“希望届时，能见到四公子安坐堂前，与老夫论文章。”

这句话，是宣告，是警告，也是撑腰。

意思再明白不过：此人我罩着，你们不许再动。

说完，便带着书童径直离去。

直到顾文渊的身影彻底消失在巷口，林家一众人还保持着躬身的姿态，久久不敢直身。

老太爷直起腰时，身子晃了一晃，差点没站稳。

他下意识往身边一摸，摸了个空。

那根紫檀木拐杖不在。

方才一路小跑迎客时丢下了它，此刻客走了，那根被他抛下的拐杖，又被下人恭恭敬敬地递了过来。

老太爷接过拐杖，手指在杖头上摩挲了一下，慢慢将它拄在地上。

拐杖落地的声音很轻，可那一声响，却像敲在了每个人心上。

客来时不拄，客走后才拄。

他这把老骨头，在进士面前，哪敢显出半分老态。

老太爷撑着拐杖，忽然觉得自己是真的老了。

他指着林远舟，气得声音发颤：“你……你险些闯下大祸！顾夫子何等身份？他看中的人，你也敢随意罚跪？若是传扬出去，我林家在开封，还有半分立足之地吗？”

林远舟面无血色，连连躬身认错：“父亲教训的是，儿子糊涂……”

林远山站在一旁，脸色也好看不到哪里去。

林远江沉默不语，只是低着头，心思已然变了。

王夫人站在一旁，面色平静，可心底早已翻江倒海。

她清楚地知道，从今日起，林砚再也不是那个可以随意磋磨的庶子了。

顾文渊这一趟登门，不是随口一提，是当着林家全族的面，明明白白地给他撑腰。

“还愣着干什么？”

老太爷厉声喝道。

“快送四公子回西角院好生休养！再去请个大夫来，看看他的膝盖！若是落下病根，唯你们是问！”

仆役们应声飞奔而去。

青竹连忙上前，小心翼翼地扶住林砚的胳膊，声音都在发抖：“公子，您没事吧？大夫马上就来了……”

林砚被青竹扶起。

膝盖刺痛钻心，每动一下都疼得他倒吸一口凉气。

可他脊背依旧挺得笔直，咬着牙，一步一步往外走。

走出正厅，阳光落在身上，暖得让人恍惚。

院子里，几个仆役正忙着打扫，见他出来，纷纷躬身避让，眼神里再无轻视，只剩下敬畏与小心翼翼。

有人小声说了句“四公子慢走”，声音不大，可他听见了。

林砚微微眯起眼，长长吐出一口浊气。

他知道，从顾文渊踏入林府的这一刻起，这宅院里的天，已经变了。

可他也知道，顾夫子今日来，不是心甘情愿的。

那位大儒的眼神里，有审视，有不满，有不耐烦，甚至还有几分说不清的嫌弃。

他不是被顾夫子看中的，他是被人情塞过去的。

这份“师徒关系”，从一开始就带着几分勉强。

所以，他更不能松懈。

他要用自己的本事，让顾夫子心甘情愿地收下他。

他要让顾夫子知道，这个人情，不是负担，是捡到了宝。

林砚抬起头，看着远处渐渐沉下去的夕阳，嘴角微微弯了一下。