赵姨娘眨了眨眼，一脸茫然，显然没听明白。她歪着头想了想，又摇了摇头：“不会吧？老太爷明明是在夸你，怎么还说给我听？我又不用读书，守什么本分？”

林砚看着她这副懵懂的模样，心里轻轻叹了口气。

他不是叹气母亲笨，是叹气这深宅大院的弯弯绕绕太多，而她从来都不是一个会绕弯子的人。

“姨娘，”

林砚的语气放缓了些，像是在哄一个不太懂事的孩子。

“祖父说砚儿自幼不在你膝下教养，一应规矩立身，皆是嫡母王氏照拂管教，你听出来了吗？

他是在提醒你，你是姨娘，不是主母。儿子是嫡母教出来的，不是你教出来的。你不能因为儿子有了出息，就越了规矩。”

赵姨娘的笑容彻底淡了下去。她张了张嘴，想说什么，又咽了回去。她低下头，手指无意识地绞着衣角，沉默了好一会儿。

再抬起头时，她的眼眶已经红了，嘴唇微微发抖，声音闷闷的，带着几分难以掩饰的酸楚。

“姨娘知道……姨娘就是心里难受。我在这府里忍了十几年，看人脸色，低三下四，连大气都不敢喘。好不容易你有出息了，我能抬头做人了，怎么还要忍……”

她的眼泪在眼眶里打转，却倔强地不肯落下来。她用手背使劲蹭了一下眼睛，把那点湿意蹭掉了，可声音还是抖的。

“从前那些人怎么对我的，你知不知道？你小时候生病，我想去看你，王夫人不让，我就在门外站了一夜，第二天膝盖肿得走不了路。

过年过节，别的姨娘都有新衣裳，就我没有，我去问，管事说‘赵姨娘的份例还没批下来’，一等就是三个月。

我去厨房给你要碗鸡汤，厨房的人说鸡是给主母炖的，姨娘想喝等明天，明天明天，明天了十几个明天，也没喝上。”

她越说越委屈，声音越来越大，眼泪终于没忍住，啪嗒啪嗒掉了下来。她一边哭一边说，像是要把这十几年的苦水全倒出来。

“我不是想跟王夫人争什么，我就是想堂堂正正地做人，不用看谁脸色，不用低三下四。这也有错吗？”

林砚没有说话，只是伸出手，轻轻握住了母亲的手。赵姨娘的手很凉，指尖微微发抖，被他握住之后，抖得更厉害了。

他等她的哭声渐渐小了，才轻声开口：“姨娘，你说得对。你没有错。”

赵姨娘抬起头，泪眼模糊地看着他。

“你没有错，可是规矩在那里。”林砚的语气不重，却像一根钉子，稳稳地钉在桌面上。

“你是姨娘，这是改不了的事。规矩就是规矩，咱们可以不认命，但不能不认规矩。不认规矩，就是自己给自己找麻烦。”

赵姨娘的嘴唇动了动，想反驳，却不知道该说什么。

林砚看着她的眼睛，语气又软了几分，像是在哄，又像是在讲道理。

“我不是让你一直忍气吞声。我是说，咱们要稳一稳，不急于一时张扬。你看今天，你从松鹤堂出来，一路上那么多人给你行礼，你心里痛快不痛快？”

赵姨娘点了点头。

“痛快就对了。”林砚微微笑了一下，“可是你想过没有，她们给你行礼，是因为你是我娘，是因为顾夫子看中了我，不是因为你是赵姨娘。

咱们现在站得越高，盯着咱们的人就越多。行差踏错一步，就会有人踩咱们。娘，你愿意回到从前那种日子吗？”