庄丁把手里的东西递了过去，是一角黄麻纸，边缘带着干涸的印泥红。那人接过去，没看，直接塞进怀里，然后从怀里掏出一小块叠好的纸递给庄丁。

庄丁接过纸，揣进袖袋，点了点头，转身就走。

顾砚舟没有动。等庄丁脚步声走远，他才把目光移回庙里。那人还没走，站在香案前，吹灭了油灯，转身朝庙后门走去。步子很稳，脚掌先着地，然后脚跟，是练家子。

顾砚舟记住了那个步态。

鞋底的红泥，陆家的地界，练家子的步态，三个点串成一条线，线头在陆家的方向。但红泥可以沾到，步态可以模仿，他需要更多信息。

他没进庙，绕回主路，去镇上抓了两副药，慢悠悠走回庄子。进庄门时，老庄头还在门槛边抽烟，笑着打了个招呼。

关上门，顾砚舟把药包放在桌上，从袖袋里掏出那片油纸和一小块泥，他刚才在破庙墙根下刮了一点红泥，用纸包了回来。

红泥摊在桌上，在光线下泛着铁锈色的光泽。和井台边的青砂土不一样，黏性大，干了之后结成硬块。他把红泥和北驿封皮上的干灰放在一起对比，不是同一种东西。两条线，两种土，两拨人。

他把红泥重新包好，收进匣中。

然后他拿起那张空白纸笺。纸笺是账房在对账日最后递给他的，质地细密，帘纹均匀，是上好的宣纸，上面一个字都没有。

顾砚舟研墨，提笔。笔尖悬在纸面上方，停了片刻。他落笔了，写下一行字，字迹模仿的是账房的手笔，横轻竖重，收笔带钩，是常年写账的人练出来的工整小楷。

写完，他搁下笔，等墨迹干透。然后拿起纸笺，出了门，走到账房后窗下。窗缝还在，他把纸笺折成窄条塞进去，露出一个小角，像是匆忙间没塞好。

做完这些，他转身往回走。经过账房门口时，门开了一条缝。账房站在门后，手里端着一杯热茶，目光落在他手上，他手上还沾着一点墨迹。

顾砚舟没停步，也没解释。账房也没问。两人擦肩而过。

门关上之前，账房的声音从门缝里飘出来，不大，刚好能听见：“窗缝该堵了，天冷。”

顾砚舟脚步顿了一下，随即继续往前走。他知道账房那句话的意思，窗缝该堵了，意思是饵已经看见了，他会留意。天冷，意思是对方还会再来，天冷的时候人容易留下痕迹。

两人都没说破，但都听懂了。

顾砚舟回到屋里，关上门，坐在窗前。窗外天色渐暗，旧档房后门的柴垛边，那个庄丁又出现了，手里提着一把斧头，蹲在柴垛旁，一下一下地劈柴。他的目光时不时往账房后窗瞟一眼。

顾砚舟收回目光，指尖在桌上轻轻敲了两下。

饵已经下了。接下来，就看谁先咬钩。