猪八戒的脸色惨白，嘴唇哆嗦着说不出话。沙僧握紧了月牙铲，指节发白。白龙化作人形，龙角上凝结出一层寒霜，不是冷的，是被气的。孙悟空的金箍棒在微微颤抖，那不是恐惧，是愤怒。

唐僧闭上了眼睛，深深地、缓缓地吐出一口气。

“老君炼这些丹药，做什么？”

“长生。”玄明说，“不是普通的长生。太上老君已经长生不老了。他要的是——永恒。不受轮回约束的永恒。不归三界管的永恒。他不想当天庭的臣子，他想当天庭的——主。”

玄明抬起被铁链穿过的手腕，指向西方。“天庭之上，还有一个位置。那个位置空了无数年，没有人敢坐，没有人能坐。太上老君想坐。所以他需要丹药，需要无数丹药，把修为堆到那个境界。”

“他炼了多少丹药？”孙悟空的嗓音沙哑得几乎听不清。

“三百六十年前我被他关进火焰山的时候，他已经炼了三百六十炉。一炉一枚丹药，一枚丹药九百九十九条人命。三百六十炉，乘以九百九十九——”玄明笑了一声，笑声里没有笑意，“三百六十年前，已经死了三十五万九千六百四十人。”

“三百六十年来，他还在炼。”

唐僧睁开眼，金色的佛眼中没有泪，只有火。

他站起来，走到玄明面前，伸手握住钉在玄明胸口的铁钉。

“贫僧带你出去。”

玄明摇头。“拔不掉的。这铁钉是太上老君亲手炼制的，钉入魂魄，锁死轮回。我死了都出不去，只能永远钉在这里，永远被火烧。”

唐僧没有松手。“贫僧说过，要带你们出去。白骨精，车迟国三妖，盘丝洞七蛛，黄风岭的亡魂，狮驼岭的一国百姓，通天河底的无数冤魂。还有你。”

他握紧铁钉，金色的佛光从掌心涌出，顺着铁钉蔓延到玄明的胸口。

金色的光芒与血红的符文碰撞，发出一声闷响，像两块铁板撞击在一起。铁钉上的符文开始龟裂，一条、两条、三条……裂纹从钉尖蔓延到钉帽，整根铁钉布满了蛛网般的裂缝。

“轰——”

铁钉炸开！

玄明胸口那个贯穿了三百年的伤口，第一次愈合。他的身体从琉璃墙上跌落，被唐僧一把接住。

锁链还在。

唐僧蹲下身，握住脚踝上的锁链，再次催动佛光。金色的光顺着锁链往上爬，与血红符文厮杀、撕咬、撕裂。锁链一节一节断裂，叮叮当当掉在地上。

最后，四肢的锁链全部断开。

玄明躺在唐僧怀中，浑身是血，遍体鳞伤。但他的嘴角在笑。

“圣僧，三百六十年前，你没有救我。三百年后，你来了。不晚。真的不晚。”

唐僧没有说话。他将玄明背在背上，转身走向洞穴出口。

“悟空。”

“师父。”

“火焰山的火，是你当年踢翻丹炉造成的。这一次，你来灭。”

孙悟空看着满山的大火，看着被火焰烧了三百六十年的赤地，看着连一只蚂蚁都活不下来的焦土。他一言不发，走到火焰山的最高处，将金箍棒插进山顶的裂缝中。

“给俺老孙——收！”

金箍棒疯狂旋转，像一台巨大的抽风机，将火焰山的所有火焰吸进棒身。赤红的岩浆、灼热的火焰、滚烫的热浪，全部被金箍棒吞噬。金箍棒的颜色从金色变成红色，又从红色变回金色，恢复了原来的模样。

火焰山，灭了。

三百六十年来，第一次下雨了。

雨水浇在滚烫的地面上，嗤嗤作响，蒸汽弥漫。雨水冲刷着焦黑的山体，冲刷着干裂的大地，冲刷着三百六十年的罪孽。

唐僧背着玄明，站在火焰山脚下。雨淋在他身上，淋在玄明身上，淋在每一个人的身上。

玄明抬起头，用空洞的眼眶“看着”天空中的雨。

“下雨了。”他说。

“嗯，下雨了。”唐僧说。

“三百六十年了，我第一次感觉到冷。”

唐僧将玄明往上颠了颠，背得更稳一些。

“走吧。贫僧带你离开这个鬼地方。”

火焰山灭了。

但唐僧知道，太上老君的炼丹炉没有灭。还在炼，还在烧，还在把活生生的人炼成一枚枚冰冷的丹药。

三十五万九千六百四十条人命，这只是三百六十年前的数。

三百六十年来，又死了多少？

唐僧不敢想，但他知道自己迟早要去面对。

下一站，兜率宫。

火焰山，山底洞穴。

铁钉的碎片散落一地，锁链的残骸堆在墙角。琉璃墙壁上，玄明被钉了三百六十年的那个位置，留下了一个人形的凹痕。

凹痕中，有一枚碎片。

琥珀色的，和之前的七枚一样。碎片上刻着一个字——“火”。

第八枚碎片，现世了。

碎片旁边，还有一个东西——一块黑色的令牌，上面刻着太上老君的名讳。令牌背面，有一行小字：

“兜率宫，丹房重地，擅入者死。”

令牌的边角，沾着一滴干涸了三百六十年的血。不是玄明的血。是被丢进丹炉的、那三十五万九千六百四十人中的某个人的血。

谁的血？不知道。

但唐僧会查清楚的。