安稳的日子过得飞快，转眼便是七八天过去。

新定的桌椅板凳和木箱碗柜，老林头按时送了过来。

虽然样式简单，木质也不名贵，但打磨得光滑，榫卯结实，摆在空荡荡的堂屋里，立刻就有了家的模样。

锅碗瓢盆也都安置妥当，水缸里每日都挑满清冽的井水。

夜琉欣跟着墨璃，也学会了用新灶台生火，虽然还不太熟练，常常弄得满屋烟，但至少能把水烧开，把饭煮熟。

是的，煮熟。

墨璃很快就发现了一个比面对杀手和权贵更现实、也更令人头疼的问题——她完全不会做饭。

前世她是顶尖的医学专家和杀手，饮食要么是营养师搭配好的特制餐，要么是执行任务时简单的高能速食。

穿越后，在李家有陈春花和柳青操持，她从未下过厨。

如今自己开伙，除了稀饭煮的勉强可以吃，其他的简直就是灾难。

第一次尝试煮米饭，水放少了，煮成了夹生饭，还差点把锅底烧穿。

第二次炒个青菜，油温没控制好，青菜下锅就冒起黑烟，炒出来又焦又苦，难以下咽。

第三次想炖个汤，盐放多了，咸得发苦，最后只能兑水喝。

连着几天，她和夜琉欣的伙食水平直线下降，不是糊的就是咸的，要么就是半生不熟。

夜琉欣很懂事，每次都努力吃完，但小脸上那强忍的表情和日渐减少的饭量，让墨璃心里很不是滋味。

她不是个会委屈自己的人，更看不得孩子跟着受苦。

自己学？

太费时间，而且天赋这东西，在厨艺上她似乎严重欠缺。

请村里的妇人帮忙？

且不说人情难还，她也不愿家里时常有外人进出，平添麻烦和暴露的风险。

思来想去，最直接有效的办法，似乎只有一个——买人。

这个时代，人口买卖是合法且普遍的。

大户人家买丫鬟小厮，普通富户买个仆役帮工，都是寻常事。

她需要的是能打理家务、会做饭、可靠本分的人。

买来的人，签了卖身契，身家性命都捏在自己手里，相对来说更容易控制。

人口买卖这种事，以前她做杀手的时候见的多了，对她来说很好接受，

手里还有两百多两银子，买一两个仆人应该够了，也不知道这个时代人口值钱不值钱。

打定主意，墨璃将家里的事情简单交代给夜琉欣。

自己换了身稍微整齐些的棉布衣裙，用头巾包住头发，遮住大半面容，揣上二十两银子，再次前往县城。

这一次她目标明确，直奔县城西市附近的“人市”。

那里聚集着好几家牙行，专门从事人口买卖。

比起其他街市的喧嚣，人市的气氛显得压抑而沉闷。

空气中弥漫着一股说不清的气息。

街道两旁用木栅栏围着，许多等待被售卖的人。

男女老少都有，大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神麻木或惶恐。

偶尔有买主模样的人走过，便会有人牙子热情地凑上去推销，像展示货物一样扯着那些人。

墨璃蹙着眉，尽量目不斜视地，快速走过这些露天展台。

她需要找一家看起来稍微正规些、规模大点的牙行，至少里面的人不会像牲口一样被随意展示。

她走进一家门口挂着牌匾的铺子。

里面比外面稍微好些，人被分男女安置在不同的房间里。

但条件也好不到哪里去，只是多了些遮挡。

一个穿着绸衫、满脸精明的牙婆见有客人上门，立刻堆着笑迎了上来。

“这位娘子，是想买个使唤人？您可来对地方了！咱们牙行，童叟无欺，货色齐全！您是想买个丫鬟伺候起居？还是买个婆子浆洗做饭？或者有力气大的小子看家护院？”

