“赵佥事。”官僚抬首，语气骤然缓和，判若两人，“你说要开棺复验、当堂对账，本官准了。三日后，县衙偏堂，你携所有物证，当堂对质。”

赵明诚没有即刻应答。他捕捉到官僚应允之时，眼底那股松懈，与方才按压惊堂木的狠戾截然不同。

心中一沉，神色却依旧平静，躬身道谢：“多谢大人。”

官僚抬手示意二人退下。

走出公堂，陆舌快步跟上，压低声音：“佥事，方才他还执意阻拦，听差役禀报之后，怎会轻易应允？”

赵明诚并未作答，目光望向差役进来的方向，又落回角落那名被按住肩头的旁听百姓。

“方才那差役进堂前，先绕去库房方向一趟。”他低声道，“带回的消息，无关堂上争辩。”

陆舌脚步一顿。

“三日。”赵明诚将二字在齿间碾过，“他给出的这三日，足够他安排许多手脚。”

陆舌瞬间恍然，声音压得更低：“我们的重审文书，批复要等三日；李顺的斩刑核准文书，算时日也就在这几日。他许诺的三日是局，我们争抢的七日是死限。两条时限暗中角力，谁先一步，便决定李顺的性命。”

赵明诚没有接话，望向库房方向，夜风之中仿佛飘着淡淡的纸灰气息。“倘若账册仍在架上，偏堂对质之时，他们便打算当场篡改做伪。若是不在……”他稍作停顿，“那今夜他们便会动手销毁。”

他抬步朝驿馆走去，走了几步又停下。

“陆舌，今夜回驿馆，不必急着草拟对质辩词。”赵明诚吩咐，“你前往库房，查验那三本留有空白的粮仓账册，是否仍在架上。”

陆舌不多追问，转身奔赴库房。脚步匆匆，衣角卷起一阵风，身影很快被夜色吞没。

赵明诚独自立在原地，秋风掀动衣摆。他忽然看透了对方的盘算：官僚肯松口给出三日，并非退让妥协。他笃定，三日之后，账册、尸身、证人，都会不复存在。

账册可以失火焚毁，棺中尸身可以被盗损毁，证人可以改口翻供。这三日，不是留给赵明诚查证真相，而是留给他们清理痕迹。

方才那名被差役按住的旁听百姓，此刻正被两名差役半推半引，走向公堂侧门。赵明诚没有回头，心里清楚，这人踏出这道门，再也无法开口作证。

“这三日，”他低声自语，“是留给他们销毁证据的时限。”