图录馆的管理员让陈序把拓纸往左挪一点。

他照做。柜台后面的老人戴上一副薄片眼镜，盯着纸上那条模糊的弧背，先翻了一本书，又换了另一本。汽水倚在旁边等，手指在枪套上敲得越来越慢。

“以前有人带来过？”陈序问。

“图有。你们这个地方，没有。”

老人拉开一只扁抽屉，里面一排硬纸签，边角被摸得发亮。他抽出其中一张，放到灯下。

图上的石阶是立着的，顶端抵在一片凸起的硬壳边缘。壳面上有栏杆、货架和一座低矮的塔。几个画得很小的人沿阶而上，其中一人肩上还扛着长箱。

胖头鱼凑了过去。

“那两个轴孔，在这里。”

“登兽台。”老人说，“岸侧的。这一类后来拆得差不多了，有的修了码头，有的埋到河底下。你们拓的是驿路的标记。”

汽水不再敲枪套。

陈序将照片翻出来，两孔的位置、踏口朝向与资料逐一对得上。缺了半边的城徽，在老图里完整地刻在台座边缘，托架托着一条宽背，上方是三点细光。

“这几个点代表什么？”白瓷杯问。

“夜灯。路没到头，灯不能灭。”

老人说完，翻到下一张，露出一份年代更近的勘查记录，逐项记着旧设施的位置、损毁和现用途。陈序看见其中几个地址都离照水不远，另有一段路线向苍原东缘延伸，旁边标着鸣砂回廊。

老人把有关的公开目录抄给他们，收了查阅费用，末了提醒，老路不等于现在还能走的路。河道挪过，兽群换过，光拿一张旧图出门，走到哪儿都得自己看。

陈序应下来。

离开图录馆时，太阳从高渠下边照进街面，亮得他们眯了一下眼。汽水站在门口没动，把刚找到的一段当季观测影像投了出来。

画面很晃。拍摄者骑着普通驮兽，镜头被前方人的行李挡住了一半。有人在频道里催他别掉队，随后风声盖住了说话声，镜头向左偏去。

一片灰褐色的山脊伏在远方。

陈序起初没认出那是活物。画面里有草，有落石，有一截歪斜的塔，塔顶挂着几条细长的东西，像被撕破的旗。

接着，山脊向上抬了。

地平线往后沉，底下伸出一条粗得需要许多人才能合围的腿。几只鸟从背部的树丛里惊起，在天空中散开。那截塔没有留在原地，随着整片宽背缓慢移向右侧，塔上的细条在风里绷直，又一根根垂下去。

拍摄者忘了跟队。

镜头停了很久，直到有人回头来喊，他才猛地将画面拉近。旧栏杆外有几个极小的人影，一人沿着坡面移动，后面拖着一根细到几乎看不见的绳。

“负岳兽，四十五级。”汽水念出影像说明。

老四下意识将画面拉远了一点。

“你要打这个？”

“我没这么疯。”

“看你刚才那个表情，挺像。”

陈序接过影像，停在塔从画面右侧经过的地方。那里不只是废墟，还有新装的绳扣和颜色很新的标记。已经有人上去过，也有人在塔脚活动。世界地图对应的公开条目里，跟着一连串当季任务和前季结算记录。

他将筛选条件从“巨兽”改成“背部猎巢”。

名单短了些。

鸣砂回廊下旬进入本期逐猎季，公开窗口二十一日。负岳兽不会按玩家的预约时间前进，营地只根据足迹、饮水和风向推算几段可能经过的位置。地面材料、背部采集和猎巢攻略都有不同的委托，任务等级主要在二十八到三十五之间。

上层的一条记录附着裂冠獠的照片。

那头兽卧在半塌的塔下，额前冠骨拱成一圈不整齐的尖齿。前爪压着一根已经断掉的木梁，毛发间夹满旧草。记录者靠近时，它抬起头，视线只扫过画面一下，镜头便退开了。

陈序继续往下翻，找到一支八人队伍前季的结算。地域和个体编号与本期不同，他只拿任务类别与成本作比较。

照片里几个人围着一张桌子，桌上摆着处理后的冠骨和筋束。有人的武器已经拆开，一人满手都是油，正对着镜头展示换好的连接件。

汽水看了眼自己的长枪。

“这个箍是干什么的？”

胖头鱼凑过来，将说明读完，手指在枪的连接处比了一下。