他让愿意继续尝试的七八名老兵（包括未戴护具但被效果吸引的两人）盘坐于干燥的草垫上，自己坐在他们前方。

没有讲什么深奥经文，只是用最朴实的话引导：闭上眼，别去想那些乱七八糟的。把心思收回来，放到自己胸口，想着这里有一团火，不大，暖暖的。然后跟着我的呼吸...吸气，慢慢想那火顺着肚皮往下走...呼气，再慢慢让它回来...

他一边用语言引导，一边悄然分出一缕比发丝更细微的劫初灵炁。

这缕灵炁不再具有任何攻击性或明显的脉冲特性，而是被他以神识反复淬炼、安抚，变得异常温和、宁静，如同初春阳光下的一缕暖风，悄无声息地以他为中心，弥漫开一个极其淡薄的场。

在这个几乎无形的宁静场内，纷杂的思绪容易沉淀，焦躁的情绪得以缓和。

盘坐的老兵们起初只觉得周遭似乎安静了些，那新队正平淡的嗓音莫名让人安心。

渐渐地，有人呼吸变得悠长，眉头舒展；有人灰败的脸上，竟慢慢透出一丝极淡的血气。

尤其是李铁柱，他瞎掉的左眼眼皮微微颤动，完好的右眼紧闭，额角渗出细汗，但紧抿的嘴角却松弛下来，仿佛卸下了一副无形重担。

效果缓慢，却真实不虚。

另一边，秦小檀带着新兵们进行常规的体能训练。

跑圈、俯卧撑、对练。

她身手矫健，要求严格，自己更是咬着牙完成所有科目，汗湿的鬓发贴在脸颊，眼神却像钉子一样，时不时刺向萧烈霆那边。

她看到那个冷面队正耐心地坐在一群残废老兵中间，不厌其烦地重复着单调的呼吸指令；看到他偶尔会伸手，轻轻按在某个老兵颤抖的肩膀或后背；看到有老兵烦躁地睁开眼骂娘，他也只是平静地等对方骂完，再淡淡说一句心不静，气不顺，骂完了就继续。

专注，耐心，甚至有些笨拙的温柔，这和她想象中那个携仙缘归来、一刀惊全场的锐士形象，相去甚远。

心中的那点轻慢与挑衅，不知不觉消散了大半，取而代之的是一种复杂的、难以言喻的情绪。

训练间歇，一个穿着普通士兵服色、但举止略带骄横之气的中年汉子晃了过来。

他自称王贵，奉赵副都督之命巡查各营新兵操练情况。

他看似随意地走了走，看了看新兵们的操练，目光却更多地在那些盘坐的伤兵身上打转，重点观察他们的脸色、呼吸节奏，甚至凑近闻了闻护具散发的药味。

沈医官，王贵踱到沈砚舟身边，皮笑肉不笑，您这草药包，用料挺足啊。都是哪些药材？营里药库批得这般爽快？

沈砚舟正在整理银针，头也不抬：寻常活血化瘀、安神宁气的方子，黄芪、当归、艾叶、宁心花罢了。都是营里常备的药材，登记在册，赵副都督若有疑虑，可随时查档。

王贵碰了个软钉子，也不在意，又东拉西扯问了几句训练强度、老兵反应，才晃晃悠悠离开。

临出伤兵营片区时，他的目光似无意般，在营区中央那口大水井，以及伙房外那几只准备晚饭时派送肉汤的厚木桶上，多停留了片刻。

沈砚舟抬起眼，望着王贵消失的方向，眉头几不可察地蹙了一下。

是夜，月黑风高。

一名负责次日伙食采买的辅兵，借着搬运明日香料的机会，在堆满干辣椒、桂皮、八角的麻袋阴影后，手指极其轻微地一弹。

一小撮无色无味、近乎透明的细微粉末，悄无声息地落入了其中一个标着炖肉香料的布袋深处，与那些辛香的颗粒混为一体，再无痕迹。

萧烈霆巡视完营房，回到自己那间位于营区边缘的简陋军帐。

油灯如豆，将他拉长的影子投在粗糙的帐布上。

帐帘被无声掀开一角，沈砚舟闪身而入，身上带着夜露的寒气。

白日里，赵浑的人来得蹊跷。沈砚舟压低声音，开门见山，问得细，看得也细。我借口复查药库，绕去水井和伙房看过，眼下暂无异状。

萧烈霆放下擦拭到一半的朴刀，刀身映着灯火，流淌过一道冷光。

新兵心浮，老兵绝望，你这引气法初行，如同在薄冰上点火，最易生变。

尤其是明后两日，沈砚舟声音更沉，按我推算，老钱、李铁柱几人尝试引导气血冲击第一处关隘——虽只是极粗浅的足三里穴，但暗伤淤积之地，气血冲撞，最易引发烦躁、虚汗，甚至短暂幻感。若有人此时趁机煽风点火...

萧烈霆默然。

白日里，他专注于引导灵炁辅助老兵凝神，但神识敏锐如他，也曾隐约感觉到这营区上空，似乎飘荡着一丝极淡的、与营地整体铁血肃杀格格不入的驳杂气息。

那气息阴冷，粘腻，像潮湿角落里滋生的霉斑，当时一闪而逝，他以为是自己过度消耗后的错觉。

此刻想来，那或许并非错觉。

他抬眼，看向沈砚舟：明日操练，我让岳大哥多备几桶清水，所有人都只喝烧开过的。饮食方面，你我需再仔细过一遍。

沈砚舟点头，枯瘦的手指无意识捻着衣角：但愿...是我多虑。

两人对视一眼，帐内油灯噼啪炸开一个灯花。

帐外，不知何时聚起了薄云，将本就不甚明亮的月光彻底遮掩。

偌大的营区一片死寂，连寻常的虫鸣都稀落下去，静得让人心底发毛。

萧烈霆吹熄了油灯，帐内陷入黑暗。

他走到帐帘边，掀开一道缝隙，望向那片被浓墨般夜色吞没的伤兵营方向。

夜风掠过营帐，发出呜咽般的低啸，像是某种不详的预演。