正午烈日高悬京城上空，灼热日光倾泻而下，烘烤驿馆外青石板。热浪蒸腾，路面浮起一层朦胧白雾。蝉鸣此起彼伏，聒噪撞在驿馆木窗之上。

今年暑气，格外酷烈。驿馆院角槐树，叶片被晒得蔫垂，吹过的风都裹着焦燥气息。正堂之内，六吏齐聚，一时无人开口。众人心里清楚，今日这场相聚，绝非寻常议事。

赵明诚坐于主位，苏子墨、陆舌、温指、沈嗅、阿沅分列两侧。案上摊开京城舆图，散落笔录与残纸条。窗缝漏进强光，落在纸面，晃得人眼微眩。

苏子墨指尖缓缓抚过舆图江南地界，抬眼看向众人，声线低沉平稳：“刚收到密报，江南多地旧案接连死灰复燃。宫中亦传来消息，陛下暗中抽调三名核心巡察使，调离京畿，远赴远州任职。”

指尖轻点江南几处地名：“近几月，青州、湖州、越州接连翻出二三十年前已定的旧案。有人借重审之名，将陈年卷宗一一挖出，罪名尽数扣在当年不肯同流合污的旧臣头上。这不是为民申冤，是借着翻案，清算异己。”

话音落，堂内静了片刻。陆舌按住桌沿，指节微微发力：“驿馆外眼线从未撤走，我们一举一动，全都落在对方眼中。”

他稍作沉吟，低声发问：“陛下调走三名巡察使，是何用意？”

苏子墨指尖转动那枚封字铜钱，缓缓开口：“两层用意。一则朝堂本就需要整顿；二则，是递来信号 —— 陛下有意动，但不愿我们操之过急。明面上调离巡察使，实则是为新法清出道路。”

赵明诚颔首：“所以我们手中积攒的全部证据，便是等候时机的筹码。”

阿沅立于舆图旁，开口问道：“江南旧案爆发，我们是否要南下追查？”

赵明诚指尖再次按在江南州县名字上：“要查，但不可大张旗鼓。江南是旧案发源之地，亦是密网扎根最深之处。若是我们声势浩大前往，只会给对手送去灭口的借口。先暗中递去风声，静待幕后之人沉不住气，自行暴露。” 阿沅闻言点头，不再多言。