老太太看着他。

多大了？

三十了。

老太太喝了口茶，目光落在阿贵挽起的袖口上，停了片刻，才慢慢开口：家里……还有些什么人？

就我和娘，穷，没人愿嫁。他低着头，声音闷闷的。

老太太听了，手指在桌沿上轻轻叩了一下。半晌，她才开口，声音比刚才低了些：我娘家也姓陈，横阳的。我爹当年把我嫁过来，陪嫁不少。可那又怎样？人走了，这偌大的家业，反倒成了旁人眼里的肥肉。焦二叔家的租一粒也没交，唉。

她叹了口气，端起茶盏，掀开盖子，看着茶叶浮沉，没再往下说。

阿贵听着，心里一紧。他虽是个粗人，也听出了这话里的分量——老太太不是在闲聊，是在交底。他张了张嘴，不知该接什么。

老太太自己倒先转了话头，叹了口气：没娶媳妇，是轻松，也孤单。这宅子啊，有时候也太空了。白日里还好，到了晚上，就剩我们娘俩，对着这四面的墙。

阿贵听着，不知如何应答，不停地端起茶杯来喝。

夜风拂过，灯笼的光晕在阿贵棱角分明的脸上跳跃。他感觉到老太太的目光，心里莫名有些发慌。

烟儿，给客人续茶吧。老太太发现阿贵的茶杯早就空了。柳如烟应了一声，起身拿起茶壶。她的手有些不稳，壶嘴对着茶杯，金黄的茶水注入时，发出细微的声响。阿贵慌忙双手去接，无意间再次碰到了柳氏冰凉的手背。两人都像被烫到似的，飞快地缩回手。

小心些。老太太的声音适时响起，不咸不淡，却让那瞬间的触碰，在寂静的院子里被无限放大了。

柳如烟的慌乱、老太太的试探，像两股暗流，在阿贵心里交汇、激荡。他垂下头，盯着茶盏里沉浮的茶叶，用力地捏了捏手里的杯子。

老太太看着眼前这一幕，心里那点盘算愈发清晰。这后生，身板好，模样周正，话不多却本分，眼神也干净。媳妇还年轻，总不能就这么守着寡过一辈子。焦家的香火，不能断在她手里，这念头在她心里几天了。