下船之后，田大牛深吸了一口气，被热浪打了个趔趄。空气里全是热带码头的味道——咸、湿、腥、烂，混着香料和煤烟。他抹了一把额头的汗，跟在李默身后，踏上了南洋的土地。

钟岳山比他们早到两天，已在码头外等了。老拳师站在一棵榕树下，手里拄着那根缠了布条的铁管。他身边站着一个精瘦的中年华人，皮肤被太阳晒成深棕色，穿着对襟短褂，袖口沾着油渍。看到李默一行人出码头，钟岳山举起铁管晃了晃。他身后的榕树垂下密密麻麻的气生根，像一帘一帘的褐色丝线。

“李师傅，这位是吉隆坡来的陈九。在马来亚开了二十年拳馆，给本地华工子弟教拳。他爹是以前被掳来的猪仔，来南洋做苦力，后来攒钱赎了身，在吉隆坡开了间小杂货铺。陈九从小在橡胶园里长大，对这里的每一片橡胶林都熟。”钟岳山的声音沙哑，但很稳。

陈九走到李默面前，抱拳行礼。他手上的茧比李默还厚，手指粗短有力，是长年握割胶刀留下的手。

“李师傅，总算把你们盼来了。华工在这边被奴役了这么多年，洋人从不把华工当人看。听说国内成立了武道同盟，在海外的弟兄们都高兴坏了，就盼着有人来。”

李默郑重还礼。他打量着眼前这个南洋拳师——皮肤黝黑，目光坚毅，肩背因长年割胶微微佝偻，但桩架一点也不散。

“陈九师傅，我们在国内拿到了一份档案。英国海军部把夏国武者当‘特殊货物’，从各港口运往南洋。前年最后一批到的新加坡。你们在南洋这些年，见到过哪些可疑的华人武者被关押？或者见过洋人私下运入的货物里有人？”

陈九的表情变得严肃起来。他压低声音说：“有。很多。马来亚这十年，橡胶园里经常出现‘新来的人’——不是普通猪仔。他们有几个特征：会功夫，浑身带伤，眼神跟其他苦力不一样，有些人身上有奇怪的符文烧伤。本地华工都叫他们‘武奴’——被洋人当实验品做坏的武者。他们被卖到各个橡胶园和矿场干最苦的活，有人想逃，被英国人的异武士猎杀队追回来打死，尸体挂在码头旁的椰树上示众。”

李默听完，看了看陈九身后的那片椰子林。晨光透过椰叶的缝隙洒下来，地面上一片斑驳。远处有个赤脚的孩子赶着一头黄牛从树下走过，牛脖子上的铃铛叮当响。在这看似平静的南洋风光里，那些不知名的“武奴”，正被囚禁在某片橡胶林深处。

“陈师傅，今晚开始，你带我们看地方。”李默说。

当晚，一行人住进了新加坡河附近一间华人会馆。会馆不大，上下两层，墙上挂着褪色的关公像，梁柱上结着蜘蛛网。田大牛放下行李就出门买椰子，回来说新加坡的椰子比天津的西瓜还甜。赵铁柱躺在竹席上翻来覆去睡不着，说南洋的夜里太热，蚊子比津门的苍蝇还多。李默一夜未眠，借着油灯把从国内带来的英国海军部档案重新摊开，一项一项对照陈九和钟岳山提供的当地线索。

在新加坡本岛，档案中标注的“临时收容点”有三处。其中两处现在都已拆除或改作仓库，但第三处——位于新加坡河上游、靠近武吉知马山方向的一处旧种植园，档案标注为“已废弃”。然而陈九说，那个旧种植园附近最近一年忽然又有了人迹——附近的华工说常常在深夜听到奇怪的吼声，像人又像野兽，还有马车深夜进进出出，车厢盖得严实，车辙印很深。

李默用手指点着地图上那个位置。油灯下，他的眼神很沉。晨雾从窗外漫进来，带着热带河流特有的腥味。他吹灭油灯，站到窗前，看着远处新加坡港的灯火。那灯火很像天津港，也很像伦敦港。但他知道，每一座港口的光下面，都藏着不同名字的黑暗。这一次，这黑暗的名字叫武奴。而他来这里，就是要把这些被卖到天涯海角的人，全部找出来，带回家。