前方，一座宏伟的城池映入眼帘。城墙高百丈，绵延千里，以青金石砌成，表面刻满防御阵法，在夕阳下泛着淡淡的金光。城门上方，悬挂着一块巨大的匾额，上书三个龙飞凤舞的大字——

天元城

仙盟总部所在，修仙界第一城。

“终于到了。”陆衍站在苏晚晚身旁，望着那座雄伟的城池，眼中闪过复杂的神色，“十年前，我曾随师尊来过一次。那时我还只是炼气期，站在城下，只觉得自身渺小如蝼蚁。”

“现在呢？”苏晚晚问。

“现在……”陆衍顿了顿，缓缓道，“依然渺小，但……有了向上的心。”

苏晚晚看了他一眼，没再说话。

浮空舟在城外十里处的“迎仙台”降落。那里已停满了各色飞行法器，有舟船，有飞剑，有灵兽，有车辇，来自天南地北的修士在此汇聚，人声鼎沸，热闹非凡。

凌虚子带着众人走下浮空舟，立刻有仙盟执事迎上来。

“凌虚掌门，诸位道友，一路辛苦。”为首的是一位青袍中年，面容儒雅，气息深沉，赫然是金丹后期修为，“在下仙盟执事赵明轩，奉盟主之命，在此迎接各位。住处已安排妥当，请随我来。”

“有劳赵执事。”凌虚子微微颔首。

一行人随着赵明轩入城。

天元城远比外面看起来更繁华。街道宽十丈，以青石板铺就，两旁店铺林立，酒楼、茶馆、丹阁、器坊应有尽有。街上行人如织，修士凡人混杂，气息强弱不一，但秩序井然，可见仙盟治理有方。

“此次大比，共有三十二家宗门、一百零八个世家参加，参赛弟子总计一千二百人。”赵明轩边走边介绍，“大比分三场：初赛混战，取前百；复赛擂台，取前十；决赛论道，决出名次。明日辰时，初赛开始，地点在城中央的‘论道台’。”

“规矩呢？”凌虚子问。

“规矩很简单：不伤性命，不毁根基，不违道义。其余……各凭本事。”赵明轩笑了笑，意味深长，“仙盟鼓励竞争，但也注重分寸。若有人下死手，或使用禁术邪法，轻则取消资格，重则……当场格杀。”

他说最后四个字时，目光若有若无地扫过苏晚晚。

苏晚晚神色不变，心中却已明了。

这是在警告她，莫要动用红莲命格的力量，否则……后果自负。

一行人被安排在天元城西的“迎宾苑”，那是一片独立的园林式建筑，环境清幽，灵气浓郁。灵霄宗分到了一座独立的院落，有十余间静室，足够众人居住。

“诸位好生休息，明日辰时，我来接各位前往论道台。”赵明轩拱手告辞。

众人各自回房。

苏晚晚被分到一间临水的静室，推开窗，可见一方小小的荷塘，塘中荷花盛开，清香袭人。她放下行李，正准备调息，门外传来敲门声。

“进。”

门开，进来的是谢清晏。

“师父。”

谢清晏走到窗边，望着塘中荷花，沉默片刻，道：“方才赵明轩的话，你听明白了？”

“明白了。”

“听明白了，还不够。”谢清晏转身，看着她，“你要记住，此来中州，你代表的不只是自己，更是灵霄宗。行事需有分寸，但也不必畏首畏尾。若有人欺你，辱你，害你——杀。”

最后那个“杀”字，他说得极轻，却带着刺骨的寒意。

“弟子明白。”

“另外，”谢清晏从怀中取出一枚玉简，“这是天元城的地图，以及各大势力、天骄的基本信息。你且看看，知己知彼，百战不殆。”

“谢师父。”

谢清晏点点头，转身离去，走到门口时，又停住。

“晚晚。”

“弟子在。”

“明日初赛，小心三个人。”谢清晏缓缓道，“昆仑剑子，林惊羽。蜀山道子，张道陵。天音佛子，慧明。这三人，皆已结丹，实力深不可测，是此次大比夺魁的热门。若遇上了，能避则避，莫要硬拼。”

“弟子记住了。”

门轻轻合上。

苏晚晚走到桌边，展开玉简，神识沉入。

浩瀚的信息涌入脑海，天元城的布局，各大势力的分布，参赛天骄的资料，一一呈现。其中最显眼的，正是谢清晏说的那三人——

林惊羽，昆仑剑子，二十三岁，金丹三层，剑道奇才，曾一剑斩杀金丹中期魔修。

张道陵，蜀山道子，二十四岁，金丹二层，道法通玄，擅符箓阵法，曾以一阵困杀三位金丹初期。

慧明，天音佛子，二十二岁，金丹一层，佛心通透，擅音波佛法，曾以梵音渡化一头四阶妖兽。

皆是人中龙凤，同辈翘楚。

苏晚晚握紧玉简，眼中燃起战意。

金丹又如何？

她有红莲传承，有冰火同源，有《红莲剑典》，有洗剑池的淬炼。筑基七层，未必不能与金丹一战。

明日初赛，她倒要看看，这修仙界的天骄，究竟有几分斤两。

窗外，夜色渐深。

天元城中，灯火通明，喧嚣未歇。来自天南地北的修士在此汇聚，为名为利，为机缘为传承，即将展开一场龙争虎斗。

而苏晚晚，也将在这座城中，正式踏上属于她的、波澜壮阔的仙途。

前路艰险，但她已准备好。

迎接一切挑战。