这不是他自己相中的弟子，是被人情硬塞过来的。

他本就心有不甘，如今到了林家，见到的竟是这般怠慢场面，心中不悦更甚。

他目光缓缓扫过厅内众人，最后落在林远舟身上，不轻不重地补了一句。

语气虽淡，分量却重如千钧。

“只是没想到，老夫看中的苗子，此刻正跪在冷砖之上。”

“林老爷，你可想过，这孩子若跪伤了膝盖，日后还如何执笔读书？如何科举入仕？”

他不是在替林砚求情，是在表达不满。

不满林家不懂礼数，不满林远舟有眼无珠，更不满自己被这般轻慢。

这份不悦，不必发作，只凭一身清高傲气，便压得满室人喘不过气。

老太爷脸色瞬间惨白，冷汗顺着额角滑落。

他活了六十多年，见过不少大场面，可在顾文渊面前，只觉得渺小如尘埃，连辩解的资格都没有。

老夫人更是心头一紧，连忙给林远舟使眼色，急得几乎要上前催促。

林远山、林远江互相对视一眼，皆从对方眼中看到了惊惧。

他们是商户，最怕得罪士林人物。

顾文渊这哪里是问话，分明是当着全族的面，敲打林家。

今日若是应对不好，得罪了这位前翰林，林家往后在开封府的体面，可就全完了。

顾文渊不再多言，从袖中取出一封封缄精致的信函，语气缓和了些，可那缓和里依旧透着疏离。

“带四公子过来吧。此信，是汴水河畔那位少年托老夫转交于他。”

仆役领命而去。

正厅里，所有人的目光都聚向了门口。

没有人说话。

可每个人的心思都在翻涌。

老太爷在想：这个庶孙，究竟做了什么，竟能惊动顾夫子？

林远山在想：若这孩子真攀上了顾夫子，三房岂不是要压过长房一头？

林远江低着头，心里已经在盘算，往后对三房的态度是不是该变一变了。

大伯母攥紧了帕子，眼底闪过一丝不甘。

她的嫡子林文桓都没这份体面，一个庶子凭什么？

而王夫人，端坐在那里，面色平静如常，可她的手指在袖中攥得发白。

她比谁都清楚，这个庶子一旦得了顾夫子的庇护，她往后再想拿捏他，就不是那么容易的事了。

不多时，门口传来脚步声。

很轻，很慢，一瘸一拐的，却一声比一声坚定。

林砚走进了正厅。

阳光从他身后涌进来，把他的影子拉得很长。

他穿着那件靛蓝棉袍，跪了一日，袍子皱得不成样子，膝盖处鼓着两个大包，裤腿被撑得绷紧，露出底下青紫肿胀的皮肤。

他的脸色苍白，嘴唇干裂，眼眶下挂着两团青黑。

整个人像是从冰窖里捞出来的。

可他的脊背，挺得笔直。

他没有低头，没有瑟缩，没有露出半分怯意。

他就那样一步一步走进来，膝盖每弯一下都疼得钻心，可他的脸上没有痛苦的表情，只有一种与年龄不符的沉静。

满厅的目光齐刷刷地落在他身上。