然后他看到了劳伦斯的动作。

高台上的老神官，眉头微微皱起，权杖缓缓下移了一个角度。金色的圣光从天空中压下来，不再均匀地覆盖全场，而是凝聚成一道光束，直直地朝没跪的人群轰去。这一次不是“引导”和“感召”，而是实打实的攻击——他要杀鸡儆猴。

光束落点的中心，是那个最先站起来的老妇人。

李默动了。

他的身体比脑子更快。在反应过来之前，他已经冲了出去。正心式运转到极限，他的意念不再局限于自身的重心和劲力，而是向外扩散，试图感知那道金色光束的本质。半个月前他还做不到这一点，但在药浴中的那次冥想之后，他的感知范围已经开始向外延伸——虽然还远远达不到“格物致知”的境界，但已经能隐约捕捉到圣光里蕴含的那股“侵蚀性”的力量。

修身式。

他没有硬接——圣光的性质他还没完全摸透，硬接太冒险。他在光束即将击中老妇人的前一刻侧身闪进了光柱的路径，用身体挡住了那道光。

金光撞上了他。

和庙会上那个普通传教士的圣光完全不同。劳伦斯的圣光里带着一股灼烧般的剧痛，像是被烧红的铁棍捅进了皮肤。那股力量疯狂地试图侵入他的身体，想要扭曲他的意志、支配他的身体、侵蚀他的意念。

李默的桩功在那一瞬间几乎崩溃。他的双腿剧烈颤抖，脚下的石板被踩出了裂痕，后槽牙咬得咯吱作响。但他没有退。正心式——守住本心，不被外力侵蚀。这是他练了成千上万次的东西，比任何招式都更刻骨铭心。意念在圣光的冲击下不断收缩、凝聚、反弹，像一块被大浪反复拍打的礁石，每一次都差点被冲垮，但每一次都扛住了。

金光在他的身体表面炸开，溅射成无数细碎的光点，消散在空气中。

高台上的劳伦斯，眉头微微皱了一下。

“有意思。”老神官的声音很轻，像是在自言自语，“一个连暗劲都还没练出来的凡人，竟然能挡住我的圣光。”

他举起权杖，准备发出第二击。

但就在这时候，东边的天际线上，那道纯白色的光柱忽然亮了一下。不是变粗，也不是变强，而是微微一闪——就像一个人在沉睡中翻了个身，眯开了一道眼缝，隔着千万里的距离，朝这边看了一眼。

只是一眼。

劳伦斯的权杖停在了半空中。老神官的脸色变了，变得非常难看。他知道那一眼意味着什么——他今天的试探已经触及了武圣的底线。如果继续出手，那个远在天边的人间之神，不介意再多耗费一点所剩无几的寿元，让他永远留在津门。

权杖缓缓落下。高台上的圣光消散了。劳伦斯最后看了一眼码头上的李默，那双苍老的眼睛里闪过一丝说不清道不明的神色——有审视，有忌惮，还有一丝难以掩藏的欣赏。

“走。”

三艘黑色舰船拔锚起航，缓缓驶离了津门港。血红色的船帆在午后的阳光里渐渐远去，最终消失在海天相接的那道线上。

人群沉默了几秒，然后爆发出震天的欢呼声。有人抱在一起哭，有人跪下来朝东边磕头，有人冲过去把那个老妇人举起来抛向空中。那个老乞丐捡起了自己的打狗棍，棍子还断着，但他拄着它，站得比刚才更直了。他们不认识李默，不知道这个年轻人是谁，只知道在金光落下的时候，有一个人挡在了他们面前。

李默站在原地，等人群散得差不多了，才慢慢走到路边，靠着墙根坐了下来。身体里残留的圣光灼痛感还在，胸口像是被一块烧红的炭塞满了，每一次呼吸都牵扯着刺痛。但他的脑子里反复回想着刚才那一幕——那道纯白色光柱闪了一下的瞬间。顾倾城动了。虽然只是“看了一眼”，但那一眼让一个主教级别的强者直接退走。这就是武圣的威慑力——即使已经年近一百八十岁，即使只剩下不到二十年的寿命，只要他还活着，外敌就不敢真正越界。

可是，如果他不在了呢？

李默靠坐在墙角，仰头看着天空。午后的云层很厚，把太阳遮得只剩下一个模糊的光斑。东边那道白色的光柱在云层后面若隐若现，刚才那闪动的余韵还残留在空气中，像是一声只响了半拍就戛然而止的雷鸣。

“小子。”

张砚亭不知道什么时候走到了他身边。老馆主背着手，低头看着他，脸上没有什么表情，只是从袖子里掏出一个油纸包，递给他。李默接过来打开，里面是两个还冒着热气的肉包子。

“吃。”

李默咬了一口。猪肉白菜馅的，皮薄馅大，很香。

张砚亭在他旁边的墙根蹲下来，和他一起看着码头上渐渐散去的人潮，忽然说了一句没头没尾的话：“今天你挡的那一下，就是治国式的发力——为了守护而爆发。你练了十天没练成的两倍叠加，今天一拳就打出来了。接下来练治国式的时候，记住刚才的感觉。”

李默看着手里的肉包子，又看了看码头上那些渐渐散去的人影，慢慢点了点头。

当晚，他回到武馆，对着木人桩重新练起了治国式。这一次，他刻意回忆着今天在码头上挡住圣光时的感受——不是调动肌肉，不是运转劲力，而是一种发自内心的、不可动摇的决心。这份决心他在面对王彪的时候没有，在练习铁山靠的时候没有，但今天在挡在老妇人面前的那一刻，他真切地感受到了——为了守护而发力，比为自己发力，更加纯粹，也更加强大。

十拳打出。

第一拳，木人桩微微震动。第三拳，桩身上的灰尘齐扬。第七拳，桩身发出闷响。第十拳——他的拳头打在木人桩的同一个点上，那个点周围的木质以肉眼可见的程度凹陷了下去。凹陷的深度，是第一拳的三倍。

治国式的发力叠加，成了。

三天后，黄昏，李默正在院子里站桩，几个师弟围在院门口，低声议论着什么。他收功走过去，师弟们见他过来，连忙让开，脸上都是幸灾乐祸的表情。

院门外的巷子里，王彪半跪在地上，身上全是泥和血，一道狰狞的伤疤从右眼角一直延伸到下巴，整张脸都扭曲了，狼狈得像一条被打断了脊梁的野狗。

李默皱起眉头：“你怎么来了？”

王彪抬起头，那只完好的左眼里满是血丝，看着他，声音嘶哑：“你最好杀了我——趁那个英国女人还没找上你。”

说完，他身子一歪，倒在了巷口的泥水里。