一个山洞。不大，但能遮风。洞口朝着北，被灌木挡着，从外面看不见。

苏婉清进去检查了一遍。没有动物住的痕迹。地面是干的。

可以。她说。

沈夜阑走进来，靠在洞壁上坐下了。

他闭着眼。呼吸很重。

苏婉清蹲在他面前。

让我看看。她说。

沈夜阑没有拒绝。

她把生息引的光覆在他的手腕上。淡金绿色的光渗进皮肤，沿着经脉往里探。

她看到了。

之前她只能看到轮廓。现在谷雨润心诀种下去之后，她能看到细节了。

沈夜阑的经脉——那些本来应该像河流一样平稳流动灵气的通道——现在变得很窄。不是堵塞，是萎缩。像一条河被人从上游堵住了大半，只剩下细细的一条水流在石缝间挤过去。

他的丹田里，那颗火核还在。但火核的光比她上次看到的暗了。不是快灭了——是在缩小。像一块冰在慢慢地融化，虽然还有，但比原来小了一圈。

蚀时变的节点——掌心那个暖灰色的光点——还在跳。但跳的频率不对了。以前是稳定的、有规律的跳动。现在是不规则的——有时候快，有时候慢，有时候会停一下。

停的那一下，苏婉清感觉到了——一种从骨头深处涌上来的空洞。不是疼。是少了什么的感觉。

寿元债。

他的身体在被。每一次透支寿元，身体的某个部分就会下降一个台阶。这个台阶不是固定的——有时候是记忆变模糊，有时候是力量变弱，有时候是感知变迟钝。

现在轮到的是什么？

苏婉清把生息引收回来了。

她没有跟他说她看到了什么。因为说出来也没用。寿元债不是生息引能治的。她只能缓解他的疲劳，但治不了根。

你的身体需要休息。她说。不是睡一觉的那种休息。是停止一切时间之力使用的那种休息。至少三天。

没有三天。沈夜阑睁开眼。正序盟不会给我们三天。

那至少——

等处理完正序盟的事再说。

苏婉清看着他。

他的眼睛下面有很深的黑眼圈。脸色灰白。嘴唇干裂。

但他的目光还是清的。

沈夜阑。

你现在的状态——如果正序盟的人来了——你打不了。

我知道。

所以不要打。她说。我来。

沈夜阑看着她。

你的生息引不是攻击性的。他说。

不是。苏婉清说。但我有别的东西。

她伸出手腕。

手链上，二十四颗珠子。三颗亮的。一颗快要亮的。还有几颗隐隐约约有微光的。

柳萦给了我谷雨润心诀。她说。我的共感力比以前强了很多。但柳萦也给了我另一样东西——缠丝惑的底子。

沈夜阑微微皱眉。

什么意思？

在塔里的时候，我和柳萦连接了很久。苏婉清说。我的生息引和她的缠丝惑混在一起。她的缠丝惑的底子——那种控制感知、制造幻象的能力——有一部分留在了我的经脉里。

你确定？

不确定。但我想试。

沈夜阑沉默了。

你知道正序盟派来的是什么人吗？他问。

不知道。

如果是普通探子，你的计划可能管用。他说。但如果他们派了高阶修炼者——

那就见招拆招。苏婉清说。

沈夜阑看着她。

然后他做了一件苏婉清没有预料到的事。

他笑了。

很淡的笑。嘴角只弯了一点。但确实弯了。

你什么时候变得这么硬气了？他问。

被你教的。她说。

沈夜阑的笑收起来了。但他眼底的那层灰——在苏婉清看来——似乎淡了一点。

他们在山洞里歇了两个时辰。

不是睡觉——是恢复。苏婉清用生息引帮沈夜阑稳住经脉的萎缩速度。效果有限，但至少能让他的身体不再继续下滑。

沈夜阑在这段时间里做了一个计划。

正序盟的目的不是杀我们。他说。如果他们想杀我们，不需要布这么大的网。二十个人，猎杀阵型——这是抓人的配置，不是杀人的。

抓我们做什么？

谈条件。沈夜阑说。或者——逼我们交出什么东西。

什么东西？

沈夜阑想了想。

太初主机的信息。他说。我们在副本里看到了太初主机的真面目——一棵树。这个信息对正序盟来说很重要。他们一直在研究岁序回廊，研究太初主机。如果有人亲眼看到了主机的形态——

他们想要我们嘴里的信息。

苏婉清想了一下。

所以我们不能让他们抓到。她说。但也不能一直跑。跑不是办法。

那就——引他们来。

沈夜阑看着她。

我们不跑。苏婉清说。我们找一个地方，让他们来追。然后在那里等着他们。

你要设伏？

不是伏击。苏婉清说。是——让他们以为他们赢了。让他们以为他们抓到了我们。然后——

她看了一下自己的手掌。

然后让他们看到我想让他们看到的东西。

沈夜阑沉默了一会儿。

你想用缠丝惑的底子——制造幻境？

你能做到吗？

不确定。苏婉清说。但柳萦教过我——幻境不需要太复杂。只需要让对方看到他们最想看到的东西。

他们最想看到的是什么？

苏婉清想了想。

正序盟最想看到的——是我们已经被他们控制了。她说。如果我们让他们以为我们已经被困在幻境里、无法反抗——他们就会放松警惕。

然后呢？

然后我们反过来利用他们的放松。苏婉清说。他们放松的时候，就是我们脱身的时候。

沈夜阑的眼睛微微眯了一下。

你什么时候学会了这些？他问。

在塔里。苏婉清说。柳萦用了一千年学会的东西，我在她的记忆里看到了。我不可能像她那么厉害。但基本的——够用。

沈夜阑没有再说什么。

他低下头，看着自己掌心的暖灰色节点。节点在不规则地跳着。

他说。那就引。

他抬起头。

但有一个条件。

什么？

如果事情不对——你跑。他说。不要管我。

苏婉清看着他。