重囚牢帐内一片漆黑，仿佛被浓稠的墨汁所笼罩，时间和希望都在这里被冻结。帐内没有一丝光亮，黑暗如同一个巨大的黑洞，吞噬了一切。只有帐外守卫偶尔踱步的沙沙声，和铁链轻微的刮擦声，在这片死寂中显得格外清晰，仿佛是生命在绝望中发出的微弱喘息。

苍焰背靠着冰冷的帐壁，紧闭双眼，看似在休息，但他的每一块肌肉都紧绷着，如同假寐的猎豹，随时准备捕捉那渺茫到几乎不存在的机会。他的呼吸平稳而轻微，不发出一点声响，只有他那敏锐的听觉在黑暗中捕捉着周围的动静。

林岩则蜷缩在潮湿的草堆里，身体的虚弱和精神的巨大消耗让她昏昏沉沉，却又无法真正入睡。铜符那短暂而尖锐的预警声和死亡的倒计时，像两把无情的锉刀，反复折磨着她的神经。她的脑海中不断闪现出各种可怕的场景，让她的心跳愈发急促，额头也冒出了一层细汗。

就在这令人窒息的等待中，一种极其轻微、却不同于守卫规律脚步声的响动，从帐外传来。

像是夜风吹拂皮毛的细微摩擦，又像是某种夜行小兽蹑手蹑脚地靠近。

苍焰的双眼突然瞪大，仿佛两道闪电在黑暗中划过，瞬间迸发出锐利的光芒。他的身体微微一动，被反绑在身后的双手，如同灵动的蛇一般，悄然无声地移动着，最终紧紧握住了那块之前藏匿起来的、边缘锋利的石片。

与此同时，林岩也敏锐地察觉到了周围气氛的变化。他的呼吸变得异常轻缓，甚至连心跳都似乎在这一刻停止了。然而，内心的恐惧却像被点燃的火药一般，迅速蔓延开来，让他的心脏不由自主地加速跳动。

那细微的响动在帐门处戛然而止，仿佛时间都在这一刻凝固了。紧接着，一阵极其缓慢、小心翼翼的声音传来，那是利刃割划皮绳的嘶啦声，虽然轻微得几乎难以察觉，但在这静谧的环境中，却如同惊雷一般在两人耳边炸响。

毫无疑问，有人正在帐门外悄悄地割断捆住帐门的绳子！

这会是谁呢？林岩的脑海中飞速闪过各种可能。守卫换岗时绝对不会采用这种方式，那么，难道是无相的人前来灭口？亦或是……还有其他什么人？

帐门的皮绳被一根根悄无声息地割断。厚重的毡毯被掀开一条缝隙，一个瘦小的、佝偻的身影，如同融入阴影的鬼魅，敏捷地钻了进来，随即迅速将帐帘恢复原状。

一股熟悉的、混合着草药和烟熏味的苍老气息弥漫开来。

“萨满？”林岩几乎不敢相信自己的眼睛，失声低呼。

苍焰也愣住了，紧握的石片稍稍放松，但眼中的警惕丝毫未减。这老神棍深更半夜偷偷摸摸跑来死囚帐？他想干什么？

“嘘——！”萨满急忙竖起一根枯瘦的手指抵在唇边，浑浊的眼睛在黑暗中紧张地扫视着帐内，侧耳倾听外面的动静。确认没有惊动守卫后，他才长长地、无声地舒了一口气，仿佛刚才那一番动作耗尽了他全部的力气。

他看起来比白天更加憔悴衰老，眼窝深陷，但那双眼睛里却燃烧着一种异常复杂的光芒——有深深的恐惧，有孤注一掷的决绝，还有一种难以言喻的、仿佛窥见了某种惊天秘密的激动。

“您……您怎么来了？”林岩压低了声音，艰难地坐起身，语气里充满了困惑和警惕。阿剌兀汗的命令如此坚决，萨满此举若是被发现，无异于同罪。

萨满没有立刻回答，他先是凑到帐帘缝隙处再次小心地观望了一下，然后才蹑手蹑脚地走到两人身边，蹲下身。他的目光首先落在林岩身上，尤其是在她胸口停留了片刻，仿佛能透过衣料感受到那铜符的微温。

