“不是。”雪村千代直起身，“是我自己来的。山本老师不知道我在这里。黑龙会和鬼神流虽然是同源，但我们对血脉实验的态度完全不同。黑龙会在天津做的事，老师远在日本，并不知情。我这次来天津，是受人之托。”
她顿了顿，目光从李默的守正刀移到他的眼睛。
“我的兄长，雪村龙之介，是鬼神的血脉移植者。半年前他被黑龙会派往天津执行任务，之后便音讯全无。后来我查到，黑龙会把他交给了德国人，成为了海因里希计划的实验品——代号‘天津一号’。如果他还活着，应该就在那座仓库里。”
李默沉默了一息。上海的伊丽莎白把夏国武者做成奇美拉，青岛的德国人把码头苦力关进铁笼，而天津的黑龙会，连自己人都送上了实验台。
“你来找我，是想合作？”
“是。”雪村千代毫不避讳，“我一个人无法对抗黑龙会和德国人的防线。但你能。你在汉口、南京、青岛各摧毁了一个实验室。天津是第四个，也是海因里希计划的最后一站。如果你要动手，我可以帮你们解决外围的鬼神流守卫——他们的剑术我全都熟悉，每一个人的起手、步伐、出刀习惯，都在我脑子里。事成之后，我只要一个人。我兄长。无论他是生是死，我都要带他回家。”
李默看着她的眼睛。那是一双武者面对另一个武者时不会说谎的眼睛。
“今晚子时，霍家拳馆后院。我们详谈。”
雪村千代再次低头行礼，转身消失在河堤上的暮色里。月白色的和服在晚风中微微飘动，木屐叩击青石板的声音渐行渐远。海河上的渔火陆续亮起，倒映在河面上像一把碎金。
当晚，霍家拳馆的练功房灯火通明。霍震山把拳馆的沙盘搬了出来，在沙盘上还原了整个德租界废弃仓库区的地形，标注了每一处暗哨、每一道防线、以及仓库内部的预估结构。雪村千代准时出现，她已经换下了和服，穿着一身黑色的夜行装，腰间插着两把短刀。她用流利的中文提供了黑龙会在仓库区周围的哨位分布——八个外围暗哨，全部是黑龙会的本地眼线，由两个鬼神流低阶弟子统领。
“仓库内部的守卫分为三层。”雪村千代拿起一根竹签，在沙盘上逐一点出位置，“外围是黑龙会的浪人，约十人，武器以打刀和手里剑为主；中层有两个鬼神流的中阶弟子，他们的血脉是‘镰鼬’——风系血脉，速度快，刀刃带风刃，攻击范围比普通刀剑远一倍；最核心区域，根据我截获的情报，有一只奇美拉。但这一只是特制的——代号‘天津一号’，血脉融合方案由德国人提供，黑龙会负责提供宿主。它的核心，就是我兄长雪村龙之介。”
说到这里，她的竹签在沙盘核心位置轻轻顿了一下。
“他和铁云山不一样。我兄长的鬼神血脉是‘八岐大蛇’的支系——八雷神。雷霆之力比鵺更强，也比他之前的融合实验品更不稳定。如果他被制成了奇美拉，他的能力层级会比之前所有量产型都高。”
赵猛和韩铮交换了一个眼神。八岐大蛇的血脉之力，在日本神话中仅次于天照大神，它的支系“八雷神”代表着八种不同的雷霆力量。雪村龙之介移植的就是这种血脉——虽然只是支系，但雷霆之力的强度和稳定性，远在鵺和土蜘蛛之上。
“所以他被选为‘天津一号’。”李默说，“德国人需要最强的血脉作为收尾。”
“对。”雪村千代的声音很轻，但每一个字都清清楚楚，“但也是因为八雷神的血脉太强，德国人的符文控制系统很难完全压制他。这意味着他在战斗时可能会和伊丽莎白的奇美拉一样，出现短暂的意识波动。如果有那一瞬间——我知道怎么做。”
“前提是，必须先打掉德国的符文控制系统。德国人的符文是串联的，主节点在最底层，外围防线有一个副节点作为信号中继。我和韩铮可以负责外围，打掉副节点。”赵猛说，他已经把霍家刀的短柄斧擦得锃亮。
“中层那两个镰鼬血脉的守卫，交给我。”雪村千代的手指按在沙盘上代表中层的位置，“他们的风刃我从小练到大，闭上眼睛都能躲。”
“奇美拉就归我和李默了。我没什么花活，但通臂拳的长桥大马，可以正面扛住它的第一波攻击。你趁机找破绽。”韩铮将一把齐眉棍放在沙盘边缘，棍身乌黑发亮，尾端刻着两个字——“破阵”。这是霍家拳馆压箱底的兵器，用北方老铁木做的，硬过石甲。霍震山年轻时用它打断过英国异武士的骨刃。
李默看着沙盘上密密麻的标注，沉默片刻后开口：“行动时间定在明晚子时。霍前辈，外围的巡捕和驻军怎么牵制？”
“交给我。”霍震山坐在角落里，双手拄着一根老旧的齐眉棍，“我们这把老骨头，虽然不能跟你去正面硬扛奇美拉，但在天津地面上搅浑一池水还是做得到的。明天晚上，马氏通备武馆和六合门的兄弟会在日租界和英租界交界处办一场‘武术义演’，把租界巡捕的注意力全部吸引过去。等你们在仓库动手时，外围不会有援军。”
老人说着站起来，走到李默面前，把手里那根齐眉棍递了过来。棍身笔直如一条铁线，棍尾嵌着一枚黄铜箍，铜箍上刻着一个“霍”字。
“这是老汉年轻时用的棍。韩铮用‘破阵’，你就用这一根——它没有名字，但它跟了我五十年，从来没弯过。这棍子就送给你了。正心拳的桩架加上霍家棍法，打奇美拉的关节，比刀更远、更安全。”
李默双手接过齐眉棍，鞠了一躬。棍身上的老木被几十年的手汗磨得光滑如玉，握着它像在握着一截沉甸甸的时光。
散会之后，田大牛在院子里找到了李默。他把最后一块铜符——那块刻着“正心”的——塞到李默手里。
“师兄，这块你带着。本来想等回家再给你的，但我觉得明天你就用得着。”
李默低头看着铜符上那两个字。刻痕不深，但很用力。每一笔的末端都有刻刀反复碾过的痕迹，那是田大牛在油灯下刻了无数遍才磨出来的笔画。
“你呢？”
“我有锤子。”田大牛咧嘴笑了，“我爹说过，田家三代都是铁匠，锤子在手里就是符。”