“你是帮他谈判，还是帮我方办事？”

“我只为交易成交服务。”

“万一他临时反悔呢？”

“让他反悔。”

程度盯着刘生，一时没听懂他的意思。

“这批东西在他手里攥了多年，不到签字落袋的那一刻，他永远不甘心低价出手。”刘生说，“你但凡他一反悔就主动让步、妥协迁就，他只会认定还有抬价空间。”

“那我直接空手回去？”

“你的授权，允许你空手返程。”

“授权是一回事，”程度把表格拉过来，“真两手空空回去，挨责的是我。”

“谁会追责你？”

程度抬眼不语。

刘生立即摆手：“行，我不问。”

茶楼外有一辆巴士进站，刹车声拖得很长。程度把报价页看了两遍，忽然问：“你为什么处处维护杜伯仲？”

“我不维护他这个人，我只维护经我经手的每一笔交易规则。”

“有区别吗？”

“区别很大。他依约交付物品，我就保本次成交价、保买方不翻旧账；他敢私留备份、二次交易，我第一个不认他。同理，你这边若是违规生事，也别指望我替你周旋半句。”

“我不会在境外违规滋事。”

“最好如此。”

刘生打开第三份文件，是资金监管账户和律师收件安排。

程度只扫了一遍，便问：“谁来核验物品真伪？”

“双方律师均已聘请专业人员。只核验交付物品、交付时段与载体有效性，不深究内容背后的是非对错。”

“我无权查看？”

“委托协议明文规定，你不得查看。”

程度不高兴地靠回椅背。

刘生把一张预存费用单压在桌角：“还有你在港的全部公务开销。住宿、交通、律师见证费用，均从委托账户统一结算。昨晚司机说，你执意自费吃饭。”

“我自己的三餐，凭什么走公务账？”

“你是替人办事，公务开销本就该对公结算。”

“公务支出我不推脱，但我个人的吃喝花销，没必要算进去。”

“一碗云吞面而已，没必要算得这么清楚。”

程度说：“厅长非要跟我清算路费开销，我已经心里别扭。再让你们包揽我的私人花销，回去反倒像我卖身办事、贪小便宜。”

刘生第一次从他嘴里听见“厅长”两个字。话一出口，程度的眼神立即冷下来。

“哪位厅长？”刘生问。

“你刚才还说不打探我的底细。”

“随口一问而已。”

“那我也随口不答。”

刘生把费用单收了回去：“好。公务费用统一记账，私人餐饮你自行承担。万一杜伯仲约你去夜总会谈事呢？”

“不去。”

“他只接受那种场合谈判呢？”

“让他换正规场地。”

“他拒不更换呢？”

程度看着刘生：“那我就回酒店休息。厅长只让我办事，没让我陪人应酬玩乐。”

这个答案看着死板，却比任何空口保证都让刘生安心。

刘生看着他：“你不信我？”

“初次打交道，凭什么无条件信任？”

“这话实在。那你信谁？”

“委托我的人。”

“他信我？”

“他信你想长期做生意，不会自砸招牌。”

刘生端起茶杯，停在半空，随后笑出了声。

“这句话不像是你能想出来的。”

“我就不能偶尔动点脑子？”

“可以，只是不像你审人的那种凌厉风格。”

程度也笑了，笑意很快又收敛干净。

“高女士签字之后，多久能拿到结果？”

“她今日签字，律师当天就会递交终审申请。但法院出证时间不受我们掌控。你可以先行返程，正式文书后续由律师渠道送达。”

“我必须带回结果回去复命。”

“你能带走向法院递交的回执，带不走法官的审批速度。”

程度张嘴想说什么，最后只骂了一句：“这趟差事，属实憋屈。”

“你还没见杜伯仲。”刘生把报价页收回文件夹，“真正难应付的，还在后面。”

程度起身时，刘生又叫住他。

“明天高女士大概率会问，为什么突然敲定现在了结这件事。”

“她不知情？”

“她只知道有人要办结此事，不清楚为何偏偏选在这个时机。”

“我该怎么答复？”

“你自行斟酌，切记不要用虚话、套话哄骗她。”

程度站在桌边，沉默了一会儿。

“我向来不会说漂亮场面话。”

“那你这人，还有救。”

程度走到楼梯口，又折回来，把茶钱放在桌上。

刘生瞥了一眼：“这壶茶我请客。”

“你请客是你的人情，我分摊费用，免得日后欠你说辞。”

“你们那位厅长，平时怎么受得了你的较真性子？”

程度把钱往杯子底下一压：“他气量比我大。”

这一次，刘生没再追问“哪位厅长”。

程度下楼时走得很快，茶钱却压得太深，服务生拿杯子时怎么也抽不出来，只好连杯一起端去找零。

刘生目送他下楼，才拨通律师电话。

“明天按高女士的时间安排会面。”他说，“这个程先生性子稳、沉得住事，暂时没有问题，但不要让孩子上楼露面。