大伯膝下三子，长子早已成家，帮着打理生意；次子在外游学，唯有三子林文桓，今年十二岁，是长房这一辈唯一入家学的子弟，天然便高人一等。

林文桓生得眉目周正，肤色白净，一身宝蓝暗纹锦袍，腰束雕花木玉带，脚蹬黑缎面云纹靴，从头到脚都是上等料子，矜贵之气扑面而来。

他身边围着四五个旁支子弟，有的替他捧着锦缎书袋，有的凑在耳边低声奉承，有的只是垂手侍立，脸上满是讨好的神色，连呼吸都放得极轻。

林文桓神色淡淡，眉眼间带着几分与生俱来的傲气，目光漫不经心地扫过院子，从不主动与人搭话，偶尔有人上前问好，也只是微微颔首，连多余的眼神都吝于给予。

他没有刻意摆架子，可那份长房嫡孙的优越感，早已刻在骨子里，比任何刻意的张扬都更让人不敢亲近。

离林文桓几步远的廊柱旁，站着二房的庶子林仲谦。

二伯林近川是林家次子，分家另过，家底虽不如长房雄厚，却比三房殷实几分。

林仲谦今年十一岁，是二伯庶出，生得瘦小单薄，皮肤偏黑，穿着一身半旧的鸦青棉袍，安安静静立在原地，极少说话。

他身边也跟着两个旁支庶出子弟，倒不是讨好，只是抱团取暖，免得独自一人站着，显得太过孤单窘迫。

林仲谦偶尔会往林文桓那边瞟一眼，目光里藏着几分不易察觉的艳羡，随即又飞快垂下眼，指尖攥着衣摆，神色局促，在这一众子弟里，显得格外不起眼。

再往院子角落看，是几个外姓学子，都是府城商户人家的子弟，因有些才名，被周秀才破格收入私学。

他们衣着各异，神态矜持，与林家子弟保持着不远不近的距离，不掺和宗族内部的纷争，只一心读书，算是家学里的“局外人”。

而三房的几位公子：林昭、林阳、林晟、林砚，则站在院子另一侧，离林文桓不远不近，既不刻意攀附，也不刻意疏远，守着三房的本分。

林砚的目光最先落在大哥林昭身上。

林昭今日穿了一件月白素色长袍，料子素雅，无多余纹饰，干净又得体。

他站在三房众人最前方，身姿挺拔，神色从容温和，正与身边的子弟低声说话，气度沉稳，自有一番嫡长子的风范。

围着林昭的人不少。林阳紧紧跟在他身侧，满脸都是刻意的亲近，时不时搭话，想引得林昭多关注几分；

林晟则沉默站在另一侧，本分恭顺，不多言不多语。

外围还有三四个旁支子弟，以及两个外姓学子，都凑过来问好，语气里带着几分显而易见的恭维。

林昭始终不冷不热，微微颔首回应，既不让人觉得疏离，也不显得过分亲近，分寸感拿捏得极好，旁人轻易越不过那道嫡庶的界限。

林昭是王夫人嫡出的三房长子，论身份，在家学里仅次于长房的林文桓，再加上性子沉稳，会做人，自然成了三房子弟的核心，也成了旁人拉拢的对象。

林砚看着这一幕，心底毫无波澜。

这是嫡长子该有的排面，父亲乐见其成，王夫人引以为傲，宗族里更是默认这般规矩，他一个庶子，无宠无势，既不必羡慕，也不必不平，守好自己的本分即可。