陈阳一夜没睡好。

不是失眠，是那个从省城方向投射过来的目光，像一根针扎在后脑勺上，怎么都拔不掉。他翻来覆去，脑子里反复转着几个词——黑色奥迪、道袍、灵脉波动监测报告。

天刚蒙蒙亮，他就起了。小金已经蹲在院门口了，尾巴在地上扫来扫去，金色的眼睛盯着后山的方向，一动不动。

“你也感觉到了？”陈阳蹲下来，摸了摸它的头。

小金轻轻叫了一声，站起来，往后山的方向走了几步，又回头看他。

“现在上山？”

小金摇了摇尾巴。

陈阳回屋拿了个背包，装上水、手电、铁锹，还有几颗灵泉结晶。母亲在灶房忙活，探出头来问：“这么早去哪？”

“上山转转，中午回来。”

“小心点。”

“知道了。”

一人一兽，踩着晨雾上了后山。

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雾气比前几天更浓。

十月底的山林，清晨湿气重得像是下过一场雨。脚下的枯叶吸饱了露水，踩上去软绵绵的，发出沉闷的声响。陈阳跟在金后面，走了四十多分钟，到了暗溪上游的水潭。

水管还在，水流哗哗的。陈阳蹲下来，用手试了试水温，比昨天凉了一些。他站起来，正要继续往上走，小金突然停下，竖起耳朵，盯着上方的岩壁。

“怎么了？”

小金没有叫，只是尾巴绷直，身体微微前倾，像是随时准备扑出去。

陈阳顺着它的视线看过去——岩壁上方，雾气中，隐约坐着一个人影。

他心头一跳，握紧了铁锹。

“谁？”

没有回答。雾气缓缓流动，那个人影越来越清晰——一个老人，盘腿坐在那块刻着符号的石头上，须发皆白，穿着一件灰白色的道袍，衣摆在风中轻轻飘动。他闭着眼睛，双手放在膝盖上，像是睡着了，又像是在打坐。

小金突然放松了警惕，尾巴摇了摇，往前走了几步，蹲在老人面前，仰头看着他。

陈阳心里一动。小金对陌生人的反应只有三种——敌视、无视、亲近。它对这个人，是亲近。

老人睁开眼睛。

那双眼睛不像老人的眼睛，清澈得像山泉，瞳孔深处有一丝淡淡的金色，跟小金眼睛里的金色一模一样。他看着陈阳，目光平静，没有敌意，也没有审视，就像在看一棵树、一块石头。

“你来了。”老人的声音不大，但很清晰，像是从很远的地方传过来的。

陈阳走上前，站在石头下面，仰头看着他。

“您认识我？”

“不认识。”老人说，“但我知道你会来。”

陈阳沉默了几秒。

“您是……”

“青云子。”老人从石头上站起来，轻飘飘地落在地上，动作轻盈得像一片叶子，“在这山里住了有些年头了。”

陈阳看着他，心里涌起一股说不出的感觉。这个老人不是普通人——能从石头上跳下来不发出声音，能在雾气中坐了那么久不冷，能让小金亲近。他想起苏棠说的“山上有人帮你”，想起神秘人纸条上的“山上有东西在帮你”。

“是您一直在帮我？”陈阳问，“送玉米、送纸条？”

青云子摇了摇头：“玉米不是我送的。纸条也不是我写的。但我确实在看着你。”

“那您是谁？”

“我说了，青云子。”老人背着手，沿着水潭边走，脚步轻得没有声音，“一个闲人，一个修道的闲人。”

陈阳跟在他身后，小金跟在陈阳身后。

“修道？”

“你身上有灵脉印记，不必装不知道。”青云子停下来，转过身看着他，“那块灵玉，是你祖上传下来的吧？”

陈阳心里一震。

“您怎么知道？”

“因为那块灵玉，原本就是这山里的。”青云子指了指脚下的地面，“灵山脚下，地脉之眼。守者勿失，传者勿忘。你捡到的那块铁牌，上面的字，是我师父的师父刻的。”

陈阳从口袋里掏出那块铁牌，擦干净，递过去。

青云子接过来，摸了摸上面的字，眼神里闪过一丝复杂的情绪。

“三百年了。”他把铁牌还给陈阳，“三百年前，灵山灵脉充沛，山上有灵兽，有灵植，有修道的门派。后来灵脉枯竭，门派散了，灵兽走了，只剩我这一支还守着。”

“守什么？”

“守一个念想。”青云子抬起头，看着雾气中的后山，“等灵脉复苏，等该来的人来。”

“该来的人？”

青云子没有回答。他走到水潭边，蹲下来，用手捧了一捧水，喝了一口。

“你的灵田，种得不错。”他站起来，擦了擦嘴，“灵泉升级到每日三瓢了？”

陈阳又是一震：“您连这个都知道？”

“灵脉节点是我激活的。你每用一次灵泉，我都能感觉到。”青云子看着他，“我不是在监视你，是在保护你。这山里，除了我，还有别的东西。”

“什么东西？”

“以后你会知道的。”

陈阳沉默了一会儿。

“您今天叫我来，就是为了说这些？”

青云子看了他一眼，忽然笑了。

“你这个人，性子急。”他走到石头上，重新盘腿坐下，“我在这里等了三百年，不差这一时半刻。但你来了，我就不等了。”

他从袖子里掏出一卷竹简，递给陈阳。

“这是吐纳法。基础的，不难学。每天早晚各练一次，每次一刻钟。一个月后，你的身体会比现在强一倍。”

陈阳接过竹简，打开。上面刻着密密麻麻的小字，笔画工整，像是用针尖刻上去的。他认出了几个字——“气行周天”“意守丹田”。不是现代汉语，但大致能看懂。

“您为什么教我？”

青云子看着他，沉默了几秒。

“因为灵脉在复苏，因为有人已经盯上了这里。”他顿了顿，“因为你需要保护自己，也需要保护这片山。”

陈阳把竹简收好，抬头看着青云子。

“您能教我更多吗？”

“能。”青云子说，“但不是现在。你先练好吐纳法，种好你的田。等你的二阶灵田解锁了，我再教你下一步。”

“为什么？”

“因为二阶灵田解锁的时候，你的身体才能承受更高级的功法。”青云子闭上眼睛，“现在，你先回答我一个问题。”

“您说。”

青云子睁开眼睛，看着陈阳，目光变得严肃。

“若灵脉复苏引来贪婪之徒，你是藏匿自保，还是守护一方？”

陈阳没有犹豫。

“种田为本，护土为责。地是我的，技术是我的，乡亲们跟着我干，我不能丢下他们跑。”

青云子盯着他看了几秒，缓缓点了点头。

“心性比灵根更重要。”他站起来，拍了拍道袍，“你过关了。”

他从袖子里掏出一个小布包，递给陈阳。

“这是三颗培元丹，用灵血果炼的。每月吃一颗，能帮你固本培元。”他顿了顿，“灵血果是二阶灵植，你现在种不了。这三颗是我攒了多年的，省着点用。”

陈阳接过布包，打开。里面是三颗暗红色的药丸，散发着淡淡的药香，闻一下就感觉浑身舒畅。

“谢谢您。”

“不用谢。”青云子转过身，背对着他，“回去吧。明天开始练吐纳法。一个月后，再来找我。”

“您住在哪？”