她顿了顿，语气依旧平缓，似是寻常慈母对儿子的教诲，半点不露刻薄，却句句都钉在核心上：

“只是咱们世家子弟，读书先学做人，立身最重本分。不管嫡庶，进了林府的门，便都是我膝下的儿子，一荣俱荣，一损俱损。

你们大哥是嫡长，是你们日后一辈子的依靠，他沉稳自持，学问日深，却始终谦和待人，从不在外张扬。

你们这些弟弟，该敬他、亲他、以他为榜样，兄弟同心，才是林家的福气。

你年纪还小，往后只管安心向学，把心思放在书本上、放在兄弟和睦上，少出些无谓的风头，免得寒了兄长的心，也让旁人看了笑话。”

一席话说得周全得体，半句重话无，半句苛责无。可林砚听得清清楚楚，这不仅是敲打，更是明明白白的划界。

庶子的本分，是敬嫡长、依嫡长，你的心，该放在嫡兄身上，而不是自己的风头、自己的执念上。

林砚躬身垂首，语气恭谨沉稳，半点不辩解，不反驳：“儿子谨记母亲教诲，往后必收敛心性，踏实读书，敬重大哥，和睦兄弟，绝不敢辜负母亲与父亲的期望。”

王夫人微微颔首，眼中闪过一丝微不可查的审视，随即摆了摆手，让众人退下。

走出正院暖阁，廊下的秋风裹着枯叶打在脸上，林砚面色如常，脚步平稳，心底却早已把王夫人的心思摸得通透。

她今日这番话，从来不是嫌他出风头，是嫌他心没定在嫡长身上。

而她接下来要做的，绝不会只停留在口头上的教诲。她要动的，是他心底最软的地方，他与生母赵姨娘之间的那点牵绊。

果然，当日午后，芙蕖院便出事了。

王夫人身边的大丫鬟翠屏，带着两个膀大腰圆的婆子，径直闯进了芙蕖院。

翠屏站在院中央，语气平淡却带着不容置喙的威压：“赵姨娘，夫人有请，跟我们走一趟吧。”

赵姨娘正坐在窗前做针线，闻言猛地抬起头，手里的绷子啪嗒掉在地上。

她脸色一白，随即又涨红了，猛地站起来，声音又尖又亮：“去就去！我又没做亏心事，怕什么？”

两个婆子一左一右跟在她身后，像押送犯人似的。赵姨娘走出院门时，回头看了一眼自己的小院，咬了咬牙，大步流星地往前走去，腰板挺得笔直。

到了正院暖阁，矮几上摆着她常穿的几件半旧褙子、一双绣花鞋，都是她前阵子往林砚院里送东西、探望他时穿戴过的。

王夫人端坐榻上，端着茶盏慢悠悠地喝着，半晌才抬眼，语气不紧不慢：“赵氏，你近日频频出入西角院，探望四公子，次数是不是太多了些？”

赵姨娘站在当地，没有跪，胸口起伏着，声音里压着火气。

“夫人，四公子前阵子伤了身子，妾身心中挂念，才去看了几回。这难道也错了？他是从我肚子里爬出来的，我当娘的去看看他，天经地义！”

“天经地义？”王夫人放下茶盏，语气依旧温和，却带着不容撼动的规矩重压。

“府有府规，庶子自幼养在主母名下，认嫡母为母，尊嫡长为兄，不宜与生母过于亲近。

你这般日日往偏院跑，日日在他耳边念叨，把他的心都拴在你身上，他眼里还能有我这个嫡母？还能有他大哥这个嫡长？”