第三章 暗流始涌（上）

宗门大比设在九峰中央的“问道坪”。

这是一片方圆千丈的平坦广场，地面由青金石铺就，坚硬无比，可承受元婴修士全力一击。广场四周立着九根蟠龙玉柱，柱顶悬浮着照明用的夜明珠，即便在白日也散发着柔和的光晕。

辰时未到，问道坪已人声鼎沸。

各峰弟子身着统一制式的月白袍服，按所属山峰分区站立。外门弟子在最外围，内门弟子稍近些，亲传弟子则聚在靠近擂台的前排。空中不时有剑光掠过，是修为高深的弟子御剑而来，引来一片艳羡的低呼。

苏晚晚跟在谢清晏身后，踏入问道坪的瞬间，原本鼎沸的人声骤然一静。

成千上万道目光齐齐射来。

好奇的、探究的、嫉妒的、厌恶的……那些目光如有实质，密密麻麻地钉在她身上。她能听见四面八方传来的窃窃私语，像无数蚊蚋在耳边嗡嗡作响。

“那就是红莲灾星？看着也不怎么样嘛……”

“嘘！小声点！没看见谢师兄在旁边吗？”

“谢师兄怎么会收这种徒弟？听说掌门原本要当场诛杀她的……”

“谁知道呢，说不定是看她长得……”

“长得也就清秀而已，比起玉瑶师姐差远了！”

苏晚晚攥紧了袖口。

她今日穿的是谢清晏昨日给她的新衣——一套素青色的弟子服，料子比杂役院的粗布柔软得多，袖口和衣襟绣着银色的云纹，是亲传弟子才有的制式。头发也仔细梳过，用一根青玉簪固定。

可即便如此，站在谢清晏身边，她依然像个误入仙境的凡尘俗子。

谢清晏仿佛对这些目光毫无所觉。他步履平稳地走向前排预留的席位——那是九峰首席弟子及其亲传的位置。沿途弟子纷纷避让，躬身行礼，口称“谢师兄”。

“清晏师兄！”

一道清脆如黄莺的女声响起。

苏晚晚抬眼望去，只见几个身着内门弟子服饰的少女款款走来。为首的那人，正是三日前在漱玉峰山道上遇见的玉瑶。她今日换了身鹅黄色的裙装，外罩雪白狐裘，怀里依旧抱着那只通体雪白的灵猫，眉眼含笑，娇俏可人。

“玉瑶师妹。”谢清晏微微颔首，语气平淡。

“师兄今日也来观礼？”玉瑶目光在苏晚晚身上扫过，笑容不变，眼底却掠过一丝极淡的冷意，“这位便是师兄新收的徒弟？那日匆匆一见，还未好好认识呢。”

她转向苏晚晚，唇角弯起天真的弧度：“苏师妹，我是栖霞峰玄玉长老座下弟子，沈玉瑶。以后同在宗门，可要多多照应呀。”

说着，她伸出手，似乎要拉苏晚晚的手。

苏晚晚下意识后退半步。

玉瑶的手僵在半空，脸上的笑容淡了几分。

“玉瑶师妹，”谢清晏不着痕迹地挡在苏晚晚身前，“大比即将开始，入座吧。”

“是。”玉瑶收回手，深深看了苏晚晚一眼，带着几个同伴走向栖霞峰的席位。走出几步，还能听见隐约的轻笑：

“玉瑶师姐何必与一个杂役出身的人计较……”

“谢师兄也是一时糊涂……”

声音渐远。

苏晚晚垂着眼，指甲陷进掌心。那日雪地上的鹅黄手帕，在她脑中一闪而过。

“不必在意。”谢清晏的声音在耳边响起，很轻，“修仙界以实力为尊。待你修为精进，这些闲言碎语自会消散。”

“弟子明白。”

两人在漱玉峰的席位坐下。谢清晏的座位在最前排正中，苏晚晚的座位在他侧后方——这是亲传弟子的标准位置。

刚落座，周围又投来一片目光。

这次的目光更加复杂。有打量，有评估，有不屑，还有毫不掩饰的敌意。苏晚晚能感觉到，至少有三四道带着杀气的视线，从不同方向锁定了她。

她挺直脊背，目光平视前方，强迫自己忽略那些视线。

辰时正，钟鸣九响。

九峰长老陆续登上前方的观礼高台。掌门凌虚子居中而坐，三位长老分列两侧。玄微长老起身，朗声宣布大比规则：

“本届宗门大比，分炼气、筑基、金丹三组。炼气组前百名可晋升内门，前十名奖励筑基丹一枚；筑基组前十名奖励上品法器一件，前三名可入藏经阁三层挑选功法；金丹组前三名，将代表宗门参加三年后的仙盟大比。”

话音落下，台下弟子一片沸腾。

尤其是炼气期弟子，个个摩拳擦掌，眼神炽热。筑基丹是炼气期突破筑基的关键丹药，由宗门丹堂炼制，每年数量有限，寻常外门弟子根本无缘得到。

“现在，抽签开始！”

