将部分战斗力与一个人的生死存亡、心境立场绑定，确实是兵家大忌。

更别提那污染与禁炁的指控，在幽枢院影响力无孔不入的西境，这顶帽子足以压垮许多人。

萧烈霆对此似乎早有预料。

他脸上并无慌乱，先向卫镇疆方向郑重一礼，然后才转向赵浑及众多官兵。

晨光落在他侧脸，勾勒出年轻却已显坚毅的线条。

他声音平稳，没有刻意拔高，却足够让前排的人听清：赵副都督所虑，皆在情理之中。他先是认可，缓和了针锋相对的气氛，然后才道，故此技，并非为取代我铁脊军将士平日操练与血勇，而是作为关键时刻，撕开敌阵、斩将夺旗的锋刃。是添一分胜算，而非赖以生存之本。

他看向那十名持刀老兵，问道：诸位同袍，方才共鸣之时，除却兵刃之利，可曾感到自身气血被强行抽取，或心神受制，刀不由己？

十名老兵几乎毫不犹豫，齐声吼道：未有！声音粗犷有力，带着亲身经历的确信。

一名队正更是补充道：回副都督，刀还是咱的刀，就是更利、更顺手！咱心里想的，手上使的，半点没变！

萧烈霆点头，目光重新迎向赵浑，继续道：此技只增器物之利，不耗士卒之本。刀在同袍手中，杀敌与否，如何杀敌，仍由持刀者决定。

他略作停顿，迎着无数道探究、怀疑、审视的目光，声音愈发沉凝清晰：至于灵炁来源...卑职本是炎曜边军溃卒，于血蚀荒原断脊濒死之际，神魂恍惚间，似引动古战场残留的一丝不屈灵韵，方侥幸续命，得此异力。他将早已斟酌过的说辞道出，半真半假，重点落在古战场、不屈灵韵上，这在崇尚英灵、血勇的军中，远比天碑、转世更容易被接受。

此力或异于常法，然其用于杀敌护国，用于为我铁脊军多添一分胜算，便是正道，便是好力！

他挺直脊梁，目光扫过赵浑，最终望向高台上的卫镇疆，抱拳，声音陡然拔高，带着一种破釜沉舟的决绝：卑职愿以此身、此力，为大都督设想之甲胄炼气法探路，为我铁脊军万千同袍，多争一分活着凯旋、守护家园的可能！此心此志，天地可鉴，若有异变，不劳军法，卑职自绝于阵前！

掷地有声！

将个人力量与集体利益、保家卫国的大义紧紧捆绑，更以自绝于阵前的毒誓明志。

这番话语，立刻让许多中下层军官和士兵的眼神变得不同。

军中最重实际与血性，萧烈霆展示了利，表明了志，又将姿态放得极低（探路），赵浑那系于一人的风险论，在为万千同袍争胜算的悲壮承诺前，似乎显得有些...不近人情，甚至怯懦了。

赵浑脸色沉了沉，还想再言。

够了。

卫镇疆的声音响起，不高，却带着终结一切争论的威严。

他站起身，魁梧的身躯在晨光下拉出长长的影子，笼罩住小半个高台。

他环视全场，目光如鹰隼掠过每一张脸，最终定格在萧烈霆身上，声音铿锵如铁石交击：疑人不用，用人不疑。萧烈霆携重要情报归营，献共鸣之法，已显其志其能。今日演示，更证此技可行、可控、于我铁脊军有益！

他目光陡然转向赵浑，锐利如刀锋：至于圣廷与幽枢院...本督自会以八百里加急呈报枢密院，言明此乃军械司主导之武备革新，旨在提升我军战力，御敌于国门之外！铁脊军乃炎曜西陲屏障，首要之责是御外敌、保疆土！凡有益于此者，皆可试，皆可用！何须畏首畏尾，自缚手脚？！

一锤定音！

他不再看赵浑那微微发青的脸色，亲自从亲卫手中托盘上，拿起一枚玄铁铸就的腰牌。

腰牌古朴厚重，边缘锋利，正面以阳文篆刻着一个凌厉的锐字，背面则是细密的防滑纹与铁脊军·烈霆的铭文。

卫镇疆步下高台，径直走到萧烈霆面前，将腰牌郑重递过。

即日起，萧烈霆脱离待审，正式录入铁脊军籍，授锐士衔。卫镇疆的声音只有近处的几人能听清，却带着千钧重量，入灰鳞营重建序列，暂领队正之职。专司配合岳匠师改良军械，并协助沈医官，于伤残老兵中，试行基础引气复健法。

