讲到 “陆舌主朝堂辩讼”，苏子墨稍作停顿，看向赵明诚，待他点头，才继续述说：沈嗅稳住民间证人，阿沅保管万民笔录，温指随时待命，核验搜查所得物证。

谈及温指，不必细说，赵明诚已然明白。大火难以将所有痕迹彻底抹去，烧焦残页、纸灰碎片，皆有可能留存线索。温指的任务，便是从一堆残骸之中，打捞可用物证。这一步，寄望于温指勘验的本事，也赌首辅销毁得不够彻底。

说起阿沅，苏子墨只淡淡一句：“她保管万民笔录，这卷簿子，比我们任何人的性命都要紧。”

无需多言，二人心中皆明。万民笔录是整套布局的根基。一旦簿册损毁，前面所有人付出的辛劳，尽数崩塌。赵明诚默然，轻轻颔首。

赵明诚静静听完，目光扫过纸上三步方略，沉吟片刻才开口：“此策步步为营，兼顾民心、朝堂、物证三面。只是前路凶险，任何一环出现纰漏，我等六人，尽数身陷绝境。”

赵明诚没有夸赞方略万无一失。天下本无万全之计，风险必须预先看清。这句话，既是说给苏子墨，也是警醒自己。

苏子墨低头望着纸上方略，一手按住舆图边角。窗外蝉鸣阵阵，热浪翻涌，屋内短暂沉寂。

良久，他将细狼毫放回砚台，再度望向舆图上代表首辅府的墨点，挺直腰身。三步破局之策，就此落定。

指尖在狼毫笔杆轻顿片刻，他没有再多言语。舆图上那枚墨点，在烛火下格外醒目。窗外蝉鸣依旧不绝于耳。今夜定下谋划，棋局才算真正开启。

苏子墨拨亮灯烛，在案边坐下，却没有打算入睡。他把万民笔录放到手边，没有翻开，只是静静守着。他心中回想，此案自江南盐案缘起，一路追索到京城二十年军饷贪腐旧案，沿途牺牲与血泪，早已难以计数。

自此往后，早已不是单纯勘验查案。明日，他们要与盘踞中枢的权臣，在金銮大殿之上，正面对峙。