天没亮，苏婉清就被一声闷响惊醒。

她从临时铺位上坐起来。这里是老齐钟表店的阁楼，平时堆满了修表的零件和旧盒子，现在清理出一块空地，铺了几床被褥。五个滞留者分睡在两侧，大多还沉睡着——昨夜老齐给他们熬了一锅药，喝了以后很快就昏睡过去。

又一声闷响，比刚才远一些，沉闷地从北方传来。窗户纸跟着震了一下。

雷声。

苏婉清走到窗边，掀开窗帘一角。天色还是暗的，北方的天际线上有一层不正常的紫光在缓缓脉动，像一颗巨大的心脏在地平线下跳动。每次脉动，天边就亮一下，然后暗下去。

惊蛰还没到。但雷已经在路上了。

身后传来脚步声。很轻，但在安静的阁楼里还是听得清楚。

你也没睡。苏婉清没回头。

沈夜阑站在楼梯口。他穿着昨天那身衣服，外套的扣子扣错了两颗，看起来一整夜没躺下。

睡不着。他走到窗边，和她一起看着北方的天际。沉默了一会儿，又说，昨晚答应你的事。

苏婉清转过身，靠着窗框，双臂抱在胸前。她的目光平静，但里面有一种不容闪躲的东西。

嗯。你说。

沈夜阑没有看她。他的视线落在窗外某个很远的地方，手指无意识地摩挲着口袋里怀表的轮廓。

我师父沈望舒，二十三年前进了岁序回廊。他的声音比平时低，像是在自言自语，那时候我还小，只知道他是个修古董的。有一天他出去了，就再也没回来。家里人报了失踪，后来也放弃了。只有我一直觉得他没有死。

他停了一下。

十八岁那年，我在他的遗物里找到了这块怀表。表停了，在辰时三刻。我把表带上以后，就开始能看见别人看不见的东西——裂缝。空气中的裂缝，像玻璃上的纹路，到处都是。后来我才知道，那是岁序回廊的入口。

苏婉清没有打断他。

窗外的紫光又闪了一下，在他脸上投下一层忽明忽暗的冷色。

我进回廊以后，才知道师父也是执岁者。他修的是什么、走到哪一步、为什么没有回来——我全都不知道。头几年我只想着找到他，或者至少找到他的下落。我几乎把所有时间都花在回廊里，一个副本接一个副本地闯。后来我才慢慢意识到，他留下的东西不只是那块怀表。

他顿了一下。

唯一找到的线索就是他留在某处的一句话：逆脉不是病，是钥匙。

所以你一直带着那块表。苏婉清说。

沈夜阑低头看了一眼胸口的口袋，它停在辰时三刻，从未走过。但每次进入副本，指针会轻微震动——像是在回应什么。昨晚碎片激活以后，它动了一下。从辰时三刻偏到了四刻方向。

一毫米？

差不多。

苏婉清沉默了一会儿。她在消化这些信息。

在原着中，沈望舒是一个只被提及过几次的名字。原着设定里他是沈夜阑的师父，一个已经消失的资深执岁者，对剧情推动作用不大。但在这个真实的世界里，他的存在似乎比原着暗示的更重要。

你知道太初主机的事。苏婉清斟酌着措辞，不是一般执岁者知道的程度。你是从沈望舒的遗物里看到的？

沈夜阑沉默了很久。

不全是。他终于开口，有一部分是师父离开前，留给我的笔记。笔记大部分我看不懂，像是某种研究手稿。但有一段我记住了——

他背诵起来，语速很慢，像是在翻找记忆中那页泛黄的纸：

太初非器，乃序之始。二十四节气为其呼吸，回廊为其梦境。它未曾死去，只是在等待一个重新醒来的条件。条件与逆脉有关。

苏婉清的背脊微微发凉。

太初主机——不是机器，不是系统，而是一个活着的东西。二十四节气是它的呼吸，岁序回廊是它的梦境。

这和原着里那种含糊的暗示完全不同。这是一段亲历者的观察记录。

所以你从笔记里推断出，逆脉是唤醒太初主机的关键。她说。

那正序盟——

正序盟也知道。沈夜阑的语气变冷了，他们建立的目的就是阻止太初主机苏醒。他们认为太初一旦醒来，现有的世界秩序会被重写。所以他们猎杀逆脉者，封锁碎片，把一切可能唤醒太初的因素都消灭掉。

但你还是拿了碎片。

我没有选择。沈夜阑终于转过头看她，逆脉在我体内。就算我不碰碎片，正序盟也不会放过我。与其被动等死，不如主动搞清楚真相。

窗外又一道紫光闪过。这一次更亮了，照亮了半个天空，持续了将近三秒才慢慢暗下去。

苏婉清看着那道光消失在远方。她心里在快速盘算：原着中，沈夜阑到很后期才接触到太初主机的核心真相。而现在，他在第一卷就已经掌握了这些信息——虽然不完整，但已经领先了太多。