萧烈霆双手接过那枚沉甸甸、冰凉的玄铁腰牌，触手生温，仿佛带着铁脊军的意志与份量。

他屈膝，单膝触地，抱拳：卑职萧烈霆，领命！必不负大都督信任，不负此衔！

起来。卫镇疆虚扶一下，目光深邃，望你记住今日之言。锋刃利否，终究要看持刀之手，为何而挥。

仪式结束，人群渐散。

各种目光——敬畏、好奇、审视、嫉妒——如同潮水般落在萧烈霆身上，又随着人流退去。

赵浑面无表情地向卫镇疆行礼告退，转身离开时，步伐稳健，却带着一股生人勿近的寒意。

经过正被岳磐石、沈砚舟以及几名相熟锋刃营老兵围住祝贺的萧烈霆时，他脚步未停，只是眼角的余光，如同冰冷的刀锋，极其短暂地刮过萧烈霆被众人簇拥的身影，随即没入营区通道的阴影里。

他回到自己戒备森严的营帐，挥退左右亲随。

帐内光线昏暗，只有一盏油灯在案头摇曳。

他静立片刻，确认四周无人，才走到角落，从一只上锁的铁柜暗格中，取出一枚鸽卵大小、表面布满粗糙天然纹路的灰白色石块——最简易的单向传讯奥术符文石。

他指尖凝聚起一丝微弱的内力，注入石中。

石块微微发热，纹路亮起极其黯淡的、不稳定的微光。

他将石块凑到唇边，声音压得极低，仿佛毒蛇吐信：冯巡查。

片刻，符文石传来模糊而阴冷的回应，夹杂着轻微的杂音，显然是远距离传讯的损耗：如何？

如你所料，赵浑眼底深处掠过一丝挣扎，但迅速被更深的阴郁和决绝覆盖，大都督力排众议，授予那小子锐士衔，并令其主导修真化试点，参与伤兵营事务。此人已成气候，名分已定，寻常手段...难制。

符文石沉默了几个呼吸，冯稽的声音再度传来，更加冰冷，也更加清晰：你之前所提特别方案，或许...是时候了。

赵浑握紧了符文石，粗糙的棱角硌着掌心。东西呢？

会有人送给你的人。记住，冯稽的声音如同附骨之疽，要看起来像修炼失控，或新晋锐士急于求成，引动禁炁反噬...干净些。你是军中宿将，当知如何让意外显得合情合理。

...明白。赵浑从牙缝里挤出两个字。

通讯中断，符文石上的微光彻底熄灭，恢复成一块不起眼的顽石。

赵浑却依旧死死攥着它，指节因为用力而发白，手背青筋虬结。

帐内寂静，只有他粗重的呼吸声，以及眼中那剧烈翻腾的挣扎、愧疚，最终被一种更冰冷的、如同铁锈般蔓延的狠厉所淹没。

远处，演武场的喧嚣早已散尽。

新任锐士萧烈霆婉拒了岳磐石拉他去庆祝的提议，将那枚玄铁腰牌仔细系在腰间，金属的冰凉透过衣衫传来，时刻提醒着他新的身份与责任。

他跟在沈砚舟身后，正朝着营区西北角的伤兵营走去。

那里是他第一个正式职责所在——协助沈砚舟，从那些最绝望、最需要希望的伤残老兵开始，尝试播下第一粒引气复健的种子。

阳光将他们的影子拉长，投在满是车辙和脚印的黄土路上。

沈砚舟的药囊在身侧轻轻晃动，散发出淡淡的、复杂的草药气息。

伤兵营人心复杂，沈砚舟的声音平静地传来，像是在陈述天气，有真伤残，有混日子的，有绝望等死的，也有...别处安插的眼睛。你持此腰牌前去，便是动了某些人的奶酪。

萧烈霆按了按腰间的牌子，感受着那坚硬的触感，目光望向不远处那片低矮、灰暗、隐隐传来呻吟与药味的营区。

总得有人开始。他说。