巨蜥的前爪擦过水泥地面，留下四道狭长的深痕。

星见琉璃抢先半步向右跃开。鞋底才刚落地，粗壮的尾巴便贴着腰侧横扫而过，劲风掀起校服衣摆，几缕长发从肩头飘落。

她来不及站稳，双手撑地向前翻滚。

巨蜥张开的嘴紧随其后咬下。密集牙齿撞上水泥，碎石迎面溅来。

星见琉璃抬起手臂护住脸。琉璃色瞳孔深处，星光再次亮起。

一幅短暂的画面先于现实浮现：巨蜥抬起头，前肢收紧，下一次扑击会从左侧到来。

她立刻向右侧扑开。

下一秒，暗紫色身躯撞过她刚才停留的位置，庞大的体重压得地面微微震动。

比起先前那只，眼前的巨蜥速度更快，力量也更强。

场地边缘，片桐真纪放下始终无法接通的手机，仰头看向笼罩工地的黑色天幕。

“星见小姐！”

巨蜥的嘶吼盖过了她的声音。

星见琉璃操纵纸鹤从两侧逼近。数十片纸翼同时展开，锋利边缘切向巨蜥的眼睛与喉咙。

巨蜥抬起前爪护住头部，鳞片与纸刃相撞，迸开一连串细碎火花。

片桐真纪不得不再次提高声音：“拖住它，我去处理‘帐’！”

星见琉璃听见了，却抽不出余力回答。

巨蜥顶着纸刃冲来。她双手结印，剩余纸鹤随即升空，在咒灵头顶盘旋成一片杂乱白影。

“折纸成鹤，星命唤来。”

趁巨蜥抬头追逐纸鹤，星见琉璃迅速拉开距离。一路退到空地东侧时，她的鞋跟踩过一片碎石，视线也随之向下扫过。

几张符纸压在灰尘与碎石下面，只露出不起眼的边角。

那是第一次战斗前便布置好的陷阱，先前那只巨蜥始终没有踏入范围，如今反倒完整地保留了下来。

星见琉璃重新抬起头。

‘再近一点。’

巨蜥撞散两只纸鹤，四肢踩碎地面的水泥块。

‘还差一点。’

它低伏身体，裂开的嘴角缓缓咧开，黏稠液体顺着牙齿滴落。

星见琉璃眼底再次掠过未来的画面。

下一秒，巨蜥后肢发力，庞大的身体迎面扑来。

她一直等到利爪逼近胸前，才向后跃开。

巨蜥重重落入符纸中央，冲击掀开覆在上面的碎石，数道微弱星光沿地面同时亮起。

星见琉璃在半空完成结印。

“星位成阵，纸线围界！”

符纸从四面八方升起，发亮的纸线贴着地面交错穿行，缠住巨蜥前肢，又沿腹部骤然收紧。

咒灵尚未来得及转身，另外几道纸线已经锁住后腿与尾部，将它牢牢钉在原地。

它发出愤怒的嘶吼，四肢一齐发力，最外层的纸线顿时绷得笔直，却没有断开。

星见琉璃落回地面，脚步踉跄了一下。

散落在周围的纸鹤朝她飞来，翅膀在途中展开、折叠，化作一片片狭长纸刃，纸刃彼此拼接，一柄细长纸剑逐渐成形。

先前她靠得太早，差点被那只巨蜥临死前的甩尾击中。

这一次，她先分出几片纸刃刺入咒灵的四肢关节。等它彻底失去挣脱的余地，才握住剑柄向前走去。

“这样就结束了。”

她刚要踏出下一步，右手忽然失去了知觉。

纸剑从指间滑落，剑尖撞上水泥地面，重新散成数十张符纸。

星见琉璃怔了一瞬，麻木已经越过手腕，沿着手臂向上蔓延。

她本能地调动咒力，试图重新强化身体。咒力才流过肩膀，麻痹感骤然加重，仿佛有什么东西被一同带进胸口，转眼扩散至四肢。

她的呼吸停了一拍。

‘毒？’

