无声示意：我的乌纱亦岌岌可危，你我如今同船。 “老先生可知，最先启用这套旧例断案的，是何人？”

老者猛地摇头，眼底漫上浓重忌惮，嘴唇抿成紧绷细线。 “老朽不敢深究。只晓得近年南北不少州县疑难重案，都悄悄引用这套条文。我早已归田，只敢藏这点见闻，半句不敢对外言说。”

话说至此，旧吏闭口，双手合于膝头，再如何问询，不肯多吐一字。 温指取出勘录简册，提笔速记证词。笔尖划过竹纸，沙沙声响在静屋里格外清晰。

写完，她抬眼看向赵明诚，微微颔首，低声耳语。 “证词印证猜想，但仅凭口述，只是孤证，算不上铁证。还需要实物残卷交叉比对。”

赵明诚缓缓起身，目光扫过破败寒宅。炭盆余火微弱，一点橘色火光摇曳不定。 “今日多谢老先生。此事牵连多条人命，我们行事万分谨慎，绝不会牵连到您。”

旧吏抬眼望他，眼底交织感激与惶恐，微微躬身相送。 赵明诚将要踏出房门，老者追出半步，声音抖得几乎听不清。

“大人若执意追查，头一个要防的，不是普通衙役，是衙门里不肯让旧例断根的那几只手。”

踏出宅院，漫天风雪迎面扑来，刺骨寒风刮过面颊。 温指收好勘录简册，呼出的白气转瞬消散。 “证词坐实古例私存流转，实物残卷依旧难寻。”

赵明诚抬眼望向风雪深处的京城，落雪落在肩头。 “残卷交给苏子墨。让他留守书舍研读残页，捕捉古制藏下的隐秘。提前告知他，要做好承受反噬的准备。”

温指抱紧简册，脚步在雪中一顿。 “苏先生的本事，是以气血为代价。每一回研读古卷，都像被书卷抽走一层气色。此番，比城南那次更凶险，您须得定下章程，不能任由他耗干在书舍。”

赵明诚望向风里微亮的天光，沉声应答。 “省着用。他每研读一次，你们紧盯面色，稍有不妥便立刻拦下，不必等我的命令。溯源之路，我不会拿旁人性命铺路。”

出发之前，沈嗅分下三只护口药囊，系带在掌心绕两圈，方才系结。 她低声叮嘱，药囊气味留存短暂，入内只可停留一炷香，多一刻都不行。

夜风沉降，转瞬盖住二人留在泥雪上的足迹。 潜藏暗处、借旧例还魂的古制幽灵，终于掀开一层薄纱。

院墙角阴影之中，一道人影一闪而逝。 有人，已经看见了这次登门密谈。