第一只怪物落地时，人群还在往前挤。

有人以为是执法队放的镇暴傀儡。有人举着手机想拍。那只灰白爪子横着一扫，最前排三个人的上半身就没了。

血喷到后面人的脸上，热的。

淮安城中心广场的哭喊在半秒之后才响起来。

裂缝里涌出来的东西越来越多，力境的、气境的，肩挨肩往外挤，像倒扣的口袋被人一把撕开。它们不挑目标，也不讲什么围猎战术，直接扎进最密的那堆人里。

“跑啊！！”

有人喊了这一嗓子，人群就彻底散了。

散不开。

前面的人往后退，后面的人还在往前冲，中间的人被夹在里头，脚下踩着的不知道是石板还是别人的手。一个中年男人被挤倒，还没爬起来就被后面的鞋底踩过头皮。

残肢横飞不是形容词。

那是真的有半条手臂从空中飞过，砸在广告牌上，滑下来。

执法队队长姓周，元境九星，五分钟前还在拿盾牌隔开两拨互殴的暴民。此刻他的盾牌上挂着一颗虚空兽的獠牙。

“弃维稳！结阵！”他吼得嗓子劈了，“把人往北街赶！”

“队长，我们只有三十四个人——”

“三十四个也得顶！”

周队长一刀劈开一只气境虚空兽的头骨，黑血浇了他半张脸。他抹都没抹。这帮人刚才还在骂他狗腿子，往他盾牌上吐唾沫，现在全躲在他身后哭。

管他的。

他是执法队队长，穿了这身衣服，就得站前面。

--- 楚家书房。

楚曜靠在椅背上，目光从淮安跳到天京外城，再跳到北疆重镇。每一个画面里都是溃散的人群、扑杀的兽群、和挣扎的执法队。

各城裂缝规模如何？

青鸢站在侧后方，目光扫过数据板：均为小型空间裂隙，涌出个体以力境、气境为主，最高不超过元境巅峰。持续时间预估在一刻钟左右。

楚曜放下茶盏。

够了。

他要的不是毁灭。

毁灭太粗暴，太原始，也太容易被追责。

他要的是恰到好处的恐惧。让每一个大夏百姓亲眼看见虚空兽撕碎同类，亲耳听见骨头断裂的声音，亲身感受到那种下一个就是我的绝望。

然后，他们就会记住林远鹤的每一句话。

再也不会忘。

淮安城中心广场。

执法队付出了三人重伤的代价，终于把冲在最前面的十几头虚空兽砍翻。队长一刀劈开一头气境兽的脑壳，黑血溅了满脸，来不及擦。

收缩！往这边压！别让它们散开！

防线在勉强成形。

执法队员都是元境修为，对付力境和气境的虚空兽不算太难，难的是数量。裂缝还在往外吐，一头接一头，杀了前面的后面又钻出来。

但总归在稳住。

人群被逼退了两条街，中间的空地上铺满尸体和碎肉。活着的人挤在街角商铺里，透过碎裂的玻璃窗往外看，脸上全是眼泪和鼻涕。

队长喘了口气，刀尖撑地，觉得自己还能扛。

然后他的后颈汗毛竖了起来。

那种感觉不是来自眼睛或耳朵，而是来自身体深处、武者对危险的本能感知。

有什么东西，和其他的不一样。

裂缝最深处，一头体型明显大出一圈的虚空兽缓缓走了出来。

元境巅峰。

它没有像其他低阶兽那样发疯冲锋。它站在裂缝边缘，猩红的复眼扫过战场，像在挑选猎物。

队长握紧刀柄。

所有人注意！那头大的，别让它过来——

话没说完。

那头元境巅峰的虚空兽动了。

不是冲锋，是消失。

速度快到队长的眼睛根本跟不上。等他反应过来的时候，那东西已经撕开了执法队最薄弱的侧翼，像一柄尖刀捅进了后方的平民武者人群。

不——！

撕裂声。

吞咽声。

几名气境的平民武者连惨叫都没发出来，整个人被那巨兽叼起，三两口吞进腹中。血肉、骨骼、真元、天赋本源，全部化作它的养料。

然后。

那头虚空兽停下了。

它的身躯开始膨胀。灰白色的外壳龟裂，裂缝中透出刺目的暗红色光。整条街都能听见它体内骨骼重组、肌肉撕裂再生的恶心声响。

一股磅礴的威压从它体内喷涌而出。

青石板碎裂，碎片悬浮。