牙婆一边说，一边用挑剔的目光迅速扫视墨璃的衣着打扮，判断着她的购买力。

“要一个会做饭、打理家务、手脚干净、老实本分的妇人。”

墨璃开门见山，声音平淡：

“年纪不要太小，三十到四十之间最好。另外，如果有机灵些、年纪小的丫头，也看看。”

她想着，若能找到一个能干的中年妇人负责家务和做饭。

再配个年纪小些的丫头跑腿打杂、顺便也能和夜琉欣做个伴，那就比较理想了。

“有有有！”

牙婆眼睛一亮，连忙引着墨璃往后堂走：

“娘子这边请！咱们这儿刚到了一批新货，都是从北边遭了灾的地方过来的，老实肯干！我给您挑几个好的看看！”

后堂有几个用布帘隔开的小间，空气更加浑浊。

牙婆掀开其中一个帘子，里面或站或坐七八个妇人，个个神色凄惶，看到有人进来，都下意识地瑟缩了一下，有的低着头，有的表情麻木。

牙婆指着其中两个看起来还算干净利落的妇人，对墨璃介绍：

“娘子您看这个，张王氏，三十有二，以前在大户人家厨房帮过工，会做一手好菜！这个，李赵氏，三十八，浆洗缝补，收拾屋子都是一把好手！都是老实人！”

墨璃目光扫过，那两个妇人确实比其他几个看起来精神些，但眼神里也满是认命般的麻木。

她正想再仔细问问，眼角的余光却忽然瞥见，角落里一个蜷缩着的身影。

那是一个穿着几乎看不出原色、打满补丁的破旧衣裙的妇人。

头发凌乱地披散着，遮住了大半张脸，怀里似乎还紧紧搂着一个瘦小的孩子。

那孩子背对着门口，看不清面容，但能看出是个男孩，同样瘦骨嶙峋。

引起墨璃注意的，不是他们的狼狈，而是那妇人偶尔抬头时，露出的半张侧脸——虽然憔悴不堪，眼窝深陷，嘴唇干裂，但那眉眼轮廓……竟有几分熟悉！

是……刘云霜？！

墨璃心中猛地一跳！

那个为了给儿子找解药、差点葬身虎口的刘家村妇人？

她怎么会在这里？

还沦落到被贩卖的地步？她儿子石头……恢复了吗？

一连串疑问瞬间涌上心头。

墨璃面上不动声色，脚步却微微一顿。

牙婆何等精明，立刻察觉到她的目光所向，顺着看去，眉头皱了皱，随即又堆起笑：

“哦，那个啊……是前两天才送来的，刘家村那边过来的。”

“说是家里男人死了，欠了债还不上，自愿卖身抵债。”

“带着个半大儿子，那小子好像还有病，一直没什么精神。”

“娘子，这种拖家带口、孩子还有病的，最不划算了，买一个还得搭上一个药罐子……”

墨璃没理会牙婆的絮叨，径直走了过去，在那对母子面前停下。

似乎是感受到有人靠近，那妇人受惊般猛地抬起头，凌乱的发丝滑落，露出一张憔悴的脸。

正是刘云霜！

她原本空洞绝望的眼神，在接触到墨璃目光的瞬间，猛地凝固了！

随即，那双黯淡的眼眸里，爆发出难以置信的光芒！

“恩……恩人？！”

刘云霜几乎是从喉咙里挤出这两个字，声音嘶哑干涩，带着剧烈的颤抖。

她想站起来，却因为腿软和紧紧抱着孩子而踉跄了一下。

她怀里的男孩——石头，也被惊动，虚弱地转过头。

比起上次见到时那浑身青黑、奄奄一息的模样，此刻的石头脸上虽然依旧苍白瘦弱，但那股骇人的死气已经消失，只是精神极其萎靡，眼神有些涣散。

轮回花的药效显然起了作用，清除了大部分尸毒，但似乎留下了严重的后遗症，或者……中间又发生了什么？