大量的能量灌进来，逼得他脸颊泛起潮红，皮肉底下隐隐透出一层淡金的辉光。

此刻的寒澈，已无异于一道凭空张开的旋涡：不光周遭空气里的焰之气被他扯着往里灌，连桶中那片浅金的水面，都旋出了一个个细小的涡流。

焰之气共分九段，一至三段为下位，四至六段为中位，七至九段，方称上位。

而第七段，正是横在中位与上位之间的一道坎。只要迈过去，体内存得住的气，便是第六段的数倍之多。也正因如此，第七段历来被视作叩开焰者之门的第一柄钥匙——它有多要紧，不必多说。

金雾仍在疯狂地涌，桶中药液却越来越淡。终于，在某一刻，那一桶澄金重新变回了一桶清澈见底的清水。

灵液的药力一断，寒澈脸上的金辉也缓缓黯了下去。眼下他只剩一条路：从周遭稀薄的空气里，抠出那点微末的焰之气，勉强吊住这一撞。

吸空气不是撑不住。撑是撑得住，只是要多耗上成倍的光阴；更要命的是，纵使他日侥幸撞开了那道坎，体内枯竭的气，也须得温养月余，才能重新养回充盈。

而寒澈眼下最缺的，偏偏就是时间——烛老那句两月之内，今日已是最后一日的日头。

就在药力散尽的那一霎，他指上那枚暗青古戒微微一闪，一滴金珀般浓稠的极品润脉灵液弹入桶中。清澈的清水，眨眼间又化作了沉沉的赤金。

新的一滴落进桶里，寒澈精神陡然一振。他在心里默默对烛老道了声谢，手上印诀半点不乱，心神牢牢扣住呼吸，近乎疯狂地吞着那股扑面而来的浓稠能量。

这般无止境的索取，足足持续了小半个时辰，才慢慢缓下势头。而此时，桶中那一汪赤金，又淡了几分。

当最后一缕温润的气顺着鼻息钻进体内，寒澈的身子先是一静——静得连水面都不再晃——随即猛地剧烈一颤，小腹微微内收，双眼霍然睁开，漆黑的瞳仁里，幽金与素白两道微光交错着掠过。他下意识地张开口，一口灰浊的废气被挤了出来……

浊气一离体，那张清瘦的脸顿时精神了几分。

他睁着眼愣了半晌，才慢慢扭了扭脖子，颈骨发出一串清脆的响。手掌虚虚一握，那股久违的、沉甸甸的充实感从筋肉里漫上来，把他嘴角轻轻挑了一下。

第七段……终于是到了。

阖上眼，他沉下心细细感应着体内那片饱满充盈的气，低低地笑了一声，喃喃道。