从刚才开始，指尖便偶尔传来细小刺痛。她原以为那只是连续使用咒术的疲惫，或者先前受伤留下的影响。

直到此刻她才注意到，巨蜥喉咙两侧正在缓慢鼓动。每一次呼气，附近的灰尘都会向外散开一小圈。

第二只巨蜥出现以后，她始终没有离开这片空地，为了躲避攻击，呼吸也比平时急促得多。

毒素早已随着呼吸进入身体，每一次运转咒力，都在将它送往更深的地方。

星见琉璃想要停下术式，身体却已经不再听从指挥。

左腿忽然失去支撑，她单膝跪地，及时用手撑住水泥，才没有整个人倒下去。

被束缚的巨蜥察觉到了变化。

它停止胡乱挣扎，前肢压住地面，暗紫色的肌肉一点点隆起。

啪。

第一根纸线断裂。

紧接着是第二根。

星见琉璃试图召回散落的符纸，手指却只能轻微颤动。咒力刚刚聚集，胸口便传来一阵剧烈绞痛。

她张开嘴，呼吸只剩下微弱的气音。

啪、啪——

纸线接连绷断。

巨蜥从陷阱中抬起头，前爪撕开最后几道束缚。它的嘴角向两侧裂开，像是在嘲笑倒在面前的猎物。

星见琉璃失去最后一点力气，仰面倒了下去。

冰冷的水泥贴上后背。

头顶的天空被“帐”彻底遮住，看不见月亮，也没有一颗星星。

‘原来临死以前，连星星也看不到。’

她忽然觉得有些遗憾。

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星见琉璃从小便喜欢星星。

星见家本宅远离市中心。每到夜晚，山间的灯火渐渐熄灭，庭院上方便会露出大片星空。

年幼的她经常抱着膝盖坐在木廊边，仰头寻找绘本里出现过的星座。每找到一个，便跑进屋里把母亲和姐姐一同拉出来，再踮起脚指给她们看。

星星明亮又耀眼，即使相隔遥远，人们抬起头时也能一眼注意到。

那时候，星见家的所有人都觉得她也会成为其中一颗。

她从小便拥有远超同龄人的咒力，对咒术的理解也很快。有姐姐星见凛珠玉在前，家里的长辈理所当然地认为，妹妹身上同样会出现某种强大的术式。

“星见家这一代出了两位天才。”

“说不定会成为一对双子星。”

“以后一定能够共同支撑家族吧！”

那些话总会在她经过走廊时传进耳朵。

年幼的星见琉璃并不明白“支撑家族”意味着什么。她只知道，每次完成新的咒术，周围的人都会露出满意的笑容。

即使姐姐一直走在前面，只要努力追赶，总有一天也能站到她身边。

她曾经这样相信。

直到小学时的术式检测。

检测用的符纸在她掌心亮了很久。纹路起初向外延伸，很快又从中间断开。

负责检测的术师反复尝试数次，最后只得到一团无法辨认的残缺痕迹。

它不属于星见家的任何记录，微弱得几乎无法构成完整术式。

“以后大概不会觉醒。”

术师最终给出了这样的判断。

那天以后，没有谁忽然对她恶语相向，只是询问她修炼进度的人越来越少。

家族会议讨论下一代时，众人的目光会越过她，落到姐姐身上。过去常在耳边响起的“双星”与“天才”，渐渐只剩下一个人的名字。

星见琉璃开始更加用力地练习。

她学会新的符纸画法，便拿去给家里的长辈看。对方往往会称赞几句，随后问起姐姐最近是否又掌握了新的术式。

她从来没有因此讨厌姐姐，姐姐一直对她很好，也会在修炼结束后替她纠正错误。

可年幼的星见琉璃仍旧不明白，为什么所有人的目光会在短短几天里改变。

那天晚上，她独自坐在庭院的木廊边。

星星和平时一样明亮，她却第一次没有心情继续数下去。

母亲从身后走来，在她身旁坐下。

她什么也没问，只是抬手将女儿散落的头发别到耳后。掌心带着常年使用咒具留下的薄茧，擦过脸颊时有些粗糙。

小星见低着头，过了很久才小声开口：

“妈妈。”

“嗯？”