寒夜如墨，浸透了血蚀荒原边缘嶙峋的黑石。

萧烈霆伏在哨站外围一处背风的岩凹里，呼吸与岩石的阴影融为一体。

长途跋涉的疲惫、脊骨深处新生灵炁奔流带来的细微胀痛、以及影鸦之血尚未完全散去的铁锈味，混合成一种沉甸甸的实感，压在他的肩头。

他没有贸然靠近哨站的灯火。

沈砚舟的叮嘱言犹在耳：冯稽的耳目，如同无孔不入的砂砾。

他摸出怀中一块边缘被刻意磨出三道斜痕的灰黑色卵石，这是他与沈砚舟约定的安全归来暗记。

他将卵石轻轻放在脚下一块半埋于沙土、形似卧牛的岩石底部凹槽里，位置丝毫不差。

做完这一切，他缩回更深的阴影，只留下一双在黑暗中异常清亮的眼睛，警惕地扫视着哨站方向摇曳的光影和更远处凝固的黑暗。

时间在寂静中缓慢爬行。

大约一炷香后，一道几乎与夜色融为一体的影子，贴着地面，以毫无规律的起伏轨迹，悄无声息地滑到卧牛石旁。

来人一身洗得发白的旧医官袍，正是沈砚舟。

他没有看向萧烈霆藏身之处，只是弯腰，手指拂过卵石，确认了刻痕的触感与方向，然后极其自然地将卵石收入袖中，转身朝哨站侧后方一处看似堆满废弃辎重的角落走去，全程没有发出任何多余声响。

萧烈霆如同鬼魅般从岩凹中滑出，与沈砚舟保持着五丈左右的距离，同步移动。

那堆辎重后方，竟有一条被帆布和杂物巧妙遮掩的狭窄缝隙，仅容一人侧身通过。

缝隙后是向下延伸的土阶，潮湿的泥土气息扑面而来。

沈砚舟率先踏入，萧烈霆紧随其后，帆布在他身后悄然合拢，将哨站表面的灯火与喧嚣彻底隔绝。

通道不长，尽头是一处用旧木板和夯土加固的简陋地穴，约莫半间营房大小。

一盏气死风灯挂在壁上，提供昏黄的光亮。

这里正是沈砚舟的医帐地下部分，也是他真正的庇护所和工作室。

先坐下。沈砚舟点亮另一盏备用的灯，示意萧烈霆坐在一张铺着干净麻布的简陋板床上。

他的目光快速扫过萧烈霆——破损染血的衣衫，脸上、手背的擦伤与淤青，但脊背挺直，眼神虽有疲惫，深处却有一簇沉静而灼热的光。

更关键的是，沈砚舟敏锐地察觉到，萧烈霆周身那股萦绕不散的劫之晦涩感淡了许多，取而代之的是一种初生的、内敛却极富韧性的能量波动，稳定地维持在炼气一层的水准，甚至比寻常一层修士更加凝实。

萧烈霆没有废话，先将用油布小心包裹的定魂草和清心玉髓取出，放在旁边的木箱上。

药草特有的清凉气息立刻在密闭的空间里弥漫开来。

接着，他拿出那枚幽黑的密令铁牌，以及从影鸦身上搜出的几张潦草地图碎片，一并递过。

沈砚舟先接过铁牌，指尖触及牌面时，眉头几不可察地蹙了一下。

铁牌触感冰凉刺骨，隐隐有细微的奥术频率试图侵入他的感知，却被他体内一股温润平和的气息无声化解。

他翻过铁牌，就着灯光，仔细审视背面那行微雕的奥术符文。

他的脸色，随着辨认，一点点沉了下去。

渊息·丙七·样本追索，必要时可启用净化协议。沈砚舟低声念出，声音里带着一种山雨欲来的凝重。

他放下铁牌，又展开那几张潦草的图纸，上面用只有幽枢院内部人员才懂的简码和符号，标注着哨站的布防漏洞、萧烈霆日常活动的轨迹，甚至还包括坠星谷内几个被圈出的、可能藏匿溃兵的区域。

渊息...沈砚舟抬起眼，看向萧烈霆，这是幽枢院最高级别的活体样本采集计划代号。通常只用于那些被认为蕴含异常道韵或源质变异可能的目标。他们对你，不是简单的怀疑或灭口，而是将你视为一件必须获取的活体标本。

他顿了顿，指尖点在净化协议那几个微小符文上，声音更冷：而这一条，意味着一旦判定目标污染扩散风险过高或捕获成本超出预期，执行者有权就地格杀，并剥离、封存目标的一切生命痕迹与源质，确保不流入非纯净体系。冯稽对你的兴趣，或者说，对你体内那新生力量的兴趣，比我们预想的更迫切，也更...不择手段。

萧烈霆静静听着，脸上没有太多意外之色。

坠星谷的遭遇战，影鸦最后那困惑又惊怒的质问，已经让他对自身的处境有了更清晰的认知。

幽枢院，视他为必须清除或控制的异物。

他简略地将坠星谷之行叙述了一遍，重点在于发现灰鳞营残部踪迹、地脉灵泉的存在、以及与影鸦的战斗经过。

当听到萧烈霆利用劫初灵炁干扰并反制影鸦的奥术探测盘时，沈砚舟眼中掠过一丝极亮的光。

劫初灵炁...对奥术符文阵列具有天然的扰序特性么...沈砚舟喃喃自语，随即拉回正题，影鸦失踪，冯稽那边现在可能已经察觉。以他的行事作风，绝不会坐等。最迟天亮，他一定会发难。最可能的借口，就是影鸦在执行重要公务时于我军防区遇袭失踪，以此要求全面封锁、搜查，甚至直接提审相关嫌疑人。

他看向萧烈霆，目光锐利：我们必须在他发难之前，将主动权抢过来。药材已齐，我立刻为你配制定魂安魄散，但这需要至少三个时辰才能成药。而天亮之前，我们必须见到卫镇疆大都督。