“炸了。”

声音是从地底下出来的。闷，钝，像一口钟被人捂住了敲。

洪天贵福站在城头，脚下的砖跳了一下，跳完又落回原处。

城墙上的人没站稳。有人扶住垛口，有人一屁股坐在砖上，手掌擦破了皮。

烟尘从太平门东北方向升起来。先是一柱，然后散开，把半边天遮住。

灰落下来，落在甲上、肩上，落进眼睛里，杀得疼。

这一天是洋历六月二十四，离天亮还有两刻。天是青灰的，星星还没有退。

烟散得比他想的快，城头上却静得反常。

李秀成站在他旁边，脸是青的，颧骨上的皮绷得很紧。

“等。”

“等什么。”

“等烟散。”

两人都没动。风从东边过来，把烟撕开一道口子。

洪天贵福从怀里取出一具单筒望远镜。

铜的，一尺来长，筒身上有几道划痕，镜口擦得发亮，握上去是凉的。

“这筒朕自己磨的，磨了三个晚上。”

这东西是从洋人手里换来的，全城只此一件。

他把筒举到眼前，筒口对准那段新墙的位置，慢慢拧了一圈。

“这东西看得清吗。”李秀成问。

“看得清。镜里的墙比眼前近了一半。”

“洋人肯给。”

“他们只肯卖。卖的人不看谁赢。”

“塌了。”

“塌了多少。”

“整段。砖石散了一地，后头是一片空地。”

“死了多少。”

“还数不清。烟太大。”

烟里传来喊声。先是低沉的一阵，然后越来越响。

第一批湘军从缺口涌进来。扛着梯子，举着刀枪，踩着碎砖往上爬。

一百。两百。三百。

他们冲进空地，在空地上聚成一团，等着往城里推。

缺口两边的房子门窗紧闭，屋顶完好，看不出一点异样。

有人扯着嗓子喊：“冲进去了，城墙炸开了。”

“前头的往里挤，别堵在门口。”

“后头跟上，城里全是粮。”

“把梯子架上去。”

“不用架，墙都塌了。”

他们以为赢了。

阿福趴在屋顶上，手里的火铳烫得几乎握不住。

他十九岁，跟着太平军三年。

上一次劫粮道，三百人的名单里没有他。那天他在城根蹲了一夜，心里憋着一股气。

这一次周永亲自点了他。

“在太平门边上的民房里猫着。等湘军冲进来就打。”

“打几轮。”

“只打两轮。两轮之后，不管中不中，立刻撤。”

“撤到哪儿。”

“屋后有梯子，梯下有马。上马就走，不许回头。”

阿福把火铳从瓦缝里伸出去。瓦缝只有一指宽，枪管卡进去，正好退不回来。

瓦晒了一整日还是热的，隔着膝盖烙着皮肉，烙出一片汗。

他往下看。

空地上已经挤满了人。扛梯子的，举刀的，扛旗的，一层压一层。

后头的人还在往里挤，不知道前头出了什么事。

阿福的手指扣在扳机上。

他没有犹豫。

“放。”

一声令下，三面房屋的窗户同时推开，屋顶上冒出人影。

火铳齐射。铅弹从三个方向泼下去，像暴雨砸在铁板上。

火力交叉，没有死角。硝烟顺着瓦沟往上爬，呛得人睁不开眼。

阿福耳朵里嗡嗡响，什么也听不见了。

他只知道装药，捣实，扣火，再装药。

“阿福，装药。”旁边屋脊上有人压着嗓子喊。

“装了。”阿福把纸壳塞进枪口，通条往下捣了两下。

“前头扛旗的那个，给我。”

“扛旗的在左边，你打不着。”

“打得着。”阿福把枪口往左挪了半寸，挪到那个旗杆的底下。

第一轮打了二十息。

第二轮又是一轮齐射。

“数着。”周永在他后头，声音压得极低。

“一。”

“二。”

“够了，撤。”

“再打一发。”

“撤。”

惨叫、哀嚎、喊着往后退的声音混成一团。

可缺口已经被堵住了。

洪天贵福先前让人在缺口两侧堆了拒马和沙袋。冲进来容易，退回去难。

不对。阿福在心里数了一遍，这不是退，是挤。

打完以后，他的手反而不抖了。

然而第三轮打出去的时候，空地上已经没人站着。

他们在缺口处堆成一团，互相推，互相踩，有人被踩得爬不起来。

阿福的手心全是汗，火铳的木托泡得发滑。

他忽然想起周永的话。

两轮。撤。

他往后退了两步，从屋后那道梯子下去。梯子被他踩得咯吱响。