苏晚晚停下。

玉瑶抱着灵猫踱步过来，狐裘下摆扫过积雪。她上下打量苏晚晚，目光在她粗糙的手和单薄的衣衫上停留片刻，忽然笑了：“我认得你。三个月前新来的杂役，叫……苏晚晚，对吧？”

“是。”苏晚晚低声应道。

“听说你灵根驳杂，五行相克？”玉瑶歪了歪头，笑容天真无邪，“真是可怜。不过杂役院也挺好的，至少安稳，不像我们，整日修炼，还得担心心魔劫呢。”

旁边几个少女掩口轻笑。

苏晚晚握紧背柴的麻绳，指节泛白。

“对了，”玉瑶像是忽然想起什么，从袖中取出一块鹅黄色的手帕，随手丢在雪地上，“这帕子脏了，我不想要了。你既是杂役，便拿去洗了吧。洗得干净些，说不定我心情好，赏你块灵石。”

手帕落在苏晚晚脚边，被雪水浸湿一角。

几个少女笑得花枝乱颤，簇拥着玉瑶走了。风中飘来零碎的语声：

“玉瑶师姐心肠真好，还赏她灵石……”

“一个杂役罢了，也配用师姐的帕子？”

“你看她那手，糙得跟树皮似的……”

声音渐远。

苏晚晚站在原地，许久，弯腰捡起那块手帕。鹅黄的丝缎，一角绣着精致的兰草，沾了雪水泥污，看上去确实脏了。

她把手帕塞进怀里，重新背起柴捆。

肩上的重量似乎更沉了。

将柴送到炼器坊，又赶去东院收脏衣。等苏晚晚抱着一大木盆衣物回到杂役院后的溪边时，已是午时。

雪停了，溪面结了薄冰。她找了块石头砸开冰面，刺骨的寒气扑面而来。把双手浸入水中时，那种针扎似的疼让她忍不住打了个哆嗦。

一件、两件、三件……

大多数是外门弟子的青灰袍服，沾着汗渍和尘土。偶尔有几件内门弟子的月白长衫，料子细腻得多，洗时需要格外小心。她搓得很用力，指甲缝里塞满皂角的泡沫。

洗到那件鹅黄手帕时，她顿了顿。

丝缎娇贵，不能用蛮力。她蘸了点清水，轻轻揉搓污渍。雪水和泥污渐渐化开，露出原本鲜亮的颜色。

“晚晚！晚晚！”

急促的呼喊由远及近。小芹跌跌撞撞地从院门方向跑来，棉鞋在雪地上打滑，险些摔倒。她脸色惨白如纸，抓住苏晚晚湿漉漉的手腕，声音抖得不成样子：

“快、快躲起来！执法堂的人来了！说、说要找什么‘红莲命格’的女子，凡是今年新入门的都要带走查验！”

苏晚晚心头猛地一沉：“红莲命格？”

“不知道是什么……但、但听前面的人说，是天枢殿那边出了异象，掌门亲自下的令！”小芹急得眼泪直掉，“已经搜到丙字号院了，马上就到我们这儿！晚晚，你快走，去后山躲躲，我、我帮你拖一会儿……”

话音未落，杂役院方向传来一声凄厉的惨叫，随即是瓷器碎裂和粗暴的呵斥声。

苏晚晚霍然起身。

她迅速将未洗完的衣服塞进木盆，藏进溪边一块凸起的山石后，转身便往后山树林跑——那里地势复杂，沟壑纵横，或许能躲上一时。

刚跑出十几步，三道黑影从天而降！

“轰！”

雪雾炸开！凛冽的剑气撕裂空气，在她身前半尺处斩出一道深沟！气浪将她掀翻在地，后背重重撞在树干上，喉头涌上腥甜。

烟尘散去，三名身着玄黑执法袍的修士缓缓落地。为首的是个面容冷峻的青年，腰间玉佩刻着“执法堂·陆衍”字样。他目光如冰冷的刀锋，一寸寸刮过苏晚晚的脸，最后定格在她因跌倒而散乱的发髻下——

