驴车沿着蜿蜒的土路又颠簸了大半天，终于停在了一个坐落于两山之间、依着一条清澈溪流而建的小村庄外。

村子比李家村看起来还要小些，更破败。

房屋多是低矮的土坯房或茅草屋，歪歪扭扭地散落在溪流两岸，高低不平的坡地上。

村口的几棵老槐树下，几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的孩子正蹲在地上玩石子，看到陌生的驴车和生人，都好奇又胆怯地望过来，眼神里没什么神采。

这里就是落霞山深处的溪水村了。

正如赶车老汉所说，这里原本只是逃荒难民们偶然发现、聚集落脚的一片荒地。

因为有条溪水，能开垦些薄田，捕些鱼虾，猎些山货，渐渐住了些人，形成了村落。

村民多是外来逃难者或躲债躲祸之人，成分复杂。

但也因此相对封闭，对外来者不算太排斥，只要不惹事，通常也能容得下。

墨璃抱着墨沫下了车，夜琉欣也跟了下来，好奇又略带不安地打量着这个陌生的山村。

付了车钱，打发走车夫。

墨璃拎起包袱，将装着大部分采购物资的大包袱，费力地背在背上。

一手抱着墨沫，对夜琉欣道：

“跟着我，别乱看，别多话。”

夜琉欣连忙点头，紧紧跟上。

两人沿着村里唯一一条还算平整的的土路往里走。

村子的穷困一目了然，空气中弥漫着柴火和牲口粪便的气息。

偶尔有村民从低矮的院墙后探出头来，看到她们。

目光多是麻木、好奇，或带着一丝不易察觉的审视，但没人上前搭话。

墨璃的目标明确——找村长。

在村里，想要落脚，尤其是买房置地，必须先经过村长。

她打听过村长姓陈，住在村子靠里、溪水上游一处相对规整些的院子里。

走到那处院子前，院墙是用碎石和泥土垒的，比别家高些，也齐整些。

院门是两扇破旧的木门，虚掩着。

墨璃上前，轻轻叩了叩门环。

“谁呀？”

里面传来一个略显苍老但还算和气的男声。

“路过此地，想拜见陈村长，有事相商。”

墨璃扬声，语气平静。

不一会儿，门吱呀一声开了。

开门的是个五十来岁、穿着打补丁但浆洗干净的灰色短褂、面容憨厚中透着几分精明的老汉。

他手里还拿着个编了一半的竹筐，看到门外站着一个年轻女子抱着孩子，还带着个小丫头，都背着包袱，风尘仆仆的样子，愣了一下，随即侧身让开：

“进来吧，我就是陈有福，村里的里正。你们……是逃荒过来的？”

不怪村子这么想，因为这个村里只会来逃荒的人，毕竟这里太穷，基本上没有外人会来。

墨璃点点头，带着夜琉欣走进院子。

院子不大，但收拾得还算干净，角落里堆着柴火，晾着几件旧衣服。

一个头发花白、同样穿着补丁衣裳的老妇人从屋里探头看了看，没出来。

“陈村长。”

墨璃开门见山：

“我们确实是从北边逃难过来的，家乡遭了灾，活不下去了。”

“我夫君在路上死了，我只能带着孩子一路走到这里。”

“看这溪水村虽然偏僻，但山清水秀，民风淳朴，想在这里寻个落脚的地方，安顿下来。”

墨璃假话随口就来，反正她本来就死了夫君。

不然也不会任由她和孩子漂流在外。

陈村长打量着墨璃。

这女子虽然衣着朴素，脸色也有些苍白，但通身的气度，还有那双过于沉静清亮的眼睛，都不像是普通的逃荒农妇。

她怀里抱着的孩子裹得严实，露出的襁褓料子不错。

旁边那小丫头也生得粉雕玉琢，不像吃苦的样子。

不过，这世道，落难的大家小姐也不是没有。

只要守规矩，不惹事，村里多两户人家，也不是坏事。

“想在村里落脚啊……”

陈村长捋了捋下巴上稀疏的胡子，沉吟道：

“咱们溪水村地少，好点的田地都有人种了。不过，要是你们不嫌弃，村尾靠山那边还有些坡地，开垦一下也能种点东西糊口。住处嘛……”

他想了想：

“空着的破房子倒是有几间，但都漏雨透风，怕是不能住人。”

“我们想买个现成的、能住的房子。”

墨璃直接说道：

“不用多大，干净结实就行。银子……我们还有一些。”

听说有银子买房，陈村长的眼睛亮了一下。

村里穷，能拿出闲钱买房的外来人可不多。

他态度更热情了些：

“买房啊……这个，让我想想……”

“哦，对了！村东头老张家那个院子，他家小子前年考中了秀才，搬到县城去了。”

“一直想把老宅卖了，在城里置办点产业。”

“那院子……是个三间正房带两间厢房的小院，虽然也有些年头了，但老张头活着的时候是木匠，房子修得还算结实，去年他儿子回来简单收拾过，不漏雨。就是……”

他搓了搓手，有些不好意思：

“要价有点高，要五十两银子。村里人哪拿得出这么多钱？所以一直空着。”

五十两？在溪水村这种地方，确实是天价了。

毕竟50两完全足够在县城买个不错的一进小院。

但对于急于找个安全隐蔽落脚点的墨璃来说，这个价格可以接受，甚至……正合她意。

要价高，反而说明房子可能相对不错，且因为价高难卖，她出钱买下，也是变相告诉村里人，她不是什么普通人，也能减少一些麻烦事情。

“能带我们去看看吗？”墨璃问道。

“行！这就带你们去！”

陈村长很积极，放下竹筐，锁了院门，便领着墨璃她们往村东头走。