这意味着蝴蝶效应正在加速。她知道的剧情优势在快速消耗。

你昨晚说的钥匙已入锁她收回思绪，你当时——是不是感觉逆脉被碎片激活了？

沈夜阑点了点头。

像是身体里有什么开关被打开了。很短暂，但很确定。

那现在呢？

现在安静了。但我知道它在那里。他拍了拍胸口的口袋，随时可以再被触发。

苏婉清深吸一口气。

那我们必须弄清楚，这个到底通向哪里。

所以雷泽非去不可。沈夜阑说，虎啸石能解陈放的追魂锁，同时——师父的笔记提到过，雷泽兽窟深处有他留下的另一部分手稿。如果还在那里，我就能知道他最后的研究到了哪一步。

两个人沉默了一会儿。

楼下传来老齐走动的声音，还有壶盖碰撞的轻响。他在准备早餐。

苏婉清走到门口，手放在门把上，忽然停了下来。

沈夜阑。

你有没有想过——如果你师父的笔记是对的，太初主机真的醒来了，这个世界会变成什么样？

沈夜阑没有立刻回答。

不知道。他说，但我更想知道——如果太初主机不醒，又会怎样。正序盟要维持的，真的是好的吗？

苏婉清没有再问。她拉开了门。

老齐在天亮前把一切准备妥当了。

后院的桌上摆着几样东西：一个旧帆布包、三根短蜡烛、一把折叠刀、两卷绳索，以及一小袋晒干的草药。

草药是安神的，磨成粉冲水喝，能缓解副本里的精神压力。老齐一边说一边把东西往帆布包里塞，蜡烛不是照明的——雷泽里有东西靠光线定位。万不得已的时候点上，能在短时间内干扰它的感知。

他把折叠刀递给沈夜阑。

这把刀跟了我三十年。刀刃上刻过守界痕的纹路，遇到危险的时候砍下去，能破掉一些低阶的禁制。不算好用，但总比空手强。

沈夜阑接过刀，抽出来看了一眼。刀身不亮，有一种磨砂的暗灰色，刃口却非常锋利。他在手指上试了一下——轻轻一划就出了一道细口。

够用了。他把刀收好。

老齐又转向苏婉清。

你是灵犀体。他说，在雷泽里，你的能力会比平时更强——惊蛰的雷气会放大感知类功法的灵敏度。但这也是把双刃剑。你会更容易感知到周围的东西，包括危险的东西。到时候别硬撑，觉得承受不住就闭眼封感。

苏婉清点了点头。

还有一件事。老齐从口袋里掏出一个小纸包，递给她，这是我当年从雷泽带出来的矿物粉末。涂在皮肤上能减弱雷电的直接伤害。不多，省着用，大概够三个人份的量。

苏婉清接过纸包，打开看了一眼——灰蓝色的细粉，有一股淡淡的铁锈味。

谢谢齐叔。

别急着谢。老齐的表情很严肃，还有一句忠告——雷泽里的东西和泥沼不一样。泥沼是困人，雷泽是伤人。那里的力量是暴烈的、直接的。你们的对手不是幻象也不是情绪，是真正的雷气和被雷气异化的生物。不要逞强，遇到打不过的就跑。

他的目光从苏婉清移到沈夜阑，又移回来。

尤其是你。他对苏婉清说，灵犀体在雷泽里会被放大，但不只是好的那面。你会更容易感知到危险——也更容易被恐惧压垮。如果受不了，就闭上眼睛，用布条塞住耳朵，靠触觉走路。

苏婉清把这些话记在心里，把粉末小心地收好。

老齐摆摆手，走到院子角落，蹲下来看着地上什么东西。苏婉清跟过去看——地上有一只死掉的麻雀。身体完整，没有外伤，但眼睛是睁着的，嘴半张着，像是在死前的一瞬间看到了什么极度惊恐的东西。

昨晚被雷气震死的。老齐捡起麻雀，扔进了墙角的土堆里，雷泽的力量渗透得比我想的快。按照这个速度，最多两天，雷泽就会完全苏醒。

他直起身，拍了拍手上的土。

你们今天必须出发。到了以后直接进外围的枯林带，趁着雷泽还没完全激活，那里的东西还算温和。等雷泽全面启动——

他没继续说。

不需要继续说。

出发前，苏婉清去看了陈放。

陈放躺在里屋的床上，脸色蜡黄。老齐给他扎了几针，暂时遏制住了追魂锁的蔓延速度，但他的状态明显在恶化。右臂的黑色纹路已经越过了肘关节，向上臂延伸了一小段。

苏姐。陈放看到她进来，勉强笑了一下，你们要走了？

我们去找虎啸石。苏婉清坐在床边，伸手探了探他的额头。不烫，但皮肤下面有一种不正常的凉意，像是血液循环在变慢。

老齐说你的情况暂时稳住了，但——

我知道。陈放的声音很轻，追魂锁不会停。

苏婉清握住他的手腕——左手，没有纹路的那只手。

你撑住。我们尽量快。