苍原小队给出的期限，只剩六个小时。地脉核心仍在湖边采集数据。按照工程师计划，中午完成校准后，特殊编组将继续北上。第十九组迟迟没有把交涉内容报告给铜轨。五个人连该报告什么都没谈拢。

他们没有专门找帐篷开会。老四的医疗箱还摊在湖边，里面放着三支用空的净化剂。一只受惊的幼兽被临时栅栏隔在外围，呼吸时额角不断逸出细小蓝光。老四蹲在旁边更换浸湿的绷带，胖头鱼则抱着账本坐在一只空材料箱上。

年轻车夫从医疗车旁过来，袖扣上还缠着那两股杂色线。他的脚踝包着固定带，走到栅栏前便停下，把一桶清水放到老四够得到的地方。

“这样能喝吗？”

老四将桶推近。幼兽嗅了一下，偏开头，额角的蓝光还在闪。

车夫蹲不稳，扶住栅栏。汽水把空材料箱踢到他身后，他坐下，没提风痕谷那天的事。

胖头鱼正翻铁路的运价公告。车夫认得那张图，指向南岸的一个贸易站。

“这儿真有货仓？”

“规划里有。”

“我家那边的药草，雨季压两天就坏。每年都赶在下雨前往南跑，要是能就近存，能少烂几车。”他看着桶边不肯喝水的幼兽，“就是这个，也得有人管。”

胖头鱼把告示共享给他。车夫存下，将清水倒进槽里，拎起空桶，一瘸一拐地回了车边。

汽水等他走远，指着路线：“仓库盖这儿不行？避开湖。”

“货能过，能源节点未必能接。”胖头鱼把七个贸易站挪到地图上，“换一段就得重测。已经开工的也不能当不存在。”

“你先别给它算省了多少。刚那人连马都拽不住，再撞一次怎么办？”

老四示意两人让开。幼兽的呼吸急了，她把手从它颈侧拿走，换了个方向，又被它躲开。她也不知道这次净化能不能起作用，第三支空瓶已经在脚边。

“我用的药不对症。”她说。

陈序蹲下来，按她的手势扶住木栅栏。

“还能试什么？”

“先停设备，看看状态会不会退。”老四抹掉手上的水，“工程师回我没有？”

白瓷杯打开共享报告，只有接收回执。她将回执和幼兽状态并排留下，继续翻原始参数。

“半盒给的影像，和我们眼前这台，不是同一轮试验。缺参数，不能直接套。”

“又要等。”汽水说。

“我在要。”

“他们给过什么？先藏车，再藏箱子。”

白瓷杯的手停住，片刻后，把第二次申请发了出去。

“至少现在别替半盒把核心拿走。”

“我说要给他了？”汽水将长枪往身后一搁，“把它关了，留这儿。”

胖头鱼却把实时耗能拖到众人眼前。红线超过公告里的稳定功率，又落回去。

“这段得存。”他说。

汽水凑过来。他没再追问胡老板站哪边，先把前一轮波动的时刻标出来。

陈序盯着两次相隔的时间，忍不住想，等下一轮数据到齐，可能就能把原因说清。可等到中午，核心便会重新上车。

“让他们把资料都拿出来。”他说。

“拿出来以后呢？”白瓷杯问。

“重新谈。先别往下测。”

汽水抬头看着他，等了半天：“怎么让？”

陈序没接上。他把商会、十二个部族、工程组的标记放进地图，想找一处能同时接收报告的地方。地图越拉越大，湖边幼兽的呼吸声仍贴在耳边。

白瓷杯把他的地图缩回现场，只留下校准结束的时间。

“这一轮之前。找不到办法，你得决定还跟不跟。”

陈序点头，却没有选。

老四将第三支空瓶收好，不再开第四支。她请医疗车去找熟悉迁徙兽的本地人，自己守在栅栏旁。胖头鱼记下耗能峰值，另开了一页，算停一天要补多少工钱。汽水抬起枪，又放下，枪尾在泥里戳出两个紧挨着的坑。

“投票？”汽水问。

“不能投。”白瓷杯说。

“为什么？”

“这是商队任务，不是第十九组的个人物品。”