这些事儿子一直瞒着家里，生怕父亲与大哥忧心。大哥的恩情，儿子记在心里，只等手头周转开，定然好好答谢大哥。”

一番话滴水不漏，先认下恩情，再诉说难处，既不驳老太爷的面子，也不松口让利，硬生生把话题拖了下去。

林砚注意到，父亲说这话时，袖中的手指微微攥着，他在忍。

老太爷脸色瞬间一沉，眼底闪过一丝不悦，当即冷声打断，丝毫不给林远舟推脱的机会。

“手头不宽裕？你三房在府城闹市新开三间绸缎庄、两间粮行，生意红火，当我老眼昏花看不见？少拿这些话来搪塞我！”

老太爷的语气像一把钝刀，一下一下地割。他偏袒长房，偏袒得毫不掩饰。在他眼里，长房的一切都是理所应当的，三房的一切都是该拿出来分的。

林远舟面色不变，依旧躬身，语气诚恳：“父亲明察，那几间铺子皆是借贷钱庄银两所开，如今每月都要还本付息，账上实则并无余银，儿子不敢欺瞒父亲。”

“够了！”老太爷不耐烦地挥手，脸色彻底冷了下来，显然不想再听他辩解。

他不是不知道林远舟说的是实情，可他不在乎。他要的是三房出钱，给长房好处，这是他从年轻时就开始打的算盘，老大是他最疼的儿子，老大的日子必须过得最好。

沉默片刻后，老太爷的目光先落在端坐的林昭身上，再温和地扫过末席的林砚，语气忽然变得意味深长，笑意也真切了几分。

“远舟，你说你记着你大哥的恩情，那你更该心里有数。

你嫡子林昭，如今功课扎实、进退有度，在家学里素来被先生夸赞，这都是你大哥时常亲自指点、悉心教导的功劳，我是看在眼里的。”

这话一出，林远山顺势含笑颔首，一副理所应当的模样，甚至还端起酒杯抿了一口，脸上写满了“当之无愧”。

老太爷顿了顿，又看向林砚，语气里带着几分意外之喜的夸赞：“至于你庶子林砚，倒是个惊喜。

小小年纪，文章气度不输旁人，今日宴席上那番谈吐，更是难得。

想来也是你大哥平日里顾全大局，对三房子弟一视同仁，连庶出子弟也一并放在心上提点，才有这般成效。”

他这番话说得自然妥帖，既着重夸了嫡子林昭是长房悉心教导的成果，又顺带抬举了林砚，把两份功劳都安在了林远山身上，半点不显刻意。

在他看来，林远山既然照拂林昭，自然也会顺手照看林砚，合情合理。他甚至觉得自己这个长子真是了不起，既能干又顾全大局，把三房的子弟都教得这么好。

满堂气氛一时显得和睦无比。

林昭坐在席上，面色沉静，微微躬身领了这份夸赞，姿态得体。

他心中清楚，大伯确实偶尔会指点他几句，可那也是因为他是三房嫡长子，是未来的三房当家人，大伯不过是做做表面功夫。