满院巡丁瞬间静了——酒液清透如琥珀，醇香飘出半条街，哪有一点掺水的劣迹？

阿贵站得笔挺，声音掷地有声：我阿贵做买卖，讲究个字。我德兴铺子历年税银分文不少！倒是骆掌柜，上个月把外省劣质酒贴上本地印照，哄抬市价坑害酒客，这事县城里的老人们都记得！

话音刚落，门口几十个常来打酒的老主顾纷纷点头作证。

骆德昌的脸瞬间白了。李局长捏着袖子里的银票，也觉得烫手——真要是闹到省里，查出顺昌号的公卖酒全是劣货，他这局长位子也保不住。当天，他没封德兴铺子，反倒勒令骆德昌三日内收回市面上的劣质酒。

骆德昌回到家越想越气，连夜去找焦振轩。焦振轩是顺昌号的暗股股东，当初告官的主意就是他出的。可这回焦振轩却没了往日的从容，关上门劈头就问：你那些贴了本地印照的外省劣酒，还有多少没出手？骆德昌一愣，还没答话，焦振轩已经把话挑明了：阿贵今天当堂把你的底揭了，满街的人都听见了。你卖假酒的事要是再往上捅，不光你骆德昌吃官司，我焦振轩的名字也得挂在顺昌号的账上。

骆德昌这才明白，连焦振轩这样的大老板怕的事，自己要是继续纠缠下去，怕是最后一点本钱也会输精光。

焦振轩坐在太师椅上，半天没吭声，最后只丢了一句：状子的事，到此为止。往后你老老实实做你的买卖，这才是正道。

骆德昌灰着脸退出了大门，连夜把状子撤了。

阿贵听说骆德昌撤了状子，也没再追着追责。他知道，骆德昌不过是别人手里的一颗棋子，真正拿主意的人已经收了手，再往深里逼，反倒把事做绝了。商界讲究个留一线，赢了理，也得给人留条活路。

那年农历八月的秋酒会上，阿贵开了百坛新酒请全城人尝。开坛时，他按老规矩对着酒坛轻拍三下，朗声道：掌掌嘴！

从那以后，谷口县城酒行里多了条不成文的规矩：酒好不好，先开坛闻一闻；生意正不正，别总想着往官府的后门钻。