颈后，一小块淡红色的胎记露了出来。

形似莲瓣，边缘有细密的金色纹路。

陆衍的眼神骤然变了。他抬手，一枚青铜古镜自袖中飞出，悬于苏晚晚头顶。镜面泛起水波般的涟漪，随即迸发出一道赤红的光柱，将苏晚晚完全笼罩！

光柱中，她颈后的胎记如同活过来一般，金色纹路流转不息，与镜面倒映出的、遥远天枢殿方向那株红莲虚影——完美重合。

“红莲命格……”陆衍身后的女修士倒抽一口冷气，“真的是她！”

“带走。”陆衍收起古镜，声音里听不出情绪。

两名执法弟子上前，一左一右架起苏晚晚。她挣扎了一下，但炼气期的威压如山岳般压下，让她动弹不得。

“我自己走。”她哑声道。

陆衍看了她一眼，挥手示意弟子松开。

苏晚晚站直身体，拍去衣上的雪泥。她望向杂役院的方向，小芹躲在门后，只露出一双含泪的眼睛。她朝小芹轻轻摇了摇头，用口型说：“别怕。”

然后转身，走向那条通往天枢殿的、覆满白雪的山道。

风卷起她单薄的旧衣，露出颈后那抹刺目的红。红莲胎记在雪光映照下，仿佛在缓慢地、无声地燃烧。

陆衍跟在她身后三步处，忽然开口：“你不好奇，我们要带你去哪？”

苏晚晚脚步未停：“天枢殿。掌门要见我。”

“你不怕？”

“怕有用吗？”

陆衍沉默片刻，淡淡道：“有骨气。可惜，骨气救不了命。”

苏晚晚没再说话。

她抬起头，望向山道尽头那座巍峨的殿宇。飞檐翘角在雪雾中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。

掌心的伤口还在渗血，混着雪水，滴落在洁白的雪地上，绽开一小朵一小朵的红梅。

她忽然想起黑水镇最后那个夜晚。

爹娘将她塞进水缸，盖上木板前，娘亲摸着她的脸，轻声说：“晚晚，无论如何，活下去。”

她闭上眼，再睁开时，眼底那点惶惑已褪得干干净净。

天枢殿内，灯火通明。

十八名今年新入门的女弟子跪在冰冷的地面上，年龄从十二三岁到二十余岁不等，皆面色惶然。几个年幼的已吓得低声啜泣，又被执法弟子厉声喝止。

高座之上，掌门凌虚子闭目端坐，三位长老分列两侧。空气凝滞得仿佛能拧出水来。

“抬头。”

一名执法弟子挨个抬起少女们的脸，玄微长老手持窥天镜逐一照过。镜面光华流转，却始终是清澈的银白色，直到——

照到苏晚晚。

“嗡——！”

窥天镜剧烈震颤，镜面瞬间转为血红！刺目的红光迸发，不仅映亮了苏晚晚颈后的莲瓣胎记，更在她身后投出一道虚幻的、巨大的红莲影！

那红莲缓缓旋转，莲心处的金色符文明灭不定，散发出令人心悸的威压。

殿中一片死寂。

三长老玄明猛地站起，指尖颤抖地指向苏晚晚：“红莲现世，灾星降临……掌门！古籍有载，此等命格者，所近之人非死即伤，更会引动天地异象，祸乱仙门根基！按宗规第三章第九条——身怀灭世凶煞命格者，当诛！”

“当诛”二字如惊雷炸响。

跪在苏晚晚身旁的绿衣少女“啊”地一声软倒，昏死过去，被执法弟子迅速拖走。其余人更是面无人色，恨不得缩进地缝里。

苏晚晚跪得笔直。

她没哭，也没求饶，只是仰头看向高座上的凌虚子。老掌门的眼睛终于睁开，那是一双历经沧桑、看透世事的眼，此刻却盛满了复杂的情绪：痛惜、挣扎、决绝。

“玄明所言不错。”凌虚子缓缓开口，声音里透出疲惫，“红莲命格，千年一现。上一次，是八十年前的魔尊殷九渊。他屠戮南疆十三城，百万生灵涂炭，仙魔两道死伤无数，至今怨气未散。”

他顿了顿，目光落在苏晚晚脸上：“孩子，你叫什么名字？”

“苏晚晚。”

“苏晚晚，”凌虚子轻叹，“非我灵霄宗不容你，实是天道如此。为苍生计，为宗门计，今日——”

“弟子反对。”

清冽如泉的声音，自殿外穿透风雪而来。