光门合拢的一瞬，楚曜的五感尽数剥离。

没有视觉，没有听觉，连体内灵力的流转都感知不到。

这种状态持续了三秒。

然后——信息洪流灌入脑海。

不是文字，不是画面，是一种更高维度的认知直灌。帝国的全部信息在零点一秒内写入意识：版图、人口、军力、资源储备、前线战报、朝堂格局、世家谱系……

等他再次时，自己坐在一张黑石铸成的王座上。

大殿恢宏，穹顶高耸入云。两列文武百官跪伏于地，哀声齐呼。

陛下！虚空裂缝已扩至十七处，北境三城沦陷，难民南下如潮——

西线驻军伤亡过半，宗境以上战力折损四成——

粮仓尚余三月之用，再无补给，后方必乱！

楚曜靠进椅背，手指搭上扶手。

百亿人口。十七道裂缝。高阶战力严重不足。低阶武者如蝗虫般多，却对虚空兽毫无威胁。

死局。

他没有说话。也没有急着做任何决定。

眼底暗金一闪。

帝落重瞳张开的瞬间，他“看”到了这座大殿的底色——不是空间，是一层层叠压的精神法则纹路，从穹顶垂落，扎进地砖，扎进跪着的每一个人身上。

还有一道。

那道纹路很远，绕过他的疆域，通向另一片被割裂出去的意识区。

另一个入梦者。

“陈浩。”楚曜在心里念了一遍这个名字，嘴角挑了一下。

他抬手，五指虚握。重瞳的视野顺着那道法则纹路探过去，撕开一线。

——

与此同时。

另一座平行帝国的王宫里，陈浩把龙袍扔在地上。

他穿上了铠甲。

备马。

左右侍从惊愕对视：陛下要亲征？

不是亲征。陈浩把佩剑系在腰间，大步走下台阶，是回家。北境三城的百姓在等死，朕的将士在流血。朕坐在这里，算什么君王？

他翻身上马，回头看了一眼身后巍峨的宫殿。

告诉丞相，朝政暂由内阁代理。朕去前线。

马蹄声碎，这位新帝的背影消失在宫门之外。

——

楚曜收回视线。

“有意思。”

他站起身，走到殿中的沙盘前。

“传近卫统领。”

一名甲士入殿跪下。

“三道旨。”楚曜的手指落在沙盘北方，那里插着十二面小旗，“第一道，明发天下：北境十二城，朕不弃。即刻调集全国宗境以上战力北上驰援，粮秣先行。”

近卫统领抬起头，眼睛里有光：“陛下——”

“第二道，密旨。”楚曜的指尖往下压了压，“所有驰援部队走西线绕行，三个月内不得进入北境两百里。”

那点光灭了。

“第三道，给工部。”楚曜的手指停在十二面旗的正中央，“十二城地脉核心的封印阵，全部解除。等朕的信号。”

殿里很静。

近卫统领跪在地上，喉结上下滚了一次。

“陛……陛下，十二城尚有一百二十万子民。”

“朕知道人数。”楚曜转过身，“你以为朕为什么要明发第一道旨？”

近卫统领的嘴张开了，没有声音。

“因为消息会传到北境。”楚曜替他说了，“守军会死守，百姓不会逃。他们会等援军。他们会把最后一口粮吃完，然后拿着刀站在城头上等朕。”

“一百二十万个活人，围在十二座跑不掉的城里。”

他伸手，把沙盘上的一枚兽潮标记推向那十二面旗。

“这是全大陆最香的一块饵。”

“兽潮主力会来。全部。”

近卫统领的手指嵌进石砖缝，指甲翻了两片。

“陛下……那是一百二十万条人命……”

“你觉得一百二十万条命，值几头皇境虚空兽？”

“……”

“一百二十万条命做成的诱饵，能换八年到十二年。”

他往前走了两步，从袖中取出一枚玉简，丢在跪着的人面前。

“最后一件事。爆炸之后，这份虚空信徒引爆地脉的供状，三天内出现在御史台。主谋朕已经替你们挑好了，是个死人。”

“十二城的军民，追封护国。城名刻碑，立于国门。年年祭。”

楚曜低头看着那颗抵在地上的额头。

“他们会成为大夏历史上最壮烈的一笔。”

“至于他们是怎么死的——”

“没人会问。”

——

七十一天后。

北境十二城在同一个深夜沉入地底。

地脉的爆炸没有声音。或者说，声音太大，大到方圆千里之内所有活物都来不及听见。

一道白光从地平线升起，把夜空烧成了正午。