暮色漫过驿馆朱红廊柱，残阳斜淌在青石板上，铺出一层熔金般的赤红。秋风卷着枯叶擦过阶前，沙沙轻响，宛若万千百姓低声祈愿。赵明诚立在廊下，指尖捏一卷墨迹尚新的文书，晚风掀动纸页边角，微凉触感顺着指腹蔓延开来。

他微微垂眸，望向卷首 “勘验新法规制” 六字，眉峰轻敛。新法推行百日，京畿周边州县尚能恪守条文。然大雍疆域辽阔，远山僻壤旧俗积弊根深蒂固。一纸法令写于纸上容易，落到县衙公堂、乡野民案之中，要让刀笔吏、仵作真心遵行，仍有漫漫长路。倘若只盯着京城繁华，便认定天下安定，便是一叶障目，辜负所有为新法奔走之人。

抬手将文书收紧，纳入袖中。纸页隔着衣料，静静贴在心口。

“佥事，车马已经备好。” 温指的声音自身后传来，步履轻缓。一身深灰勘验吏常服，袖口沾着一点不易察觉的褐色土渍。她抬手，把腰间布囊再束紧一分。

赵明诚转身看向她，微微颔首：“此番巡视，不求一日尽改百年积习。只求亲眼看一看，新法在地方县衙，究竟落于实处，还是仅仅封存库房。”

温指指尖摩挲布囊外侧。无数长夜修订规制，灯下翻阅历朝勘验旧卷，逐条剔除错漏徇私的勘验陋习。勘验之道，凭骨、凭痕、凭物证，不以口舌定生死。

她低头望着袖口土渍，那是昨日在刑部旧库翻检案卷所留。她暗自思忖，待到山阴，沾染的恐怕就不只是尘土。

驿馆之外，帝王车架已然等候。帝王掀开车帘，目光望向阶前二人：“朕听闻，你们打算亲赴远县巡察新法落地。朕原以为，大案了结，你们当在京中休憩。”

赵明诚躬身行礼，脊背挺直，声音平稳不卑不亢：“大案虽结，法度未安。纸面条文，若护不住乡间百姓，新法便只是一卷空文。臣与温勘验吏，需亲自走访各处衙署。”

话语平淡，却是反复斟酌所得。新法不是写出来供人观赏，是要护佑那些连状纸都难以书写的乡野百姓。不亲自查验条文是否护得住该护之人，此事便不算真正落地。

帝王静静思索。治理天下，从来不是斩除几名奸佞便可万事大吉。片刻后微微抬手，示意二人登车：“也罢，朕随你们同往近处县衙看一看。也好知晓，这新法定下之后，人间究竟有何变化。”