夜风呜咽了半宿，直至天明也未歇。

次日，辰时初刻，灰色营帐的帘幕被掀开时，萧烈霆已立在空地上。

晨光惨淡，铅云低垂，风里带着潮湿的土腥和一丝昨夜未散的寒意。

他目光扫过陆续聚集的灰鳞营残兵与新兵，最后落在那七八名尝试引气法的老兵身上。

只一眼，他心头便微微一沉。

李瘸子——昨日还只是沉默寡言的跛脚汉子，此刻眼眶深陷，眼白里爬满血丝，颧骨上却泛着不正常的潮红。

他站在队列里，胸膛起伏的幅度明显比旁人急促，呼吸声粗重得像拉坏的风箱。

旁边几个老兵也大多类似，皮肤泛红，脖颈处青筋微微凸起，站姿虽勉强维持，但下盘虚浮，指尖无意识地微微颤抖。

集合哨响，一名新兵按例催促队列站齐，经过李瘸子身边时不过多说了一句快些。

李瘸子猛地扭头，布满血丝的眼睛瞪得滚圆，喉间发出一声压抑的、近乎兽类的低吼：催命么！

新兵吓得一退。

李瘸子随即也像惊醒过来，脸上闪过一丝茫然与羞惭，低下头含糊道：对不住...头昏。但他垂在身侧的手，却紧攥成拳，骨节发白，身体仍在细微地颤动。

萧烈霆与快步走来的沈砚舟交换了一个眼神。

沈砚舟一言不发，径直走到李瘸子面前，枯瘦的手指已搭上他腕间脉门。

片刻，又换另一人。

沈砚舟的眉头越锁越紧，诊完最后一人，他转向萧烈霆，压低声音，语速快而清晰：脉象亢浮，气血运行比昨日快了近三成，且深处隐有一丝浮热之象，非自身阳气，倒像...有外物暗中催火。

暂停他们今日一切引气练习。萧烈霆毫不犹豫，声音斩钉截铁，改为原地静坐，岳大哥，取我们备好的凉茶来，每人先饮一碗。

岳磐石早已提着两个密封的陶罐等候，闻言立刻上前，掀开罐盖，一股清苦微甘的草药气弥散开来。

这是昨夜沈砚舟特意用萧烈霆私藏的清水熬制的醒神凉茶，未曾动用营区任何水源。

几名老兵被引到一旁坐下，捧着粗陶碗小口啜饮。

李瘸子喝得急，呛了一口，咳嗽起来，脸上那诡异的潮红似乎褪去少许，但眼中的烦躁与血丝未减。

沈砚舟转身便走，方向是伙房。