陈九带他们找了一辆半旧的卡车，天不亮就出了城。

新加坡的晨雾很薄，道路两旁全是椰子树和棕榈树。偶尔能看到一片片的橡胶林，树干上挂着白色的胶杯，割胶工人提着马灯，在灰蒙蒙的林间无声地忙碌。卡车沿着武吉知马路往北走，路况越来越差，柏油路变成了碎石路，碎石路又变成了土路，最后只能沿着一条两旁长满野芭蕉的泥泞小径慢慢往前开。空气里弥漫着腐殖土和野芭蕉混合的气味，湿热得让衣服一直黏在身上。

“再往前一里就是旧种植园。”陈九把车停在路边一片椰林里，熄了火。他跳下车，从后车厢里拿出两把砍刀，一把别在腰间，一把递给钟岳山。然后带着众人钻进橡胶林，沿着一条几乎被野草淹没的小径往深处走。田大牛背着一个小木箱，里面装着指南针、地图和几块铜符，走几步就回头看一眼来时的方向。赵铁柱扛着齐眉棍，走在最后，不时拨开挡路的藤蔓。

走了约莫半个时辰，前方的橡胶树逐渐稀疏，出现了一片开阔地。开阔地中央是一座破败的殖民风格建筑，两层高，白灰墙面脱落了大半，露出里面的红砖。屋顶的瓦片残缺不全，窗户都用木板钉死了。建筑西侧有一排低矮的木棚，像是曾经的仓库。一道锈迹斑斑的铁丝网绕着建筑围了一圈，铁丝网上挂着几块生锈的英文警示牌，字迹已经被雨水冲刷得模糊不清。

李默蹲在橡胶林边缘，正心式意念外放，开始感知铁丝网内的能量波动。很快他就捕捉到了——建筑地下有一个正在运转的魔力节点，频率和圣三一堂底下的英吉利巫师塔节点几乎完全一致。不是被废弃的，有人在用。他又注意到铁丝网上的几个细节——有几段是新换的铁丝，表面还没有生锈，缠绕方式和旧铁丝不同，更整齐，更像军方的手法。

“这地方有人在用。铁丝网最近换过，地面有马车车辙，东侧木棚屋顶有修补的痕迹。”李默低声说，“守卫呢？”

“白天至少有两个人在木棚那边守着，都是本地混混，替洋人看门的。”陈九说，“晚上会有英国人过来巡视，每周固定两次，一般是周三和周日，午夜前后到。黑灯瞎火的，看不清脸，但其中一个很高，走路像军人。”

“今天星期几？”

“星期五。”陈九算了算，“大后天是巡视日。明晚进去比较合适。”

李默点了点头，没有多问。他让大家继续观察了半个时辰，把地形和出入路线全部记下。木棚外围的暗哨是两个马来人，拿着砍刀，抽烟打牌，警惕性不高。建筑正门锁着，侧墙有一条排水沟，沟边堆着几个生锈的铁桶。田大牛蹲在排水沟边，用手拨开杂草看了看，低声说：“水是浑的，说明地下室有东西在运转。”李默点点头，示意大家原路撤退。

回到会馆后，一群人围坐在二楼的小桌旁。钟岳山把地图摊开，陈九用铅笔标注了旧种植园的入口、铁丝网缺口、木棚暗哨的位置和建筑周边的高草区。田大牛在另一张纸上画了一幅简单的建筑剖面图，标注了地下室可能的位置，钟岳山补充了排水沟的走向。李默把从国内带来的档案和今天观察到的情况对照了一番，然后把几个疑点一一列出。