随即，她抬眼对翠屏道：“去芙蕖院传我的话，赵氏已知错悔改，每日诚心为府里祈福，禁足便解了吧，份例照旧。

告诉她，往后安分守己，守好姨娘的本分，莫再随意出入公子院落，扰了公子的心性，惹是生非。”

“是，夫人。”翠屏应声退下。

芙蕖院的院门被打开的那一刻，铁锁扣环的声音在寂静的院子里清脆地响了一声。

赵姨娘正盘腿坐在蒲团上念经，听见动静，猛地睁开眼，蹭地站起来，冲到门口。她看见院门开了，翠屏站在门外，脸上挂着公式化的笑。

“赵姨娘，夫人说了，您已知错悔改，禁足解了，份例照旧。往后安分守己，莫再随意出入公子院落。”

赵姨娘嘴唇动了动，想骂一句“谁知错悔改了”，可话到嘴边又咽了回去。她想起儿子纸条上的话。“她们要看你发疯，你偏不疯。”

她深吸一口气，硬生生挤出一个笑来，声音却还是带着几分咬牙切齿的味道：“多谢夫人恩典。妾身记住了。”

翠屏看了她一眼，转身走了。

赵姨娘站在院门口，看着翠屏的背影消失在回廊尽头，才狠狠跺了一下脚。

又忘了自己脚趾头还疼着，疼得龇了龇牙，蹲下来揉了揉，嘴里嘟囔着：“臭小子，还真让你算准了。”

西角院里，青竹喜滋滋地跑回来禀报消息，声音里满是雀跃，连脚步都比平时轻快了三分：“公子！姨娘解禁了！夫人亲自让人解的禁足！”

林砚正坐在窗前写字，闻言，只是微微颔首，指尖的笔没停，依旧一笔一画，工整沉稳。纸上是一个“静”字，最后一笔收得稳稳当当，不飘不浮。

他心里没有半分狂喜，只有一片平静。

这一局，他接住了王夫人的试探，也守住了自己的底线。

他让王夫人看清了，他对生母的孝，是本分，不越矩；他对嫡长的敬，是根本，不动摇。

他没有赢，王夫人的敲打，他结结实实接下了，也懂了往后的分寸。

他也没有输，他护住了生母，守住了自己的前路，没露半点破绽，没递半分把柄。

世家后宅的路，嫡庶之间的博弈，从来都不是硬碰硬的厮杀。

懂规矩，用规矩，守分寸，知进退，才能在窄如刀锋的路上，走得稳，走得远。

窗外，夕阳的余晖洒进西角院，把老枣树的影子拉得很长很长。林砚搁下笔，看着纸上那个“静”字，轻轻呼出一口气。

而正院暖阁里，王夫人靠在迎枕上，望着窗外渐渐沉下去的夕阳，轻轻叹了口气。她的手指无意识地在矮几上画着圈，眼底映着橘红色的暮光，神情复杂。

这个七岁的庶子，比她预想的，要通透得多，也难对付得多。