县衙侧院库房阴暗潮湿，层层木架堆满历年账册，纸张霉味混着尘土沉沉弥漫在空气之中。苏子墨独自立在库房正中，半垂着眼，目光落在面前这名涉案书吏身上。

书吏名唤陈禄，年近四十，双手死死攥着衣摆，指节泛白。眼神飘忽不定，不敢与苏子墨对视。

苏子墨并不急于开口，任由寂静蔓延，静静注视对方。读心之能悄然催动，捕捉心底翻涌的念头：恐惧最为浓烈，恐惧之下，还压着一层沉重牵挂。他暗自分辨，陈禄并非天生奸恶，篡改账册、伪造供词，根源在于卧病老母，被人拿汤药钱死死要挟。

“库房账册全都在此处。”陈禄喉结滚动，勉强挤出话音，“小人不曾改动分毫。”

话音刚落，他目光下意识扫向库房角落一处木板夹层，转瞬飞快移开，自以为无人察觉。

苏子墨没有望向那处夹层，缓缓开口，语调平静：“不必遮掩。粮仓出入账目留有三日空白，空白不会凭空而生。要么账册被抽离，要么记录遭涂改。”

陈禄肩头猛地一颤，脚下不自觉后退半步，呼吸急促起来：“那……那只是登记疏漏，年年都有，并非刻意篡改。”

“登记疏漏，”苏子墨向前一步，“不会恰好卡在案发前后三日，不会刚好抹去粮仓粮物流转记录。”他驻足，平视对方双眼，“是谁命你涂改账册，捏造李顺盗粮的伪证？”

陈禄嘴唇哆嗦，一时无言。心中思绪纷乱，一边是上官的威逼，一边是压在李顺身上的冤屈，他无力反抗。

苏子墨不再紧逼。他能感知，陈禄心中那根紧绷的弦已经濒临断裂，继续施压只会令他拼死抵赖，甚至寻短见。他放缓声线。

“我知晓你身有难处。”苏子墨说道，“胁迫你的人，拿你的亲人要挟你，是不是？”

一句话直击心事。陈禄浑身巨震，眼眶骤然泛红，紧绷的防线裂开一道缺口。

“老母卧病在床，药钱全靠微薄俸禄。”他声音沙哑，几乎是从齿缝挤出，“他们说，我若是不从，便断了汤药。我也是……被逼无奈。”

苏子墨没有立刻答话，抬手从袖中取出一方素帕，轻轻放在库房木案一角。没有递过去，只是摆放在离陈禄不远之处。

“我不逼你即刻上堂指认。”苏子墨声音很轻，“但正本账册绝不能焚毁，这桩冤案，不能再拖累无辜之人。你可将账册带走，寻一处安稳之地收好，等候传唤。只要如实供出幕后主使，可酌情减免你胁从之罪。”

陈禄抬眼看向苏子墨，眼底满是惊疑，不敢相信竟还有这样一条出路。

“你……放我走？”他低声问，“你不怕我把账册送回县衙？”

“怕。”苏子墨坦然道，“但我清楚，夹层里那本正本账册，你已经藏了多日。你若打算销毁，早就动手了。迟迟不烧，是因为你心里明白，账册一旦消失，李顺便成了替死鬼，你良心难安。”

陈禄浑身僵住。他万万没想到，对方连夹层藏账册一事都知晓。