非凡哥。

一个瘦小的影子从矿道尽头一拐一拐走过来。是阿九——比王非凡小两岁，瘦得肋骨根根分明，但眼睛亮。阿九原名叫什么没人知道，是矿区给每个新来的小孩统一取的早夭名，取个贱名好养活。

阿九左手拿着一捆发了霉的矿灯芯，右手背上有三道刚结痂的鞭印——也是屠刚留的。他悄悄坐到王非凡身边，从怀里又摸出半颗火髓丸。

非凡哥，给你。

你吃。王非凡没看。

我下午吃了。阿九像往常一样笑，眼睛弯弯的，露出缺了一颗的门牙，你昨天只吃了两口，不吃会死的。

两个人推了三回，最后王非凡起身要走。

非凡哥。阿九忽然收了笑，凑到他耳边，声音压得极低，我想跟你说一件事。你能答应我，听完不骂我？

王非凡看着他的眼睛，看了三秒。

阿九深吸一口气。我之前跟你说，七层底下没人敢下去，对吧？

我……我之前骗了你。我不是听别人说的，是我自己偷偷下去过一回。我走到第七层台阶下的那个斜井，看见了一个敞着的洞。我进去了。

矿道里只剩熔岩河的咕噜声。

洞里有什么？

什么都没有。但是……我往下听的时候，听见了声音。不是熔岩，是……

是什么？

是心跳。

矿灯的火苗抖了一下。

阿九抬起头，眼睛里有种王非凡看不懂的东西。我听了很久，那个声音……那个声音是跟我的一起跳的。我吓得就跑上来了。后来我越想越不对，就去找了一个人——一个已经走了的、疯了的人，矿区以前的人都说她下去了又上来了。她只说一句话，反反复复都说这一句——

哪一句？

阿九凑到王非凡耳边，气息滚烫：火下面有东西。有东西在看我。

矿道深处的熔岩河突然响了一声，比平时响。

王非凡握了握拳。他没说什么，从怀里把那块铁皮留下，转身往矿道深处走。

他没有走向工位。他走向了三百零七级台阶的最下方。

他在斜井口站着，看那片看不穿的暗，没有动。

他想：我现在不想下去。等我不得不下去的时候，再下去。

阿九悄无声息地跟到身后，没出声。

那一夜，矿道深处的熔岩河响了一整夜，王非凡在斜井口蹲了一整夜，没下去。