数十名执法弟子捧着签筒，分赴各峰区域。弟子们依次上前抽签，签上刻着对战序号和擂台编号。

苏晚晚安静地坐着。她尚未引气入体，连参赛的资格都没有，只能做个旁观者。

第一轮比试很快开始。

九座擂台同时启用，剑气纵横，术法光华此起彼伏。炼气期弟子大多使用基础法术——火球术、水箭术、土墙术，偶尔有人使出精妙剑招，便会引来一片喝彩。

苏晚晚看得很认真。

这是她第一次真正见识修仙者的战斗。那些在她眼中曾如天书般的法术，此刻在擂台上活生生地展现出来。她默默记下每个法术的起手式、灵力运转轨迹、以及被破解的弱点。

“看出什么了？”谢清晏忽然问。

苏晚晚想了想，指向三号擂台：“那位师兄用的‘缠藤术’，起手时左手小指会下意识弯曲半寸。对面那位师姐看出来了，每次都在他小指弯曲的瞬间释放火球术，打断施法。”

谢清晏眼中掠过一丝讶异。

“观察得仔细。”他微微颔首，“修仙者斗法，细节往往决定胜负。你虽未修炼，但这份眼力，已是难得。”

这是苏晚晚第一次得到他的赞许。

她抿了抿唇，心底涌起一丝微小的雀跃，但很快又压了下去。她知道，眼力再好，没有修为也是枉然。擂台上随便一个炼气三层的弟子，都能轻易将她击败。

这就是修仙界的现实——实力，才是一切。

午时，大比暂停一个时辰，弟子们各自休息用餐。

谢清晏被玄微长老叫去商议事务，临走前交代苏晚晚不要乱走，就在席位上等他回来。

苏晚晚从储物袋中取出准备好的干粮——两块硬邦邦的饼，和一小壶清水。这是她昨日从杂役院带来的，漱玉峰上没有厨房，谢清晏早已辟谷，自然也不会准备食物。

她小口啃着饼，目光仍停留在擂台上。

几个擂台正在维修被术法轰击破损的地面，执法弟子忙碌地更换阵旗。午后的阳光有些刺眼，她眯起眼，忽然看见一道熟悉的身影从远处走来。

是陆衍。

那个将她从天枢殿带走的执法堂弟子。

陆衍也看见了她。他脚步顿了顿，竟直直朝她走来。

周围弟子纷纷侧目。执法堂在宗门内地位特殊，寻常弟子见了都要避让三分。陆衍更是执法堂年轻一辈的翘楚，年纪轻轻已是筑基后期，据说有望在三十岁前结丹。

他在苏晚晚面前停下，目光落在她手中的饼上。

“就吃这个？”

苏晚晚放下饼，站起身：“陆师兄。”

陆衍从储物袋中取出一个油纸包，递给她：“桂花糕，我妹妹做的，多了。”

油纸包里是四块精致的糕点，散发着淡淡的桂花香和灵气——这不是凡俗糕点，而是用灵谷和灵花制作的，对低阶修士有温养经脉之效。

苏晚晚没接：“陆师兄为何……”

“那日天枢殿，你问我怕不怕。”陆衍打断她，声音依旧冷淡，“我说骨气救不了命。但我没说完——骨气救不了命，但能决定你怎么活。”

他将油纸包放在她座位上，转身离开。

走出几步，又回头：“谢师兄是个好师父，好好学。”

说完，身影没入人群中。

苏晚晚怔怔地看着那包桂花糕。她与陆衍只有一面之缘，连话都没说几句，他为何要帮她？

“呵，真是感人。”

带笑的声音从斜后方传来，懒洋洋的，带着微醺的暖意。

苏晚晚浑身一僵。

她缓缓转过身。

三丈外的观礼席栏杆上，不知何时斜倚着一道玄色身影。

那人一袭广袖墨袍，袖口用暗金线绣着流动的云纹，腰间束着墨玉带，坠着个朱红酒葫芦。他长发未束，随意披散在肩头，几缕碎发滑过线条优美的下颌。此刻正拎着酒葫芦，懒洋洋地抿了一口，喉结滚动，说不出的风流恣意。

最引人注目的是他的眼睛——琥珀色的，在阳光下呈现出琉璃般剔透的光泽，看人时眼尾微挑，似醉非醉，笑意从眼底漫出来，像温热的酒液淌过冰面。

他就那么倚着栏杆，周围弟子竟无一人察觉他的存在，仿佛他与这片空间隔着一层无形的屏障。

江浸月。

灵霄宗最特殊的客卿长老，来历成谜，修为深不可测。

苏晚晚想起谢清晏的警告——“离‘那个人’远点。”

原来“那个人”，就是他。

江浸月从栏杆上跃下，落地无声。他踱步过来，玄衣下摆在青金石地面上拂过，像墨迹在宣纸上晕开。

“小晚晚，”他在她面前站定，俯身凑近，琥珀色的眼里漾着玩味的光，“桂花糕有什么好吃的？我这儿有酒，要不要尝尝？”

酒气混着清苦的药香扑面而来。

苏晚晚后退一步，垂下眼：“江长老。”

“认得我？”江浸月直起身，笑得眉眼弯弯，“谢冰块跟你提过我？是不是说我坏话了？”

“师父只说，让弟子离您远点。”

“真直接。”江浸月也不恼，反而笑得更欢，“他就这点没趣，什么都摆在明面上。不像我——”

他忽然伸手，食指轻轻挑起苏晚晚的下巴。

动作极快，苏晚晚甚至没看清他是如何动作的，只觉得下巴一凉，已被迫抬起头，对上那双琥珀色的眼。