数日流转。京城驿馆内，苏子墨依旧独守成堆卷宗，日夜拆解阁主留下的帛片残迹。京城之外乡野，赵明诚与阿沅沿着郊县村落一路走访，收集民间口述旧案。

城郊乡亭，木柱布满斑驳裂纹，亭顶枯草随风轻晃。晚风裹挟田野泥土气息，混着晚熟野果淡淡的涩味，漫入亭中。

这座亭子本是乡民歇脚之所，也是阿沅近日常来补记口述的地方。石案上残留陈年茶渍，木柱刻满路人留下的痕迹。坐在此处，阿沅时常觉得自己并非孤身一人 —— 她笔下记下的那些名字，仿佛就静立身侧，等候故事落笔收尾。

阿沅将厚重的《民间公道史录》摊开在石案，指尖捏着炭笔，低头补记乡老口述的一桩旧案遗事。长睫垂落，在面颊投下浅浅阴影，炭笔笔尖，在泛黄纸页缓缓游走。赵明诚踏着落叶走入亭内，靴底碾过枯叶，沙沙轻响。他手中携一份州县上报的新法施行争议卷宗，平铺在史录簿旁，俯身看向纸上文字。

“方才乡老口述，与县衙上报勘验记录，生出一层偏差。” 赵明诚开口，目光扫过纸页，语调平静。

他没有急于判定孰真孰假。多年办案，他早已不愿简单用对错评判一桩旧事。只是将两份记录并排摆开，交由阿沅自行分辨。他知道，她能够读懂其中深意。

阿沅停下执笔的手，抬首望向他，眼底带着思索。指尖轻点史录里百姓口述的段落，指腹微微用力。“百姓记住的，是刻在心间的苦楚；县衙勘验文书留存的，是物证痕迹。二者并不冲突，只是站在两层不同的真相之上。”

赵明诚垂眸落在纸面。若是单凭物证否定百姓心中伤痛，便是无视万民苦难；若是仅凭口述推翻勘验结论，法度便失去根基。唯有承认两层真相并存，以法理搭建桥梁，守住物证底线，容纳人间人心，才是新法想要抵达的公道。

“正是。物证定是非曲直，口述记人间悲欢。二者皆真，只是真相落在不同层面。这便是我们要守住的分寸。”

他说话时，指尖在史录与卷宗之间轻轻一划，如同在两份文书之间架起一座无形的桥。阿沅顺着手势望去，忽然懂得，赵明诚坚守的从来不是某一份卷宗、某一段口述，而是二者之间那条极易被人踏空的边界。

阿沅闻言，唇角浮起浅淡笑意，眼底紧绷的思虑稍稍松弛。她翻到史录靠前一页，纸上留有二人从前一同批注的 “真相分层” 四字。

“当年清剿秘网之时，我们便遇到口述与物证相悖的难题。如今新法推行，不少州县官吏依旧读不懂这一层道理。”

赵明诚指尖落在卷宗官吏辩词段落，缓缓划过墨迹。“旧法断案，非真即伪，非黑即白。官吏只知凭物证定罪，忽略人心承载的创伤。新法要做的，便是以法理为桥，一边守住证据底线，一边容纳万千口述之中的人间悲欢。”

一阵秋风穿亭而过，掀动纸页边角簌簌作响。阿沅伸手按住翻动的纸页，将炭笔搁在石案，抬眼望向天边尚未散尽的晚霞。橙红柔光落在眉眼，柔化连日奔波的倦色。