赵姨娘闻言，脸上立刻漾起喜色，腰杆也不自觉挺直了几分。

她等这句话等了十几年，从林砚出生那天起，她就盼着有朝一日，老太爷能正眼看一看她的儿子。如今这一天终于来了。

她连忙欠身，语气里藏不住的欢喜：“老太爷言重了。砚儿能有今日，全赖老太爷和老太太的福荫，妾身不敢居功。”

她说得谦虚，可那语气里的得意，像是从指缝里漏出来的光，遮都遮不住。

嘴角翘着，眉眼弯着，整个人从头到脚都透着一股子扬眉吐气的劲儿。

老太爷看她这般模样，心里轻轻一叹，面上却不动声色。

他端起茶盏，慢慢喝了一口，放下，才不紧不慢地补了一句，把规矩摆得明明白白。

“你不必替他谦虚。顾夫子是什么人？他能看中的孩子，错不了。只是砚儿自幼不在你膝下教养，一应规矩立身，皆是嫡母王氏照拂管教，才有今日模样。”

这话明着是论功，实则是在提醒她，儿子是你生的，可不是你教的；你是姨娘，不是主母，别仗着儿子得势就失了本分。

赵姨娘心思简单，满心都在“儿子出息、老太爷夸奖”上，哪里听得懂这层深意。

她只当老太爷是在夸王夫人会教孩子，心里虽然有些不以为然，却也不敢表露，只一味躬身应着：“是，是，老太爷说得是。”

老太爷知道跟她多说无益，便取过一方小墨递给她，沉声道：“这个你带给砚儿。再替我捎一句话，守本分，知进退。让他安心养伤，好好读书，其他的心思，不必有。”

这八个字，是说给林砚听的，也是借林砚的耳，压一压赵姨娘刚翘起来的气焰。

赵姨娘乐呵呵收下那方墨，双手捧着，像捧着什么宝贝似的，满口应下：“老太爷放心，话我一定带到。砚儿最听我的话，我回去就跟他说。”

她起身行礼，喜滋滋地退了出去。走到门口时，步子轻快得像踩在云上，帘子掀得哗啦响，丫鬟在外面接都接不及。

老太爷看着她的背影消失在门外，端起茶盏又喝了一口，摇了摇头，轻轻叹了口气。

这个赵氏，模样是好的，心思是直的，就是太容易翘尾巴。好在林砚那孩子不像她，是个沉得住气的。

走出松鹤堂时，天色已经暗了下来。廊下的灯笼点上了，昏黄的光照在青砖地面上，把赵姨娘的影子拉得很长。

她走得很慢，每一步都踩得稳稳当当，脊背挺得笔直，再不是从前那个低头贴墙、小心翼翼的模样。

迎面遇见的丫鬟婆子纷纷避让行礼，语气恭敬，她只淡淡颔首，心里敞亮又得意，只觉得熬了十几年，总算熬出头了。

路过花园转角时，正撞见二夫人身边的婆子提着食盒往正院送。

那婆子从前见了赵姨娘，眼皮都不抬一下，今日却远远就堆起笑，侧身让到路边，躬着身子道：“赵姨娘好。”

赵姨娘“嗯”了一声，脚步都没停，径直走了过去。婆子在她身后直起腰，看着她的背影，撇了撇嘴，却不敢多说什么，拎着食盒快步走了。