可即便如此，父亲的态度已经说明了一切，庶子出头，本身就是一种冒犯。

所以他更要稳。不争不抢，不骄不躁，让所有人觉得他优秀却安分，有才却无野心。

只有这样，父亲才会慢慢放下戒心，才会愿意在他身上多花一分心思，才会允许他走得更远。

至于以后怎么走，不急。路还长，他慢慢来。

夜风拂过，吹动廊下的灯笼。林砚拢了拢衣襟，抬步往西角院走去。小小的身影穿过回廊，融进朦胧的月色里，不疾不徐。

林家私学正式开课。

卯时未到，天边才泛起一抹淡淡的鱼肚白，晨雾还裹着庭院里的青砖地，林砚便已起身。

青竹早早端来温热的清水，轻手轻脚伺候他洗漱更衣。

今日是入学头一日，半点马虎不得。林砚穿了一身新做的石青棉袍。

料子是寻常细布，不新不旧，既不张扬惹眼，也不至于寒酸失了林家子弟的体面，分寸拿捏得恰如其分。

“公子，今日周先生第一堂课，您可得多留神。”

青竹一边替他理好衣领，捻平袍角的褶皱，一边压低声音叮嘱。

“听说这回入学的，不光咱们府上的几位公子，大老爷家、二老爷家的嫡系旁支都来了，甚至外头几个商户家有才名的学子，也托关系进了家学。

人多眼杂，规矩大得很，万万不可出半点差错。”

林砚微微颔首，指尖轻轻摩挲着袖角，没多说什么。

他心里早有盘算，家学不比自家偏院，是整个林家宗族子弟汇聚之地，嫡庶亲疏、房支强弱、身份高低。

全都明晃晃摆在台面上，他一个三房庶子，年纪又最小，唯有谨言慎行，低调蛰伏，才是立身之道。

林家私学设在府西僻静处，是一处规整的院落群。

最外是简朴的门厅，穿过雕花木影壁，便是宽敞的一进院子，正堂是开阔的讲堂，东西两侧分列厢房，后院还有几间干净小屋，专供远道而来的外姓学子歇息。

院中栽着几棵百年老槐树，枝繁叶茂，秋风一吹，枯黄的槐叶簌簌落下，铺了满地浅黄，添了几分书卷气，也藏着几分宗族的肃穆。

林砚到的时候，院子里已经站了不少人，人声细碎，却没人敢高声喧哗，都按着身份辈分，三三两两聚在一处。

他没有贸然往里走，只站在影壁后面，静静观察了片刻。

世家宗族的家学，最讲尊卑次序，他若是冒冒失失凑进去，站错了位置、攀错了人，反倒落人口实，不如先看清形势，找准自己的位置，再从容入内。

院子里的人早已按房支分成了几堆，界限分明，一眼便能看出亲疏贵贱。

最显眼的，莫过于讲堂廊下站着的一群人，簇拥着的正是长房嫡孙林文桓。

大伯林远山是林家长子，自幼跟着老太爷打理宗族事务，住着祖宅正院，掌着林家最核心的商铺与田产，权势最盛。