“时间不多了……”萨满的声音干涩嘶哑，如同夜枭低语，带着一种令人心悸的紧迫感，“汗王……他已经听不进任何话了。愤怒和恐惧蒙蔽了他的智慧。明天的太阳升起时……一切都晚了。”

他枯瘦的手猛地抓住林岩的手臂，力道大得惊人：“听着！孩子！无论你来自哪里，你是谁！你现在是唯一的希望！不只是你的希望，是部落的希望，甚至是……这片草原的希望！”

这话说得没头没脑，却沉重得让人喘不过气。

“您到底什么意思？”苍焰冷声问道，打断了萨满激动的情绪，“如果您是来给我们送行的，那就请回吧。”

萨满猛地转过头，看向苍焰，眼神锐利：“苍狼崽子！收起你的尖牙！老夫冒死前来，不是来听你讥讽的！”他喘了口气，语气急促，“祭坛！祭坛下面……有东西！”

祭坛下面？林岩和苍焰的心同时一跳。

“星火祭……远不止你们看到的那样！”萨满的声音压得更低，充满了神秘感，“它不仅仅是为了祈求或……压制。它更是一个锁！一个标记！一个守护着古老秘密的封印！”

他的话语如同投入古井的石子，在两人心中激起层层涟漪。

“在祭坛最深处，黑石基座的下方，埋藏着一块……来自星辰坠落之地的石板！”萨满的眼中闪烁着敬畏的光芒，“那上面刻着的，不是凡间的图画，而是星辰的脉络，是大地呼吸的节奏！是比星火祭本身更加古老、更加接近世界本源的契约！”

星辰石板？契约？

林岩猛地想起了父亲笔记里那些关于奇异星象的记载，还有铜符上那个神秘的“∈”符号！

“那石板……和我的铜符有关？”她急切地追问。

“或许……或许是的！”萨满的声音带着激动和不确定，“古老的卷轴里只有零星记载，语焉不详。只说当‘星辰的旅者’出现，当‘契约的印记’闪耀，石板将会指引方向，揭示被遗忘的路径！”

他死死盯着林岩：“你身上的纹路，你带来的变化，还有你能感应到的危机……你都符合卷轴里模糊的预言！你很可能就是那个‘钥匙’！”

“所以？”苍焰打断他，语气依旧冷静现实，“就算下面有块刻了星星的石头，又能怎么样？它能帮我们砍断这铁链，杀出去吗？”

萨满被噎了一下，有些恼火地瞪了苍焰一眼：“愚蠢！力量的根源岂是蛮力！那石板或许能揭示无相那邪魔真正想要的东西！或许能指引我们找到克制他的方法！甚至……甚至可能关乎你感受到的那场巨大灾难！”他最后一句是对林岩说的。

“可是……祭坛已经被毁了，还被重兵把守，我们怎么可能下去看到那块石板？”林岩感到一阵无力。希望似乎近在眼前，却又被现实的高墙重重阻隔。

“祭坛基座只是外壳！真正的核心密室，入口不在上面，而在……”萨满的眼中闪过一丝狡黠和决绝，“……在我的毡帐下面！”

什么？！林岩和苍焰都吃了一惊。

“星火祭的传承，远比汗王的王座更加古老。”萨满低声道，“历代只有大萨满才知道真正的秘密通道。入口就在我打坐的蒲团之下。但那里……有祖灵设下的禁忌机关，唯有得到‘契约’认可之人，或许才能安全开启，否则必遭反噬。”

他看向林岩：“你必须去试试！这是唯一的办法了！”

“怎么试？”苍焰嗤笑一声，“我们现在像待宰的牛羊一样被捆在这里，外面全是守卫，您老人家是能一个人把我们俩都扛出去，还是能变戏法把我们变进你的毡帐？”